Андрей отпустил горячую ладонь — словно выпустил в плаванье. Сам вышел на воздух. Солнце скрылось, на улице стало совсем темно. Впереди чернела гора. Остро пахло цветами.

Он стоял у входа, отсюда хорошо была видна сцена. Увидел, как Алю пригласил седовласый мужчина. Его спутница, не отрываясь, следила за ними. Потом она повернула голову к выходу и увидела Андрея. Они улыбнулись друг другу, как старые знакомые.

Аля танцевала с таким жаром, что всем сразу стало понятно: она — лучшая. Полоски из платка едва её прикрывали, косынка на голове придавала облику отрешённость и тайну. Глаза сухие, блестящие…

В какой–то момент она отшвырнула в сторону свои неудобные туфли и заскользила по полу босиком, закручиваясь, извиваясь, захлёбываясь от ритма.

Казалось, сгорала…

Всю ночь Аля дрожала от озноба. Что–то бормотала во сне. Андрей прислушался — услышал про снег. Он сгрёб Альку в охапку и навалился сверху. Представил, что через сердце впускает в грудь свою энергию, пока от жары жена не промокла. Потом из ложечки поил чаем, чтобы лучше согрелась. Шампанское было слишком холодным…

На рассвете Аля ушла.

Ушла тихо, спокойно, с улыбкой на счастливом лице.

Выбрала момент, когда Андрей провалился в зыбкий сон от усталости и выпустил на мгновение маленькую ладошку — от себя оторвал.

Он потом долго не мог простить себе, что уснул той ночью.

Не уснул бы — все было бы иначе…

Утром бы снова пришла медсестра и, улыбаясь, сделала бы Але укол.

А потом они стали бы собираться домой: отпуск закончился.

Впереди их ждала долгая дорога в заснеженную Москву. Новый виток марафона.

Служащие отеля и отдыхающие вышли бы их проводить.

Андрей вскрыл бы шампанское.

Проворный официант торопливо принёс бы фужеры.

Прощаясь, они чокнулись бы искрящей жидкостью с престарелой парочкой:

— За здоровье…

— За любовь…

Сидя в такси, Аля вдруг всхлипнет.

— Что, малыш?

— Отвратительный отпуск! — потрёт глаза и часто–часто заморгает от обиды. — Три недели на океане, а любовью не занимались! Ты так меня и не захотел!

— Алька! — Во весь голос захохочет Андрей, запрокинув голову. — Ты… Нет, ты прелесть! — Порывисто схватит мокрую от слез руку. — Я просто… я… Видимо, не готов, что ты так стремительно… оживаешь!

«Навсегда расстаёмся с тобой, дружок.

Нарисуй на бумажке простой кружок. —

Это буду я: ничего внутри.

Посмотри на него — и потом сотри».*

___________________________________________________________________

* И Бродский «То не муза воды набирает в рот»