- Ну, мне, пожалуй, пора смываться, - сказал громила, подхватывая фонарь и коловорот.

- Вы должны взять с собой остаток курицы и вино для Бесси и ее мамы, - спокойно заметил Томми.

- Да провались ты, ничего им не надо! - с досадой воскликнул громилам. - У меня дома пять ящиков Шато де Бейхсвель разлива тысяча восемьсот пятьдесят третьего года. - А ваш кларет пахнет пробкой. А на курицу они и глядеть не станут, если ее не протушить в шампанском. Когда я выхожу из рассказа, мне так стесняться не приходится. Кое-что зарабатываю иной раз.

- Да, но вы все-таки возьмите, - настаивал Томми, нагружая громилу свертками.

- Спасибо, молодой хозяин, - послушно произнес громила. - Саул - гроза вторых этажей - никогда тебя не забудет. А теперь выпусти меня поживей, малец. Наши две тысячи слов подходят к концу.

Томми проводил его через холл к парадной двери. Вдруг громила остановился и тихонько окликнул мальчика:

- А это не фараон там перед домом стоит и любезничает с девушкой?

- Да, - ответил Томми, - ну и что же из этого?

- Боюсь, как бы он меня не забрал, - сказал громила. Не забывай, что это беллетристика.

- Батюшки мои! - воскликнул Томми, поворачиваясь. Идемте, я выпущу вас черным ходом.

-----------------------------------------------------------

1) - Пародия на повесть Фрэнсис Бэрнет "Громила и Эдит" и

другие сентиментальные повести о раскаявшихся грабителях.