Блокнот с записками Соколова был обнаружен студентом-практикантом под больничной койкой два дня спустя после несчастного случая со смертельным исходом, произошедшего во время процедуры внутриректальной электрокоагуляции по причине взрыва кишечных газов пациента, вызвавшего у него обширный разрыв сигмовидной кишки.

Осталось лишь привести здесь еще кое-какие детали, которые кажутся достойными упоминания. Прежде всего, следует отметить, что взрыв в брюшной полости произошел не во время первого прижигания, а лишь после того, как приступили к третьему, то есть, после начала процедуры прошло некоторое время, и газы могли успеть выйти из прямой кишки. Он также не был вызван, как можно было бы предположить, острой болью, какой обычно сопровождается прободение. Боль в области таза возникла позже и быстро нарастала. Обмороков она не вызывала, но накатывала волнами в течение нескольких часов, как маточные колики, чередуясь с моментами облегчения, во время которых больной дважды забывался сном. Сам он считал все это такими пустяками, что врачу понадобился весь его авторитет, чтобы убедить пациента вернуться домой в машине скорой помощи. Состояние больного позволило сделать ему контрольную ректоскопию, которая не выявила ни ожогов слизистой оболочки, ни следов кровотечения. Сразу после несчастного случая не наблюдалось никаких признаков метеоризма: живот был мягкий, без вздутия и оставался таким в течение трех с половиной часов. Шоковых реакций также не наблюдалось, общий вид пациента был ближе к норме, хотя кожа лица казалась слегка воспаленной, но при этом пульс сохранялся четкий, пусть и слегка ускоренный, а дыхание было ровным.

Как свидетельствует его слуга, Соколов распорядился написать Штольфцеру записку и передать ее в день погребения, неотвратимую близость которого он предчувствовал.

Между тем симптомы болезни быстро нарастали, складываясь в неоспоримую и ясную картину перитонита, ставшего следствием прободения. В три часа ночи больной был прооперирован. Разрыв сигмовидной кишки в шестнадцать сантиметров длиной с рваными краями был зашит. Однако найденные в брюшине сгустки крови и особенно остатки фекальных масс по всей полости, включая и область печени, не оставляли никакой надежды. Прогноз подтвердился: Соколов скончался через тринадцать часов после хирургического вмешательства и двадцать часов после несчастного случая при явных признаках весьма токсичного перитонита, фатальность которого была установлена, несмотря на краткую утреннюю ремиссию; непосредственной причиной смерти стала черная рвота, случившаяся после полудня.

Судебно-медицинская экспертиза подтвердила состояние внутренних органов, выявленное в ходе операции, а также сочла абсолютно оправданными характер и масштабы терапевтической коагуляции, примененной в качестве лечения геморроидальных узлов.