Не долго думая, Куан сбросил тяжёлое пальто и поспешил на помощь. Услышав, как тонко поскрипывает лёд под ногами, он лёг на мерзкую холодную поверхность и подполз ближе к утопающей. Ледяная вода обжигающе лизнула руки и грудь.

- Держитесь за меня!

Миссис Стокмен с искажённым от холода лицом вцепилась в него прежде, чем он договорил.

- Я вытащу...

Мокрая перчатка диким зверем схватила его за горло.

- Со мной... - прошелестела девушка, клацая зубами. - Ты умрёшь... со мной.

Куан в страхе дёрнулся, опасный лёд затрещал ещё сильней. В следующий миг ослабевшие женские руки выпустили жертву, и вода увлекла миссис Стокмен на дно.

Вопреки ожиданиям четы Батлер, сын, без устали твердивший о своём долге перед пациентами, Новый год встречал с ними.