Только таких полукровок на всю академию ДРАГОН, как оказалось всего двое: я и дочь Архимага.

Ей повезло больше.

Я же не знала настоящего отца-дракона. Эта тема замалчивалась в нашей семье. Если бы не бесконтрольные частичные обращения, наверное, я бы никогда и не узнала, что неродная дочь. Папа с детства пичкал меня какими-то магическими снадобьями, в надежде, что драконья кровь не пробудится.

Я полезла в карман и достала порошок. Забыла принять после обеда. Всё эти чистокровки виноваты.

Меня выбросило, словно бездомного котенка в открытое море, в это сборище мажоров, снобов и бездушных зверей. Как люди, так и драконы воротили нос, отворачивались, не хотели здороваться. Мне даже досталась отдельная комната в общежитии потому, что никто не хотел снизойти до полукровки.

Когда я вышла из административного корпуса, удивилась потоку студентов. Солнце клонилось к горизонту, наступило время ужина. Только студенты спешили не в столовую, а в противоположную сторону. Из обрывков оживленных разговоров стало понятно, что все направляются на полигон.

Смотреть на драконов? Должно быть занимательное зрелище –тренирующиеся старшекурсники, сверкающие вспотевшими накачанными телами.

А я спокойненько пошла себе в столовую. В животе заурчало –на нервной почве кушать хотелось зверски. Драконица требовала положенную порцию. И шла я, пока не разобрала обрывки фраз. Что-то про ректора. Который… вроде как тренировался с драконами. И плевать мне на голодную драконицу, ноги сами развернулись и присоединились к общему потоку.

Внутренняя ипостась притихла и перестала просить есть, когда я с открытым ртом уставилась на эпатажную тренировку.

Взмыленные старшекурсники с голыми торсами один за другим заканчивали, видимо, третий круг и разваливались на траве с краю тренировочного поля, пытаясь восстановить дыхание, пока на полосе препятствий не остались лишь Асгар с ректором.

Господин Луцер ничем не уступал молодому дракону. В лучах заходящего солнца оба обнаженных торса сверкали от пота, подчеркивая мощную мускулатуру и рельефы тел. Мышцы перекатывались под кожей при каждом новом броске на препятствие, отжимании или подтягивании, вызывая вздохи у молодых студенток.

Женский состав преподавателей в полном составе пропустил ужин и жадно следил за тренировкой, сбившись в отдельную кучку в сторонке. Даже тучная Эльвира Никаноровна пожертвовала горячим, прибилась к учителям с булкой в руке, которую откусила, но так и не прожевала.

По моим расчетам, тренировка неминуемо затянулась бы до полуночи, но, ректор Луцер оборвал упражнение на брусьях после впечатляющего подскока в перевороте сальто. А по толпе пронесся особенно громкий слаженный выдох. После двойного кувырка в воздухе, гибкое тело аккуратно приземлилось на исходной позиции.

Ректор дождался, когда Асгар закончит круг и дал отбой. Щелкнул пальцами и снова нацепил несуразную мантию. Огорченный выдох прокатился эхом по толпе, но его тут же заглушили посвистывания и аплодисменты.

Магически усиленный голос прокатился над площадкой:

— Марш всем на ужин, пока столовую не закрыли.

И почему мне кажется, что ректор смотрит именно на меня? Сделала шаг назад, пытаясь скрыться от фиолетовых глаз за чужими спинами, и споткнулась. Пахнуло чем-то несвежим.

Меня подхватили под локоток, на ухо прошептали:

— Ландия хочет тебя видеть.

Высокий худой дракон с засаленными белобрысыми паклями мышиного оттенка вызывал чувство брезгливости. Брайли –чистокровка-прихвостень честной компании Асгара. Хотелось выдернуть руку и оттолкнуть его подальше, чтобы держал дистанцию. Хитрые глазки так и бегали по сторонам, норовя заглянуть в вырез платья. Того и гляди слюной закапает. Украдкой вдохнула ртом –от парня неприятно пахло. Он когда-нибудь зубы чистил?

Но имя Ландии не позволило вырваться из цепкой противной хватки.

— После ужина я проведу тебя на тайную церемонию посвящения первокурсников и познакомлю с Ландией.

Он не дождался ответа, скрылся среди прочих студентов, спешащих на ужин.

Я же разглядела дочку Архимага, которая стояла на другом краю площадки в окружении близких подруг. Ее невозможно не заметить –яркие рыжие волосы видно издалека. Неужели, она заинтересовалась моей персоной? Какое облегчение. Даже приподняла руку, чтобы махнуть. Но девушка уже развернулась. Я помахала ей в спину.

Ландия сегодня останется в Академии? Пойдет на тайную студенческую церемонию, и я смогу с ней поговорить? Жизнь заиграла новыми красками.

Я поежилась под чужим взглядом. Казалось, кто-то смотрит на меня в упор. Ландия обернулась? Нет. Ее спина скрылась в толпе. Зато я икнула, когда наткнулась взглядом на ректора, скрестившего руки на груди.

Готова поклясться, это его взгляд я почувствовала кожей. Но Господин Луцер уже смотрел куда-то в сторону. Туда, куда ушел Брайли.

Глава 3

Около двадцати лет назад…

Святозар Луцер, студент старшего курса

Было безумно больно. На душе.

Все говорили, что первая любовь оставляет неизгладимый след. Я натягивал дежурную улыбку, когда получалось, кивал, соглашаясь. Чтобы отстали.

Моя первая несчастная любовь оставила не просто след, а настоящую дырку в ауре. Как мог маскировал это пятно. Ни к чему лишние расспросы. Было так больно, что делиться этой болью ни с кем не хотелось.

Постепенно я растерял всех друзей. На общение просто не хватало сил. Часами сидел, уставившись в одну точку, учился медитировать, уходил вглубь себя, надеялся, что так жизнь пролетит быстрее. Когда-нибудь она закончится. Когда-нибудь эта боль отпустит…

Родители тоже тревожились, и я сбегал, часто проводил время в замке подруги детства и ее мужа Архимага драконов.

Они не лезли в душу. Они позволяли бродить приведением и не пытались давать советы.

Но однажды Архимаг потащил меня в ущелье драконов, прямо на вулкан, в котором проснулся магический фон. Совсем недавно там пробудились драконы из древней кладки яиц.

— Что тебе нужно, Шаардан? — я вяло возражал, когда мы вышли из портала прямо на одном из утесов. — Хочешь, чтобы я повосхищался красотой горного ущелья? Хорошо. Вау. Как красиво, — пробормотал безжизненным голосом.

Похоже, друзья тоже решили взяться за меня, вытянуть из глубокого уныния.

Пора искать новое жилье. Где-нибудь в глухой деревеньке. Поставить стационарный портал, пока сам не умею строить. И никто меня не найдет. И никто не будет бередить больную душу.

Архимаг хмыкнул и потащил в пещеры.

— Зарик, нельзя разбазаривать такой талант ученого, как у тебя. У меня есть важное дело.

Я вздохнул. Мне бы Академию закончить. Долгов накопилось. В тайной канцелярии отпустили в бессрочный отпуск. Ни к каким исследованиям сердце