Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 77

Мальчик давно осознал: он появился на свет с одной-единственной целью – играть. Только он был способен изменить этот мир и выразить его истины в звуках, сделать то, что под силу лишь Мотховену. А пока мальчик медленно угасал в доме Коннора. Он играл, терпел побои, голодал, снова играл, снова чувствовал боль и мерзкие руки старика на своем теле.

Мальчик перестал слышать звуки – свою музыку и шум, когда-то так его раздражавший. Все покрыла оглушающая тишина. Почему желанное умиротворение пришло к нему именно сейчас, так не вовремя? С тех пор как он узнал, что такое музыка, с тех пор как взял в руки скрипку, окружающий шум перестал доставлять страдания. Он хотел вобрать в себя все звуки мира и от всей души полюбить. Но теперь звуки покинули его.

Мальчик опустил руки. Ему надоело. Пусть приходит Коннор, пусть ударит его чем-нибудь – ему все равно. Он устал играть.

Но вдруг…

– Эй, ты почему остановился? Сыграй еще.

Мальчик испуганно огляделся – в комнате никого не было. Но он явно слышал задорный мальчишечий голос.

– Я здесь, – рассмеялся незнакомец.

Маленький гений обернулся к окну и, увидев за ним своего ровесника, занервничал: впервые он повстречал ребенка за пределами приюта. По лицу мальчишки стекали капли пота, а пшеничные волосы сияли в лучах солнца. Но больше всего удивляло выражение его глаз: кажется, он не боялся ничего на свете.

– Наконец-то ты меня заметил! Привет! А я давно тебя знаю. Я слушаю твою игру с тех пор, как ты здесь появился.

– Ты кто?

– Я? Меня зовут Тристан Бельче. А тебя?

– У меня… еще нет имени.

– Не понимаю. Как это – нет имени?

Мальчик ничего не ответил, впервые в жизни чувствуя стыд оттого, что у него нет настоящего имени. Тристан, тряхнув копной пшеничных волос, успокоил:

– Не переживай, я придумаю, как назвать тебя! Если ты, конечно, не против.

Коннор уже пообещал придумать ему имя, но мальчику вдруг захотелось, чтобы вместо старика это сделал именно Тристан.

– Я не против.

Тристан широко улыбнулся, но тут в коридоре раздались тяжелые шаги.

– Прячься, быстро!

Его новый знакомый не стал спорить, хотя и удивился. Как только его голова скрылась из виду, в комнату вошел Коннор и залепил воспитаннику пощечину.

– Поведай мне, почему на этот раз ты перестал играть?

Мальчик собирался сказать, что устал, что больше никогда в жизни не возьмет в руки скрипку. И пусть старик убьет его за это. Произнес же он совсем другое:

– Оса.

– Что? Говори громче, я не слышу.

– В окно залетела оса. Я испугался, что она ужалит меня, если продолжу двигать рукой. Извините.

Коннор опустил руку, занесенную для нового удара, и обвел взглядом комнату.

– Я не вижу никакой осы… Ага!

Мальчик нервничал, когда старик подошел к окну. Но, к счастью, он лишь закрыл створки.

– Ну вот, можешь успокоиться: больше оса сюда не залетит. Продолжай играть.

– Хорошо.

Мальчик прижал подбородок к скрипке и уже занес смычок, как Коннор вновь заговорил:

– Не нужно смотреть так жалобно. Я уже неоднократно повторял, что это все ради тебя. Ты хоть знаешь, как много талантливых детей потерпело крах из-за своего строптивого характера? Никогда не зазнавайся, но и не принижай себя. Все, что тебе сейчас нужно, – как можно больше упражняться. Упорная работа важна куда больше, чем талант. Только так ты сможешь занять место в ряду великих маэстро.

Мальчик ничего не ответил и начал снова водить смычком по струнам. Только бы Коннор поскорее ушел, только бы вновь увидеть Тристана. Старик, как и надеялся мальчик, недолго послушал его игру, удовлетворенно кивнул и скрылся за дверью. Юный гений, продолжая играть, краем глаза посмотрел в окно. Там опять возникла светлая макушка, а затем улыбающееся лицо. В этот раз улыбка была куда печальнее.

«Я приду», – прочитал мальчик по губам Тристана и слегка улыбнулся в ответ.

Почему-то играть стало легче.

