– Керан! – громко зову я. Мой голос отскакивает от стен эхом.

– Что случилось? – немного взволнованно спрашивает он, появляясь рядом.

Я слышу его дыхание над собой, чувствую его присутствие в шаге от себя. И близость больше меня не волнует.

Мой голос с трудом выдаёт слова:

– Ты принц Шиэнны?

Когда вместо ответа или вопросов вроде: «С чего ты это взяла?» или «Что за глупости?» я получаю молчание, мне всё становится понятно.

Ошарашенно я падаю на камень. Чуть позже в той же тишине слышу, как рядом устраивается Керан, пока не собирающийся, кажется, ничего говорить. У меня от удивления вспыхивает огнём лицо. Мне кажется, я вся горю. Это так странно. Это такое неожиданное событие, что у меня язык отказывается подчиниться.

– Почему ты… Как это вообще… Что…

У меня не находится слов, чтобы нормально сформулировать то, что я хочу спросить. Вопросов слишком много.

– В письме было написано только это? – спрашивает Керан, и я сильнее загораюсь.

– Тебя только это волнует?!

– Мы искали Книгу ядов, Нура. А не информацию о моём происхождении. Откуда здесь…

– Керан, ты принц Шиэнны! – говорю я, повысив голос, будто до него это не дошло. – Ты тот, кто собирался занять трон после смерти Триадана Торна… Но это ещё ладно! У меня другой вопрос. Каким образом ты можешь быть принцем Шиэнны, если ты…

Внезапно до меня доходит.

Я замолкаю, понимая, что неочевидной на первый взгляд подсказкой было явное отсутствие внешнего сходства как с Брикардом, так и с Мистлоком у Керана. Тогда я решила, может он просто похож на свою умершую мать, которую я, к слову, никогда и не видела.

Но королевская семья… Черноволосые король, королева и принцесса и беловолосый принц. Как и чёрные волосы Керана с белыми прядями и его разноцветные брови.

Я встаю, не переставая удивляться всему, что постепенно осознаю.

– Так это правда… – ошарашенно произношу я. – Триадан Торн твой… отец?

– Да, – глухо отвечает Керан, и я чуть расслабляюсь от того, что он решает всё-таки поддержать беседу. Иначе я бы свихнулась окончательно. – И мне это чести не добавляет.

– Как это вообще возможно?

Долгое молчание не предвещает ничего хорошего. Но я об этом не думаю, потому что просто сама пока нахожусь в растерянности, чтобы быстро схватывать информацию. Должно быть, и Керан солидарен со мной, поэтому не спешит отвечать.

Но отвечать так или иначе придётся.

Слышу его тяжёлый вздох, за которым далее следует голос:

– Когда мне было четыре года, король Триадан отдал меня Ордену Когтей для обучения. Он хотел, чтобы один из его сыновей стал лучшим Охотником. Так я попал к Брикарду, который перенял на время роль моего наставника и опекуна. Достаточно привыкнув к нему, я начал звать его отцом, а Мистлока братом. Мистлок был слишком мал, чтобы помнить о том, что я не имею к нему никакого отношения.

Сердце щемит от этой части его рассказа.

– Керан, почему ты не рассказывал нам об этом?

– Очевидно, потому что этого не хотел мой отец. Это должно было оставаться тайной до того момента, пока я не вернусь домой. Но я не хотел возвращаться. Брикард… он заменил мне его, всецело. Я никогда не считал Триадана Торна своим отцом. Мне легче придётся наблюдать за его смертью, чем назваться его сыном снова. Я ощущаю себя грязным, когда думаю об этом, Нура. Быть его сыном…

Я с сожалением гляжу на мрак, в котором он сейчас скрывается. Чувствую то, как ему тяжело пришлось всё это высказать. Мне даже кажется, он никогда ни с кем этим ещё не делился.

Я осмеливаюсь коснуться его груди, вместо кожи теперь ощущая ткань костюма Убийц. Он переоделся. Уверена, серебристый с чёрным идёт ему не меньше, чем золотой с чёрным.

– Только не жалей меня, прелесть. – Слышна улыбка, когда он это говорит. – Я пойду с тобой бок о бок, чтобы избавить наше королевство от него. Он никогда не относился ко мне как к любимому сыну, так что у меня нет никаких причин проявлять снисхождение по отношению к нему.

– И ты готов наблюдать за тем, как он падёт?

– С великим удовольствием.

– Но ты мог сказать мне об этом ранее. Обо всей этой правде. Я бы никому не рассказала.

– Это одна из тех вещей, которые я боялся открыть тебе, чтобы не выдать своих чувств, прелесть. Вряд ли подобными секретами разбрасываются с кем попало.

Мотнув головой, я пытаюсь зацепиться за некоторые моменты, порождённые его рассказом.

И почти сразу ко мне приходит ужас, когда я понимаю кое-что очень странное.

– Но король Триадан собирался женить тебя на принцессе, – неуверенно произношу я, одновременно размышляя о том, что, может, я просто ошиблась.

Но в этот же момент вспоминаю, что его дурманили ядом в тот период. Что он был не в своём уме и, скорее всего, даже не знал, что его собираются женить на его… родной сестре, получается.

– Святые являются последователями кровосмешения, – отвечает Керан, из-за чего я ужасаюсь ещё больше. – Они считают это священным обрядом. По их мнению, дети, рождённые в подобных союзах, всякие уроды и мутанты, делают их ближе к Эдорну-Норту.

Как же всё это омерзительно!

Ахнув от изумления, я пытаюсь отойти от шока, вызванного услышанным. Эти люди не заслуживают жизни, они не заслуживают населять Ночное Королевство.

Их необходимо искоренить.

Внезапно осознав то, что теперь у нас есть король, которого можно поставить на место ублюдка Триадана, я вся расплываюсь в улыбке. Это было одной из проблем, над которыми я много раз задумывалась.

– Керан, теперь у нас есть король! Им станешь ты!

– Неужели в том свёртке было написано только это?

Я мрачнею, вспоминая мамины просьбы о прощении и вместе с тем причину, по которой мы все остались здесь, в Шиэнне.

«Мы пытались сбежать, забрав вас с собой, но из королевства не выбраться, пока им правит Триадан Торн».

Значит убив короля, мы освободим народ. Освободив народ, мы сможем вернуться домой.

– Книги ядов не существовало, – говорю я, поняв, в чём тут дело. – Никогда. Как нет и списка ингредиентов для создания новых ядов. Папа с мамой понимали, что они могут стать оружием в руках короля. Всё это было просто ложью, чтобы отвлечь Верховных от того, что действительно важно.

– И что же это?

– Твой престол и мои сирды.

Керан делает резкий вздох, а потом произносит:

– Твои родители создали сирда, чтобы с