Тут нельзя не упомянуть, что друиды изучали природу, пытались понять ее законы. У Цезаря читаем: друиды были осведомлены о принципах движения небесных светил, о величине земли, составляли календарь, умели предсказывать наступление тех или иных явлений с помощью математических расчетов. Но, конечно же, в основе объяснений лежал миф. На Британских островах археологи обнаруживают остатки святилищ, которые одновременно являлись еще и обсерваториями для астрономических наблюдений. И, конечно же, кельты, столь внимательно вглядывающиеся в небесные просторы, должны были создать весьма запоминающиеся космогонические мифы. Однако и об этом мы знаем не так уж много. Исследователи предполагают, что это была самая тайная часть знаний друидов. Однако кое-что нам все-таки известно.

Необыкновенное яйцо и первые люди

Мы уже знакомы с рядом космогонических мифов, в которых особое место занимает яйцо, с которого, по сути, и начинается творение. Из записанных римлянами кельтских сказаний следует, что этот народ верил в то, что в определенный момент летом бесчисленное количество змей собиралось в секретном месте. Склеиваясь слюной и слизью, они соединялись в тесный клубок – его и называли змеиным яйцом. Шипением змеи подбрасывали его в воздух. Этот ценнейший талисман даровал могущество тому, кто успел поймать его в плащ, прежде чем яйцо упало. А потом следовало спасаться бегством, причем бежать к ближайшей реке – водная преграда для змей непреодолима.

Кельтский орнамент со змеями

Ученые считают, что, подобно тому, как рассказы о драконах возникли при обнаружении костей динозавров, змеиным яйцом древние объявили окаменелые останки морского ежа.

Не правда ли, легенда мало что объясняет? Однако можно найти ее варианты, которые позволяют трактовать миф так: это было космическое яйцо, плавающее в изначальных водах. Происхождение космического яйца от змей неслучайно: змея у кельтов – символ вечности, возрождения, плодородия.

Как и в мифах других народов, творение не одномоментно, это своего рода эстафета. Вот и у кельтов далее возникают стихии, вода, суша, флора и фауна, люди. Природе и обществу даруются законы, по которым они должны жить и функционировать.

Как и в мифологиях многих других народов, вселенная ассоциируется с тем земным пространством, которое было известно создателям легенд, плюс мир богов и загробное царство, населенное предками. С другой стороны, нельзя исключать, что часть мифов о творении была утрачена. И далее мы сразу же, минуя этап обустройства мира, узнаем о заселении территорий. Так, например, согласно ирландским мифам, люди на острове появились после прибытия кораблей к его берегам. Откуда эти корабли? Неизвестно. Однако это тоже часть кельтской космогонии. Всего кораблей было три, но два из них разбились на подходе к будущей Ирландии. А вот люди с третьего корабля – Кессайр, ее отец Бит, сопровождавшие их мужчины – Ладру и Финтан и пятьдесят молодых женщин. Приняв решение заселить остров, новоприбывшие поступили так: Финтан взял себе восемнадцать женщин и Кессайр, а Бит и Ладру – по шестнадцать.

Однако в мирный ход событий вмешивается стихийное бедствие. Да, это снова потоп. Причем происходит он всего лишь на сороковой день по прибытии. Один за другим утонули Ладру, Бит, Кессайр и все остальные женщины. Единственный выживший – Финтан. Он обрел способность превращаться в различных животных, а его долгая жизнь позволила ему увидеть, как все новые и новые люди, принадлежащие разным народам, прибывали на остров. Именно Финтан, обретя мудрость через приобщение к природе, стал первым друидом. Видел он, согласно легендам, и крещение ирландцев.

Считается, что первыми после потопа в Ирландию приплыли потомки Партолона – именно так в сагах назван библейский Варфоломей, что, к слову, символично – его имя значит «сын того, кто останавливает воды». А ведь потоп был, по меркам космогонических мифов, совсем недавно. Партолон занял в мифе место первопредка или даже творца, дошедшая до нас версия мифа не позволяет утверждать однозначно. Впрочем, все, что мы знаем, позволяет характеризовать Партолона как культурного героя: он вывел мир из хаоса (под хаосом тут можно понимать как нечто, существовавшее до начала времен, так и дикость, которой Партолон противопоставляет цивилизацию). Миф говорит: когда он прибыл в Ирландию, на острове было три озера и девять рек. Обустраивая свой мир, Партолон создал еще семь озер. Согласно поверьям, именно он дал Ирландии ее неповторимый облик. Ему помогали дети: так, изначально на острове существовала только одна равнина Сен Маг («старая равнина»), причем земля ее была бесплодной. Дети Партолона распахивали новь – и появилось три плодородных равнины. Партолон учил людей сельскому хозяйству, рыбной ловле, охоте, строительству жилищ, приготовлению пищи, пивоварению. Он сформировал свиту из первых друидов, поэтов и воинов.

Своеобразие мифов о Партолоне в том, что с ним связано появление в мире не только хорошего, но и плохого. Так, его жена совершила первую в мире супружескую измену, вступив в связь со слугой, а Партолон убил ее собаку – первое убийство из ревности.

Как нередко бывает в мифах, творение совершается в противоборстве с недружественными силами. Вот и Партолону приходилось воевать с фоморами – ирландской разновидностью демонов, предположительно выходящих из моря, ведь само слово и означает «подводные». Они безобразны и злы, обладали чудовищной силой, мужчины и женщины в равной степени были воинственны и кровожадны. Они олицетворяли хаос, который вернулся, чтобы побороться с цивилизацией. В реальной же истории фоморы ассоциировались с агрессивными соседями кельтов – скандинавами. Согласно мифам, ирландцы одержали верх над пришлыми.

Однако будущее потомков Партолона печально: все они, пять тысяч мужчин и четыре тысячи женщин, погибли за одну неделю от таинственной болезни. Перед смертью они собрались на равнине Сен Маг, чтобы выжившим было проще похоронить умерших. Уцелел тогда только один человек.

Через тридцать лет Ирландию заселило мифическое племя Немеда, то есть «священного». Новые поселенцы продолжили творение: создали двенадцать новых равнин и четыре новых озера. Две круглых крепости, первые на ирландской земле, тоже были построены представителями этого племени. Легенда рассказывает, что рвы вокруг одной из них за день выкопали четыре могучих брата. Немед так испугался их способностей, что по окончании работы убил всех четверых. Легенда