В 1859 году приобретена у турок земля, прилегающая к строению, без чего некуда было свозить выкапываемую землю. Местность эта имеет вид неправильного четырехугольника, частью занятого зданиями и садом, принадлежащими турецкому aгe, с которым г-н Зальцман предвидит возможность окончить дело миролюбиво и таким образом приобрести все пространство в пределах древней церкви.
Часовня, в которой теперь совершается богослужение, и могильная плита, служащая алтарем, построены за 160 лет до нашего времени одним благочестивым иноком; она находится во второй левой галерее. Под строением открыта, на глубине четырех сажен, древняя мраморная гробница, которая по всей вероятности, некогда хранила в себе мощи святителя. Хотя барельефы, ее украшающие, очевидно, не религиозного содержания, но это совершенно согласно с тогдашним обыкновением погребать умерших в старых гробницах, взятых с языческого кладбища. Известно, что множество христиан хоронились таким образом, даже и в позднейшее время.
На рисунке, изображающем древнюю мраморную гробницу святителя Николая, видно, что боковая сторона гробницы почти совсем разрушена. Это объясняется самим сказанием о похищении святых мощей итальянцами. Массивную мраморную крышу, украшенную двумя фигурами (мужской и женской, в настоящее время с отбитыми головами и изувеченными ногами), было труднее разломать, чем тонкие стенки, и, разумеется, барийцы должны были избрать более легкое средство для достижения своей цели, а потому и сломали тонкую стенку, заботясь о том, что портили оставленную ими древность.
Расположение гробницы как раз под алтарем нынешней церкви и местные предания доказывают, что она хранила в себе мощи Угодника. Сам инок, устроивший часовню, разумеется, руководствовался современными ему указаниями и преданием при выборе места для ее расположения. При возобновлении базилики нужно будет сломать часовню, которая стоит на поверхности земли, покрывающей придел церкви, в котором расположена подлинная гробница святителя Николая1.
В заключение представим краткий отчет о работах по возобновлению базилики, произведенных под управлением г-на Зальцмана с октября 1858 года по май 1859 года, и о его предположениях на будущее время. Работы, произведенные под управлением г-на Зальцмана с октября 1858 года по май 1860 года, состояли: в выемке и вывозе 6500 куб. метр (около 800 куб. саженей) земли и в возобновлении стен и покрытии сводами главного нефа, верхней части боковых галерей и двух притворов.
О дальнейших работах по возобновлению мирликийской церкви и о настоящем ее виде, к сожалению, мы не нашли никаких сведений.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Муравьев А. Н. Мирликийская церковь и гробница святителя Николая Чудотворца. М., 1850; Четвертая книжка журнала Главного управления путей сообщения и публичных зданий. 1861 г.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Продолжение следует...
