Он любил этот бар. И никогда не появлялся тут с женщинами. Всегда должно было быть убежище, где полоумные брошенные секретарши не будут его искать. А они не будут его искать там, где он с ними не появлялся.

— Да не парься. — Нарочито спокойно протянул Бобби, искоса глядя на холодного коллегу. — Три процента — тоже что-то, как по мне. Потом еще как-нибудь вытянем. Все же не совсем провальная затея, мы отбили часть вложений.

— Нет. Больше таких аттракционов не будет. — Тихо ответил Нэд, сквозь очки наблюдая, как от сквозняка качался отогнутый уголок салфетки. — Теперь только план Б.

— Ну, выкладывай. — Протянул долговязый сисадмин, вроде бы равнодушно, хотя в голосе явно прослеживалась грусть.

— Грейвс продает три процента от пакета семьи. — Ротман прикрыл глаза. — Знаешь, что это значит?

— Что у его сына теперь будет на процент меньше? — Бобби засмеялся себе под нос.

— Дурак. — Нэд усмехнулся, потому что не понял, шутил друг или нет. — Его дети будут здесь, чтобы подписать бумаги. Его недалекий сынок, и… она. — Мужчина порылся в кармане черного пиджака, достал оттуда телефон и, включив, положил перед коллегой. — Смотри. Её зовут Дерека-Аврора Грейвс.

— Ух. — Мужчина широко улыбнулся. — Прям… принцесска.

И действительно. На фотографии была изображена высокая, статная девушка с прямыми медными волосами практически до бедер, с темно-зелеными глазами и длинными, рыжеватыми ресницами вокруг них. Прямые брови точеными линиями проходили по лицу, и, казалось, ни один волос не выбивался из них.

— Ей в этом году исполнилось восемнадцать. — Спокойно продолжил Ротман. — Она приезжает сюда прямиком из «пансиона благородных девиц». — Он вновь усмехнулся. — Из закрытой школы для девочек, поступать в университет. Нецелованный… несорванный цветочек, который вообще мужчин в жизни не видел. И… я вот что подумал. Может, мне на самом деле жениться?

Бобби, который, до этого, пил пиво из стеклянной бутылки, тут же им поперхнулся и вытаращил глаза.

— Ты это сейчас серьезно? Серьезно, да?

— Абсолютно. — Он вновь перевел взгляд на алкоголь. — На самом деле… идеальная сделка. Я получаю хорошенькую чистенькую девочку, которую воспитаю под себя, и её пакет акций, перевесив тем самым пакет её отца и брата. Если уж жениться… то только так.

— Ты просто дьявол. — С ухмылкой ответил Бобби. — Вот откуда твои слова, мол, с планом Б тебе помощь не нужна. И что, думаешь, она пойдет за тебя?

— Да. — Без тени сомнения сказал Нэд. — А что бы ей за меня не пойти? — Он поднял взгляд на собственное отражение в зеркале позади бармена и самодовольно усмехнулся. Женщины ему не отказывали. И уж тем более такие маленькие и неопытные, которых легко сражал наповал принц-карьерист в костюме с уверенным властным взглядом.

— И что, Грейвс отдаст тебе её в жены? — С ошарашенной улыбкой продолжал коллега. — Его, наверно, удар хватит.

— А кто его будет спрашивать? — Ротман вновь взял стакан и сделал небольшой глоток. Спирт обжигал горло, расплавленной жижей опускался в пустой желудок и вызывал новый приступ тошноты. — Что-то меня штормит сегодня. Я домой.

— Стой, стой. Если ты женишься на дочери Грейвса, то… а как тогда разруливать дела с секретаршей? Она же тоже думает, что вы почти поженились. — Послышался тихий смешок.

— Нам осталось совсем чуть-чуть. — Слегка блеснули очки. — Как только она подпишет документы о приобретении активов своей картонной фирмой, мусолить этот спектакль больше нет смысла. Я её уволю и пусть катится на все четыре стороны. Чтобы её уволить… даже не нужны будут документы. Только вызов охраны и проводы до выхода.

— Жестокий ты. — Бобби странно покачал головой, словно ему было жаль очередную секретаршу. Всего на пару секунд… жаль.

— Может, это её чему-нибудь научит. — Он опустил жуткий взгляд на барную стойку. — Например, не подписывать генеральные доверенности на незнакомого дядю, даже если он клянется стать твоим мужем. Даже если этот дядя… идеальный мужчина. Мы все идеальны, пока нам что-нибудь нужно. Но у женщин слишком мало мозгов, чтобы это понять. По-настоящему идеальных людей нет, есть их… неплохо сыгранные иллюзии. Может, когда Лесли это поймет, она слегка повзрослеет.

* * *

Никто её не спрашивал, отчего она день отсутствовала на работе, за то все провожали странными, недоуменными взглядами. «О, Лесли пришла» — слышался шорох среди столиков. «Лесли, Лесли, ты глянь». Девушка непонимающе смотрела в пол, скрипела зубами и сжимала кулаки. Отчего теперь все считают, что она — Лесли? Нэд так быстро их обработал? Они все сошли с ума, или, может, все же сама Одри просто давно рехнулась, и не заметила этого?

— О, Лесли, сестрица! — Послышался знакомый писклявый голос со стороны, отчего Элс с усталым раздражением закатила глаза.

— Привет, Мойра. — Она сдвинула брови и чуть склонила голову в сторону. — Почему ты тоже зовешь меня «Лесли»? Почему теперь все так делают?

— Ну, потому что это твое имя. — Мейс непонимающе похлопала глазами. — А что-то не так?

— Кто сказал, что это мое имя? — Уголок рта опустился в сторону.

— Так Тревис с седьмого столика. — Глаза становились все круглее. — Рассказал, мол, у тебя были токсичные отношения… твой бывший парень тебя преследовал, и, чтобы начать новую жизнь, ты устроилась на работу под другим именем. Типа… если этот неадекват будет тебя искать и спрашивать, то никого не найдет, а на самом деле ты — Лесли. Вот так.

От удивления Элс приоткрыла рот. Негодование столь сильно захватило тело, что не получалось пошевелиться. Даже поправить рубашку, чтобы засосы на шее не были так заметны.

— А кто сказал это Тревису? — шокировано шептала она.

— Так ты! — Мойра развела руками. — Он сказал, вы вместе ходили на обед, и ты поделилась с ним.

К горлу подступал ком, словно мир правда сошел с ума. Словно Одри закинуло в какую-то альтернативную реальность, в тело какой-то незнакомой странной девушки. Со своей историей и своим… прошлым.

— Где… находится столик Тревиса? — Сквозь зубы прошептала девушка. — Я хочу поговорить с ним.

— Вон там. —