— Я сидела под эстакадой Кауэнга в полночь. — сказала Бэллард. — Как раз в тот момент, когда эти парни были там, наверху, позади меня.

Делл располагался на склоне холма в нескольких кварталах к северу от эстакады, где Бэллард и Мур пережидали новогоднюю канонаду. Взглянув на информационную карточку, она увидела, что жертва, Синтия Карпентер, жила на Дип-Делл-Террас. Это был почти весь путь вверх по холму к плотине Малхолланд.

Бэллард подняла карточку, как бы спрашивая: "Это все, что у вас есть?"

— Вы будете РП[24] сегодня, верно? — спросила она.

— Как только мы выберемся отсюда, — ответил Блэк.

Бэллард кивнула. Отчет об инциденте был нужен ей как отправная точка расследования.

— Что ж, дальше я сама, — сказала она. — Вы можете возвращаться и идти писать его.

— А ты можешь идти к черту, Бэллард, — ругнулся МакГи.

Он не двинулся с места. Блэк схватил его за руку и потащил к двери.

— Давай просто уйдем, чувак, — сказал он. — Оставь ее.

Бэллард подождала, чтобы увидеть, что МакГи собирается сделать еще. На мгновение воцарилась напряженная тишина, а затем он повернулся и последовал за своим напарником на парковку.

Бэллард перевела дыхание и повернулась к стойке регистрации.

Медсестра Сандра улыбнулась ей, услышав обмен репликами.

— Ты поставила их на место, Рене, - сказала она. — Твоя жертва в третьей палате с Мартой. Я передам ей, что ты будешь в коридоре.

— Спасибо, — поблагодарила Бэллард.

Рене обошла стойку и прошла по короткому коридору, в котором были двери в четыре смотровые палаты. Бэллард бывала там в те времена, когда во всех четырех содержались жертвы сексуального насилия.

Прихожая была выкрашена в пастельно-голубой цвет, и была добавлена фреска с цветами, растущими из плинтуса, в попытке сделать обстановку более приятной в месте, где документировались ужасы. На стене между палатами 1 и 3 висел рекламный щит с различными предложениями посттравматической стрессовой терапии и занятий по самообороне. Бэллард изучала прикрепленную к доске визитную карточку отставного офицера полиции Лос-Анджелеса по имени Хенрик Бастин, который предлагал инструкции по владению огнестрельным оружием. Она поймала себя на том, что предполагает, что он извлек из этого места много пользы для своего бизнеса.

Дверь в палату 3 открылась, и доктор Марта Фэллон вышла, прикрыв за собой дверь. Она улыбнулась, несмотря на обстоятельства.

— Привет, Рене, — поприветствовала она.

— Марта, — сказала Бэллард. — У тебя нет выходных, да?

— Я думаю, когда изнасилования возьмут отпуск, у нас тоже будет такой. Извини, это прозвучало банально, и я не это имела в виду.

— Как Синтия?

— Она предпочитает Синди. Она, э-э, ну, она на темной стороне Луны.

Бэллард слышала, как Фэллон использовала эту фразу раньше. На темной стороне Луны жили люди, которые прошли через то, через что только что прошла Синди Карпентер.

Где несколько часов тьмы меняли все в каждом последующем часе.

Место, которое понимали только те, кто прошел через это.

Чья жизнь уже никогда не будет прежней.

— Возможно, ты слышала — она принимала ванну, — сказала Фэллон.

— Мы ничего не получили, хотя это действительно не имеет значения.

Бэллард восприняла эту последнюю часть как отсылку к нерассмотренным наборам для анализа изнасилования, ожидающим открытия в Группе судебной экспертизы для определения ДНК и другого анализа доказательств. Один этот факт, казалось, говорил о том, какое место занимало сексуальное насилие в спектре тяжких преступлений для департамента и половины общества, не говоря уже об офицере МакГи. Каждые несколько лет возникал политический резонанс, и находили деньги для рассмотрения накопившихся дел об изнасилованиях. Но затем фурор утихал, и дела снова начинали накапливаться. Это был цикл, который никогда не заканчивался.

Отчет Фэллон не стал неожиданностью для Бэллард. В двух других делах Полуночников также не было обнаружено ДНК. Неизвестные преступники тщательно планировали и осуществляли свои преступления. Эти дела были связаны просто способом действия и редкостью в виде пары насильников в одной команде.

На самом деле это было настолько редким явлением, что у него была своя аббревиатура — МСН[25].

— Ты закончила? — спросила Бэллард. — Могу я с ней поговорить?

— Да, я сказала ей, что ты здесь, — ответила Фэллон.

— Как она? — спросила Рене.

Бэллард понимала, что у жертвы не все хорошо. Ее вопрос касался уровня психологической травмы в пределах диапазона, известного Фэллон по работе с тысячами жертв изнасилований на протяжении многих лет, причем с изнасилованиями незнакомцами было труднее всего справиться.

— Она не в порядке, — сказала Фэллон. — Но тебе повезло, потому что прямо сейчас она злится, и это подходящее время для разговора. Как только у нее будет больше времени подумать, это будет сложнее. Она замкнется в себе.

— Верно, — согласилась Бэллард. — Я войду.

— Я принесу ей какую-нибудь одежду, которую можно взять домой, — сказала Фэллон. — Я предположила, что ты возьмешь ее повседневную одежду и сложишь ее в пакет.

Женщины разошлись в противоположных направлениях. Бэллард направилась к двери в палату 3, но на мгновение задержалась снаружи и прочитала, что офицер Блэк записал в карточке, которую он заполнил при транспортировке Синди Карпентер в ЦЛИ.

Карпентер было двадцать девять лет, она была разведена и работала менеджером кофейни "Натив Бин"[26] на Хиллхерст-авеню. Бэллард внезапно поняла, что может узнать эту жертву, потому что кофейня находилась по соседству с ней в Лос-Фелисе, и, хотя Бэллард переехала сюда всего за несколько месяцев до этого, "Натив Бин" стала ее любимым местом, куда она заходила за кофе и иногда за черничным маффином по утрам после работы, особенно если ей хотелось прогнать сон и отправиться к океану.

Бэллард легонько постучала в дверь и вошла. Синди Карпентер сидела на смотровом столе, все еще в халате. Несмотря на то, что она оделась после купания, ее одежда была собрана в качестве вещественного доказательства и лежала в коричневом бумажном пакете на стойке смотрового кабинета. Это соответствовало протоколу, и пакет был опечатан доктором Фэллон. Был второй пакет для улик, в который Блэк и МакГи хватило присутствия духа положить ночную рубашку, которая была на Карпентер во время нападения, а также простыни, одеяло и наволочки с ее кровати. Это была стандартная процедура, но патрульные часто упускали ее из виду. Бэллард пришлось неохотно поставить МакГи и Блэку высокие оценки за это. Также на прилавке лежал выписанный Фэллон рецепт на утреннюю таблетку, а также карточка с инструкциями о том, как получить доступ