– Он выдающийся музыкант. Многие неблагодарные ученики распускают о нем ужасные слухи. Вот уж не думал, что ты такой же.

– Я не пытаюсь очернить его имя! Я лишь хочу помочь бедному ребенку.

– Зачем? Я слышал, что Коннор спас этого мальчика, дал ему кров, пищу, учит играть на скрипке. А ты заявляешь, что он удерживает мальчика в плену, да еще и издевается?

Андерсон почувствовал раздражение. Почему-то он был уверен, что в штабе гвардейцев поверят его словам. Хотя что тут удивляться: горожане уверены, что Эден – уголок спокойствия, где не может совершиться преступление.

– Вы просто не понимаете, инспектор Крузе.

– Тогда предъявите доказательства. Почему вы так уверены, что Коннор избивает бедного ребенка?

– Вы сами поймете, когда увидите глаза мальчика.

– У меня нет столько свободного времени, чтобы расхаживать по домам известных музыкантов и проверять глупые слухи.

– Инспектор!

Крузе вдруг посмотрел в угол кабинета, где его сын пытался достать со стола длинный нож для разрезания писем.

– Крейзер, не трогай кортик! Ты можешь порезаться.

Когда мальчик послушно опустил руки, инспектор снова взглянул на юношу. Андерсон горько усмехнулся.

– Тот мальчик – ровесник вашего сына.

– ?..

– Если штаб гвардии откажет мне в помощи, я найду других людей, у которых больше власти, и обязательно упомяну о вашем бездействии, инспектор.

Андерсон поднялся и направился к двери, но тут раздался голос Крузе:

– Хорошо. Так уж и быть, я навещу Коннора. У меня все равно были дела в том районе. А если я не замечу ничего необычного и увижу, что мальчик в полном порядке, я обязательно расскажу Коннору, кто распускает о нем грязные слухи.

Андерсон ничего не ответил и вышел из кабинета. Мысленно он уже попрощался с работой, которую обещал ему Коннор, и все же спасение невинной души того стоило.

Тристан приходил каждый день, и мальчик каждое утро на рассвете слегка приоткрывал окно, но так, чтобы старик ничего не заметил. Юный гений становился чуть ближе к окну, чтобы лучше видеть своего нового друга. Теперь, настраивая скрипку или моя руки после уборной, он мог разговаривать с Тристаном. Так он узнал многое о своем новом знакомом: Тристан был родом из простой семьи, жил неподалеку от дома Коннора вместе со своей мамой. У него не было ни братьев, ни сестер, но зато было много друзей. В один из дней, бегая вместе с ними по улицам, он случайно услышал музыку из дома старого Коннора и решил узнать, кто так красиво играет.

– А ты не можешь сделать перерыв и погулять со мной?

– Мне нельзя.

Тристан нахмурился.

– Мне кажется, тебе очень тяжело.

– Так и есть. Но после того как я встретил тебя, стало намного легче.

Тристан широко улыбнулся.

Мальчику всегда было интересно, что значит дружить, какие чувства испытывает человек, когда у него есть близкий друг. Благодаря Тристану он наконец-то понял, как это важно – иметь кого-то, кому ты небезразличен.

Юный гений продолжал играть дни напролет. Ежедневная пытка не приносила прежней боли, ведь теперь у него был Тристан. С утра до ночи он оттачивал свое мастерство, пока пальцы и плечи не сводило судорогой, пока не затекала шея, но больше не чувствовал себя одиноким.

В один прекрасный день, играя, он до крови поранил палец.

– Теперь ты какое-то время не сможешь упражняться. Нельзя было поаккуратнее? Ты знаешь, какова цена передышки? В мире музыки, как и в дикой природе, происходит жесткий отбор. Каким бы талантливым ты ни был, стоит лишь ненадолго уйти со сцены – и про тебя забудут! Не нужно надеяться на публику, она остывает очень быстро. Видимо, удача отвернулась от тебя, такой перерыв… – отчитал его Коннор, но все же обработал рану и запретил три дня брать скрипку в руки.

Мальчик, наоборот, считал, что удача ему улыбнулась, и стал с нетерпением ждать Тристана, без конца выглядывая из окна своей комнаты на втором этаже. Его новый друг появился, как обычно, после обеда. Мальчик как можно тише окликнул его.

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 77