В качестве тени в фольклоре представляли и разных мифологических персонажей. К примеру, у черногорцев описывается случай, когда домашний дух принимает облик тени, чтобы встретиться с человеком. По наличию и форме тени судили о принадлежности человека или животного к потустороннему миру: если тень отсутствовала или имела противоестественную форму, то человека подозревали в связи с нечистыми силами. По форме тени, например, можно вычислить оборотня.

Сирин

Образы мифических звероптиц происходят из античной легенды о царе Кеике и его супруге Алкионе и древнегреческих представлений о сиренах. Сирин в славянской мифологии – птица-дева, образ которой восходит к древнегреческим сиренам – обворожительным, но своенравным и коварным демоническим существам. В славянскую мифологию образ проник через византийские сочинения, которые активно переводились в XI–XVIII веках. Унаследовав власть над морской стихией от отца (морского бога Форкия), а красоту и мелодичный голос – от матери Музы, сирены заманивали прекрасным пением моряков к подводным скалам и обрекали на смерть.

В древнерусской мифологии сирины – сладкозвучно поющие птицы с женскими лицом и грудью. Пением сирин развеивает тоску и скорбь, отпускает злобу, но чары губительны. По поверьям, от пения сирин человек забывает обо всем на свете и погружается в сладкий транс. Одним голосом они вынуждают путников бросаться в воду, позабыв обо всем. Смерть в таком случае воспринимается как нечто желанное, но как только пение стихает, тяжесть реальности вновь обрушивается на человека.

В западноевропейских мифах сирин – воплощение несчастной души. Порой ее изображали как посланницу подземного мира. Вместе с алконостом она обитает за морем у мифического острова или в Ирие [аналог райского сада, созданный богом Сварогом, в центре которого находится Мировое древо], где высиживает птенцов.

В славянской традиции сирин и алконост часто изображались вместе как противопоставление печали и счастья. Объединенные схожими свойствами и внешностью, птицы-девы отличались сущностями: сирин несла напускное успокоение и заманивала людей на смерть; алконост олицетворяла жизнь и счастье, принося на хвосте удачу.

Алконост

Мифическая звероптица, связанная с морской стихией. В отличие от сирин, алконост олицетворяет счастье и удачу. Ее считали посланницей добрых вестей. Изображалась как птица с женской головой, но помимо крыльев она имеет пару рук, в которой держит цветущую ветвь. Персонаж происходит из древнегреческой легенды о царе Кеике, который отправился в морское путешествие, но так и не вернулся. Его супруга, прекрасная Алкиона, не выдержала горя и бросилась за ним в море. Боги сжалились над влюбленными и превратили их в зимородков.

По брачному сезону зимородков люди предсказывали период спокойствия моря. Мотив находит отражение в сюжете про алконоста: когда птица-дева несла яйца и погружала их в глубину вод, море стихало на семь дней. Таким образом, птицам-девам приписывалась способность управлять погодой, что также связывает образ алконоста с сиренами.

В славянской традиции сирин и алконост часто изображались вместе как противопоставление печали и счастья. При внешнем сходстве их сущности различны: сирин дарит ложное успокоение и ведет на смерть, а алконост символизирует жизнь, счастье и приносит удачу.

Гамаюн

Характеристиками посланника и посредника между человеком и божественным также обладает мифическая птица гамаюн, но, в отличие от дива, она предвестник счастья. Слово «гамаюн» происходит от иранского humay’un – в персидской и тюркской мифологии так называли птицу, предвещающую удачу. Она пролетала над войском, которому суждено одержать победу, или парила над тем, кто станет владычествовать на земле.

Гамаюнов относили к числу райских, то есть божественных, птиц, которым дозволено покидать и возвращаться в Ирий. Они доносили послания богов до людей и исполняли торжественные песни, в которых скрывали предсказания будущего. По древним поверьям, гамаюны знали обо всем на свете: от происхождения Вселенной и земли до сотворения людей, зверей, богов и чудовищ.

В славянской мифологии гамаюн – безногая птица с вытянутой шеей и пышным длинным хвостом. Перья ее так красивы, что ослепляют смотрящего. С течением времени образ райской птицы видоизменялся и дополнялся деталями. Так, в зависимости от губернии, гамаюна изображали в жемчугах или, напротив, без ярких акцентов, в простом черном оперении. Порой гамаюн представал звероподобным получеловеком: сохранялась фигура птицы, но длинную шею венчала женская голова, увешанная украшениями.

Карлик

Сказочный народец западнославянской мифологии, имеющий уникальный быт, семейный уклад, религию и язык. Карлики соседствуют с людьми и вступают с ними во взаимоотношения – в зависимости от характера общения: карлики благосклонны к соседям, если те не причиняют им зла. В награду за помощь они платили человеку драгоценными камнями, а за оскорбление – насылали неурожай и вредили скоту. Жизнь карликов отражает человеческую в искаженном виде, так как их племя все же происходит из потустороннего мира.

Более всего представления о карликах развиты у лужичан и кашубов. Предположительно, славянские верования в карликов развивались под влиянием немецких. У лужичан карликов воспринимали как тех, кто жил до прихода племени людей.

Лужичане полагали, что карлики столь малы, что в печи одновременно поместится семь пар этих существ. В польском фольклоре карликов описывали с несоразмерно большими головами и некрасивыми лицами. Одежды карликов всегда пестрые. Они носили большие красные волшебные шапки, которые даровали владельцу способность становиться невидимым. Также в народе верили, что карлики – предсказатели.

Обитали они преимущественно в лесах, горах, под землей, реже – рядом с хозяйствами людей. Лужичане считали, что карлики днем спят, а по ночам выходят наружу и веселятся. По некоторым поверьям, у карликов нет утвари и потому ночами они готовят себе еду в человеческих домах.

Ведьма

Персонаж преимущественно восточнославянской мифологии. Ведьмами в народе называли женщин, обладающих демоническими свойствами, приобретенными либо по наследству, либо в результате связи с нечистым духом – чёртом. Ведовские способности также могла передать умирающая ведьма ни о чем не подозревающей женщине. Ведьмы избавлялись от влияния потусторонних сил ради упокоения после смерти. В противном случае их души ожидала незавидная судьба.

Обычно ведьму представляли как старуху с безобразным лицом, седыми растрепанными волосами, крючковатым носом, горбатую или хромую. Отличительная особенность – хмурый бегающий взгляд. Считалось, что ведьма не смотрит