Восстания были встречены жестокими репрессиями, подогретыми американским вмешательством. По оценкам, конфликт в Конго в 1961-1965 годах привел к гибели одного миллиона человек.=

В ноябре 1965 года Жозеф-Дезире Мобуту в очередной раз сверг гражданское правление в результате переворота, поддержанного ЦРУ. Шесть месяцев спустя он приказал публично казнить четырех политиков через повешение. Это гротескное событие произошло 2 июня 1966 года на большой открытой площадке в Леопольдвиле, недалеко от Матонже - места, считавшегося священным для памяти о движении за независимость. Четыре человека были обвинены в организации заговора с целью свержения Мобуту в воскресенье Пятидесятницы; не было представлено ни одного доказательства, и не было разрешено никакой юридической защиты. Присяжные, отобранные правительством, совещались пять минут и признали мужчин виновными.

День их казни был объявлен праздничным, а возле виселицы, установленной на специально сооруженном деревянном подиуме, играл военный духовой оркестр. Более ста тысяч человек собрались на площади и в шоке и молчании наблюдали за происходящим. Первого приговоренного, Эвариста Кимбу, вывели на помост в одних футбольных трусах; у подножия помоста он сделал последнюю исповедь священнику. Его предсмертные муки длились более двадцати минут. Во время повешения последней, четвертой жертвы "люди начали бежать, сбивая на ходу солдат. Дети и взрослые спотыкались и падали в давке. Всего за несколько минут десятки тысяч людей обратились в бегство. Когда все закончилось, поле было усеяно стонущими телами и потерянной обувью. Чуть поодаль заколачивали четвертый гроб".

Эти ужасные убийства запомнились как повешения в день Пятидесятницы. Это были первые публичные казни в Конго с 1930-х годов, когда бельгийское колониальное правительство положило конец этой жестокой практике. В течение следующих тридцати одного года Конго железным кулаком управлял Мобуту - диктатор, выбранный правительством США и установленный ЦРУ.