Скрипнула дверь. Девушка тут же встрепенулась, расплылась в улыбке, увидев начальника, и тихо заговорила:

— Мне уже можно идти? Вроде бы, рабочий день закончен, но вы все еще здесь, так что…

— Думаю можно. — С ухмылкой ответил тот, медленно кивая. — Домой?

— Ну да. — Она отвела глаза.

— Тебя подвезти? — Неожиданно спросил он, пока запирал кабинет.

— Уверенны, что вам по пути? — Секретарша заметно напряглась, но старалась этого не показывать. Взгляд скользнул вниз, и стал бегло носиться по коридору.

— Когда ты за рулем, весь город по пути. Так что, едем?

— В этом же… ничего такого нет, так ведь? — Одри подняла брови, а затем свела их, и над носом пролегла мимическая морщинка.

— Что ты имеешь ввиду? — Нэд засмеялся и покачал головой. — Думаешь, я заставлю тебя платить за бензин, или буду мерять километраж? Или… может я похож на насильника?

— Нет, что за ерунда? — Элс неловко вздохнула. — Просто вежливость, у меня… легкая паранойя. Все работники зала считают, что я за вами бегаю, хоть и не говорят об этом вслух. Незримое клеймо секретарши. Но я была бы глупой, если бы позволяла ярлыкам влиять на свою жизнь и свое отношение к кому-то. Спасибо за предложение, мне и вправду приятно. — Она странно заерзала на стуле, будто была готова провалиться сквозь него от своих же слов.

— Тогда идем? — Он протянул девушке руку, помогая встать. Та слегка покраснела и благодарно за нее взялась, терпя страшный дискомфорт в ногах. Они дрожали и, слегка зашатавшись, Одри схватилась за его черный плотный пиджак. Практически на нем повисла, вытаращив глаза.

Она начала падать, тянуть на себя рукав шефа. Тот чуть пошатнулся и стал странно, тяжело улыбаться.

— Все нормально. Устала, мисс Элс?

— Вы даже не представляете, насколько актуально сейчас ваше предложение. Весь день я скакала по этажам как арлекин, надеюсь, завтра с утра у меня еще будут ноги. В идеале еще чтобы не синие, и не отекшие. — Одри отвела грустные глаза и тоже слабо улыбнулась.

— А что на счет лифта? — Мужчина недоуменно поднял бровь. — Ты же знала, что он есть, верно?

— Безусловно. — Она слегка покраснела от неловкости, услышав такой очевидный вопрос. — Просто так бывает быстрее.

— Понял. — Он мягко кивнул и потащил свою секретаршу к лифту. Этаж, к тому времени, был уже практически пуст.

Теплый. И пах так же, как в первый день, отчего девушка смущенно смотрела вниз, ежилась. Мужчина подхватил её под руку, обнимал, и от этого объятия по спине в очередной раз ползли мурашки. Что может быть унизительнее, чем чувствовать симпатию к своему боссу? Словно все через это проходили, все, и она тоже. Косилась в сторону, пыталась себя одернуть, но безуспешно. Все равно чувствовала, как он дышит. Как напрягается, чтобы помогать ей идти, качает головой.

На улице дул слабый, но прохладный ветер, что немного освежал, и приводил в чувство. На подземной стоянке стояло действительно множество автомобилей, Одри даже не могла предположить, какая из них может принадлежать ее шефу. Хотя это, впрочем, было не важно, ведь в марках машин та совсем не разбиралась. Как раз поэтому, когда она ее увидела, понимала лишь, что та черная. И красивая. Так как о мнении девушку не спрашивали, она облегченно выдохнула и стала садиться, в то время как начальник галантно открыл перед ней дверь.

— Что скажешь? — Совершенно нейтрально спросил он, заводя мотор. — Нравится?

— А? — Элс стиснула зубы, собирая взгляд в кучу. Нравится ли ей его машина? Хотелось сделать шефу комплимент, но она совершенно не знала, какой и как. Что можно похвалить в машине, цвет? Размер? — Ну… елочки не вешаете? А они пахнут приятно. — Девушка тут же прикусила язык и уныло опустила голову. Ёлочки? Что она несет? Переволновалась и ляпнула что-то не то, как всегда.

— В смысле на зеркало? Хах, нет. Не переношу посторонних запахов в салоне. — Казалось, мужчина чуть сжал зубы.

— Я тоже. — Она отвела глупый взгляд в окно. Волнение все усиливалось.

Ротман медленно повернул голову, с некоторым конфузом рассматривая свою попутчицу, а потом тихо засмеялся, прикрывая рот рукой.

— Если не знаешь, что сказать, лучше вообще ничего не говори. — Продолжил он, однако довольно мягко, и явно без упрека. — Женщин это не слишком интересует, я не удивлен.

— Женщин разное интересует, просто не меня. — Одри виновато опустила глаза.

— А что тогда тебя?

— Разное, я люблю рисовать ручкой. И на кататься на лыжах. Может, еще боулинг… а вы?

— Можно на «ты», мы не на работе. — Нэд странно ухмыльнулся и явно задумался. — Тебе на самом деле интересно швырять шары, пытаясь сбить фигурные доски?

— А почему нет? Энергия. Драйв. Еще видеоигры люблю. — Она вздохнула. Как-то не клеился диалог, и от этого было грустно. Ей хотелось понравиться, потому что Элс впервые говорила с начальником так близко и так интимно.

— Это мне немного более понятно. — Он вновь ухмыльнулся себе под нос, и они неспешно выехали со стоянки. — Так где ты живешь?

В общении начальник казался не слишком легким, но не таким уж и тяжелым человеком. Мало отвлекался, внимательно следя за дорогой, но при этом активно вел диалог. Спрашивал про любимые боулинг клубы в городе, про лыжные курорты, улыбался, кивал, и почти не рассказывал о себе. Только какими-то общими, обрывистыми фразами.

— Что ты обычно делаешь вечером?

— Рисую… у меня есть несколько картин. Отдыхаю после рабочего дня. — Она сдвинула брови, всматриваясь в точеное, гладко выбритое лицо шефа. — А вы?

— Я? — Тот снова рассмеялся и покачал головой. — Зависит от дня недели. Скажем, сегодня у меня свободный вечер, да и завтра тоже. А что ты делаешь на выходных?

— Тоже самое. Еще хожу в город, за покупками, иногда встречаюсь с кем-нибудь из друзей.

— Мило. — Нэд странно ухмыльнулся, и стал искать взглядом, где припарковать машину.