— А разве пара? — вопросом на вопрос ответил Кирилл. — Те пары, которые ходят вместе на свадьбу, обычно и живут вместе. А ты мне на предложение съехаться ответила решительным отказом.

Вот теперь всё встало на свои места, и я даже вздохнула с облегчением. Всего лишь очередная мелочная месть… Неприятно, но не смертельно.

— Я думала, ты согласился с моими аргументами, что нам неудобно будет вместе жить, — я попыталась повернуть диалог в конструктивное русло. — Мне нужно пространство для работы, причём чтобы вокруг была тишина и мне никто не мешал. У тебя же в квартире самый настоящий проходной двор! То Атто придёт, то Катэль, то ещё какие-нибудь дружки. А у меня некомфортно будет жить уже тебе, ведь ты привык к роскоши и простору, а у меня квартирка совсем крохотная по твоим меркам и чуть ли не аскетичная.

— Мы могли бы купить новое жильё вместе, скажем, коттедж, в котором бы учли потребности нас обоих.

Это был далеко не первый раз, когда Керилдралас поднимал эту тему. А я была не готова столь кардинально менять свою жизнь! Одно дело пару-тройку раз в неделю ночевать у Кирилла или принимать его у себя в квартире, и совсем другое — жить вместе на постоянной основе. Плюс вся эта нервотрёпка с поисками подходящего дома, оформлением бумаг, переездом… Нет уж, мне некогда всем этим заниматься! Да и особого желания нет.

— Кирилл, я ведь уже объясняла тебе, что пока не готова к столь серьёзным переменам в жизни, — примирительно проговорила я и, чтобы немного смягчить свои слова, подошла к эльфу и обняла его за талию — он с тяжёлым вздохом заключил меня в ответные объятия, позволяя уткнуться носом в тонкий хлопок рубашки и вдохнуть насыщенный запах древесного парфюма.

— Провалами в памяти я пока не страдаю, — ворчливо отозвался Керилдралас и мимолётно коснулся губами моей макушки. — Просто у меня такое ощущение, что я какой-то твой грязный секрет, который нужно скрывать от окружающих.

— В смысле грязный секрет? — я слегка отстранилась и возмущённо взглянула в изумрудные глаза напротив. — А ничего, что все твои друзья и мои подруги знают о нас? И, между прочим, это ты отказываешься идти со мной вместе на свадьбу Веры и Атто! А это был бы неплохой способ объявить о наших отношениях.

— На самом деле, я хотел немного поиграть, — понизив голос до соблазнительного шёпота, заявил Кирилл. — Только представь: праздничный банкет, все уже многократно подняли тост за счастье молодых и теперь зажигательно танцуют посреди зала. Ты, как обычно бывает на таких мероприятиях, стоишь в дальнем углу и отсчитываешь минуты до момента, когда можно будет уйти. И тут к тебе подхожу я и говорю: «Если бы вы были невестой, я бы с радостью вас украл и ни за какой выкуп бы не вернул».

Я шумно вздохнула и ощутила, как сердце привычно ускорило свой бег, разгоняя кровь по телу, а внизу живота начала потихоньку сворачиваться тугая спираль возбуждения.

— И что бы я ответила в этой твоей фантазии? — судорожно сглотнув, поинтересовалась я, обвивая руками шею своего эльфа.

— Не знаю, — губы Кирилла тронула мечтательная улыбка. — Огрызнулась бы, сказав, что у меня не хватит силёнок на то, чтобы тебя похитить? Или, наоборот, подыграла бы и предложила устроить похищение незамедлительно?

— Хм… даже не знаю, — я приподнялась на цыпочки и коснулась губами трепещущей жилки на шее эльфа. — Оба варианта выглядят весьма правдоподобно и вполне в моём стиле. Какой же выбрать…

— Проверим на практике? — игриво предложил Кирилл, после чего чуть присел, подхватил меня под бёдра и выпрямился — я привычно обхватила ногами его за талию, прекрасно зная, что последует за этим.

— Ладно, уговорил, — сдалась я и чувственно прикусила заострённый кончик эльфийского уха. — Придём на свадьбу порознь. Но если я только увижу, что ты строишь кому-то глазки, прокляну так, что у тебя месяц ни на кого не встанет!

Ах эта свадьба

Насколько было мудрым решением пойти на свадьбу порознь, я поняла практически сразу. Потому что Керилдралас, закономерно выступающий в роли друга жениха, пустился в разнос.

По настоянию матери Веры свадьбу решили проводить по всем традициям, с выкупом невесты, поеданием каравая и прочими весёлыми, но бессмысленными конкурсами. Мы с Надей, как подружки невесты, старательно подготовили множество шуточных заданий для Атто. Мой же балбес включил фантазию и, что-то шепнув жениху перед входом в подъезд, куда-то улизнул. Как оказалось, засранец наколдовал лестницу, обошёл дом сзади и без затей пролез в квартиру через открытое окно, благо, этаж был небольшой, всего лишь третий. После чего с разрешения Веры, искренне позабавленной его находчивостью и наглостью, выбросил из другого окна автомобильный трос с воплями: «Рапунцель протягивает жениху косу помощи!» — по которому Атто благополучно и забрался, миновав все испытания.

— Ты что, успел где-то выпить? — мрачно спросила я Кирилла, после того как жених с невестой сели в лимузин и поехали в ЗАГС.

— Ни капли в рот не брал, — заверил меня эльф, продолжая шкодливо улыбаться. — Хочешь удостовериться?

После чего привлёк меня к себе и впился в губы страстным поцелуем, размазывая помаду, за что получил ощутимый подзатыльник.

— Если ты испортишь Вере свадьбу, я тебя четвертую, — посулила я ему.

Впрочем, до самого банкета Кирилл вёл себя вполне прилично: мило улыбался, охотно позировал для фотографа на общих снимках и отваживал от Веры и Атто чересчур назойливых, слегка подвыпивших дальних родственников, уже в двадцатый раз желающих поздравить молодых.

— А он молодец, — одобрительно заметила Лиза, с безмятежной улыбкой поглаживая огромный живот. — Если бы не его помощь, Верунчик явно бы уже кого-нибудь покусала.

Я весело фыркнула и отсалютовала сестре бокалом с шампанским, в то время как она сама пила из фужера яблочный сок.

— Как у вас в целом дела? — Лиза внимательно посмотрела мне в лицо, пока Андрей заботливо подкладывал ей в тарелку бутерброды с красной икрой.

— Нормально, — пожала я плечами.

— Обрадовать нас хорошими новостями не хотите? — продолжила