Когда мы достигаем соседней, второй башни, к которой присоединён мост, Керан отодвигает густые заросли плюща, за которыми появляется деревянная дверь с ручкой в форме головы с каким-то жутким лицом. Открыв её, он ныряет в возникший тёмный проход, и мы оказывается в затхлом коридоре, полностью лишённом света. И снова мне придётся довольствоваться глазами Керана, забыв о своих.

Он идёт вперёд, не выпуская моей руки. Я ощущаю, как наступаю на лужицы, слышу писк мышей, а затем и шлепки их лапок о каменную землю. В нос бьёт не самый приятный запах сырой земли, гнилого дерева и ржавеющего металла.

Но несмотря на запахи, здесь хотя бы тихо. Не слышно людей вовсе. Вряд ли этот ход предназначен для всех подряд.

– Через какие места проложен потайной ход? – спрашиваю я на всякий случай очень тихо.

– Через темницы с одной стороны и заброшенный колодец с другой. Через него можно выйти прямиком к королевскому двору.

Я останавливаюсь, заставив остановиться и его.

– Что если Дарки в темнице? – спрашиваю я.

– Сомневаюсь. Учитывая, что он представляет для Святых интерес и, как они думают, очень важная для них фигура… Я почти уверен, что они держат его рядом. Возможно, около короля.

Я вспоминаю своё краткое путешествие в Муттан и девочку по имени Соланж. Она сказала, что со Святыми, которые прибывали в деревню, был юноша с разноцветными глазами.

Скорее всего, Керан прав.

Хоть бы он был жив и здоров…

– Нура Дарвиш?

Я замираю, услышав своё имя в темноте. Керан заводит меня за свою спину, явно удивлённый произошедшим не меньше меня. Но в отличие от меня, он видит, кому принадлежит голос.

– Нура, – раздаётся следом голос Сирины, и я в изумлении приоткрываю рот, прежде чем найтись с ответом:

– Сирина? Это ты?

Керан тянет меня вперёд, и я начинаю слышать шум. Словно копошатся люди.

– Они все в темнице, – говорит он мне. – Убийцы.

– Что вы здесь делаете? – слышу я знакомый голос. Не сразу понимаю, что он принадлежит одному из Убийц малой группы, вместе с которым мы отправлялись вызволять Керана – Микку. – Как вы здесь вообще оказались?

– Времени на объяснения нет, друг. Мы здесь за одним единственным делом.

– За каким? Убить короля?

– Пока нет.

Слышу шаг вперёд, а потом скользнувшую по решётке руку.

– Большую группу Убийц они поработили, некоторых убили. Нас они оставили на закуску своим тварям. Освободите нас, и мы поможем. Мы ведь все этого и ждали. Мы к этому готовились. Хоть и не при таких обстоятельствах.

Керан какое-то время молчит, и я жду его решения. В другом случае я бы постаралась внести свою лепту, но сейчас мы имеем дело с нашим будущим королём. Решение он принимает сам.

Мне хочется увидеть Сирину и не хочется одновременно. Я боюсь, что она спросит о своём женихе. Что мне придётся сказать, что он мёртв и лежит сейчас в своей постели в доме Атталей.

А ведь она что-то чувствовала.

Зажмурившись, я опускаю голову.

– Вы услужите нам позже, – наконец заговаривает Керан. – Сейчас наше преимущество в нашей численности. И когда я говорю об этом, я имею ввиду себя с Нурой. Мы доберёмся до замка, заберём Дарки, и после этого я введу вас в курс дела. Тогда-то мы и покончим со всем этим.

– Насколько мы знаем, – начинает женский голос, в котором я узнаю Бриану, – Дарки передвигается только в цепях и его охраняют стражники. Но он продолжает играть по их правилам. Делает вид, что вся та бурда, которую ему дают, на него действует. Он ведёт их за нос.

Невольно улыбнувшись, я понимаю, что Дарки – самый верный наш выбор на роль союзника. И вместе с тем также понимаю, почему он был указан в письме родителей. Мы должны сделать всё это вместе. Втроём. С некоторой лишь помощью извне.

– Спасибо за ценные сведения, – благодарит Бриану Керан. – Мы найдём его, а затем вернёмся к вам. Обещаю. Вы ещё сыграете свою роль.

– Удачи вам.

Я облегчённо вздыхаю, когда не слышу вопросов со стороны Сирины. Может быть, она просто решила не вмешиваться в важный разговор, чтобы поинтересоваться о Мистлоке позже, когда настанет более подходящее время.

Двигаясь дальше, мы с Кераном выходим к ступенькам, которые я нащупываю ногой. Керан помогает мне осторожно подняться по ним, а затем открывает с негромким скрежетом двери. Он не спешит выбираться, сперва осматривается. А я уже отсюда слышу голоса. Много голосов.

– Они устроили нечто вроде пиршества, – осведомляет меня Керан. – Оно и лучше. Будет кому выслушать короля и донести наши приказы до всех остальных.

– Да, но тогда встаёт другая проблема. Как мы проберёмся к замку?

– Спрячемся у всех на виду. Они пьяны и мало соображают. Верь мне, прелесть.

Без сомнений поверю даже в любой бред, который он мне выдаст.

Толкнув двери, Керан выходит, потянув меня за собой. Я с радостью отмечаю то, сколько здесь факелов. Большинство, скорее всего, используются просто для более зрелищного представления: тени, ползущие по земле от танцующих людей, яркие огни, украшающие мостовую. Но во вторую очередь это, конечно, всё-таки защита. Музыка льётся со всех сторон. Мужчины приглашают женщин, и вместе они кружатся в танце в своих роскошных нарядах, будто устроили бал посреди королевского двора. Подают и напитки с закусками, так что в воздухе помимо парфюма ощущается аромат еды.

Мы протискиваемся сквозь толпы народу, которые даже не смотрят на нас. Эти люди не знают, как мы выглядим и кем вообще являемся. К тому же, Керан предусмотрительно накинул на голову капюшон, чтобы не выдать себя видом своих волос. Моментами он меня останавливает, когда мимо проходит стражник, приставленный наблюдать за пиршеством, и когда мужчина проходит мимо, мы движемся дальше.

Я замираю на месте, когда вижу королевскую семью в полном составе. Король Триадан расположился на высоком троне и с пьяной улыбкой наблюдает за кутежом, тогда как королева рядом держится статно и с серьёзным выражением лица окидывает взглядом танцующих. Принц Оссиан выглядит скучающим, а принцессы Вессы не видно.

Я никак не могу выловить где-нибудь поблизости Дарки, оттого в груди поселяется какая-то тяжесть.

– Почему его здесь нет? – спрашиваю я.

– Скорее всего, он в замке.

– Я тогда иду туда, Керан.

Он косится на меня, явно не разделяя моё желание.

– Не смотри на меня так. Дарки играет в этом всём не меньшую роль, чем я. Я думаю, что провернуть свержение короля нужно именно с