— Итак, товарищи, нас проверяют. На батарее установлен миниатюрный радиопередатчик.

— Что вы говорите?! — произнесла потрясенная Вера Васильевна и невольно остановилась.

— Да, Вера Васильевна, я не ошибся. Сейчас я Айсену Антоновичу напишу записочку, а вы ее отнесите, пожалуйста. — Доставая блокнот, он спросил: — А почему вы показали именно на эту батарею?

— А он подходил к ней, щупал и даже удивлялся, что она такая горячая.

— Понятно, — Марченко сложил листок: — Берите и идите, а мы за вами присмотрим. Да, пусть Айсен Антонович прочтет ее сейчас же.

Подполковник Турантаев просматривал газеты. Он так увлекся чтением, что когда услышал звонок, не сразу понял, откуда исходит его трель. Он посмотрел на телефон, но тот молчал. Отложив газету, Турантаев направился к двери, открыл ее и увидел перед собой Веру Васильевну.

— Вы?! — удивился Турантаев, но тут же учтиво поздоровался.

— Вот, — Вера Васильевна протянула записку. — Иван Петрович просил прочитать сейчас же.

— Да что же вы стоите у порога! Проходите, проходите в комнату. — Он усадил Веру Васильевну, подошел к настольной лампе и прочитал: «Айсен Антонович, надеюсь, вы простите нас за столь позднее вторжение. («Остряк неисправимый», — подумал Турантаев). Есть важная новость. Тот, кого мы ищем, в городе. Несколько минут назад на квартире Орешкиных мной обнаружен микропередатчик. Полагаю, что установлен он вчера, о чем подробнее расскажет Вам Вера Васильевна. Думаю, целесообразно данное обстоятельство использовать в наших интересах. Жду ваших указаний». Ниже стояла размашистая, с закорючками, подпись автора.

— Так. Передайте майору и Павлу, чтобы никаких контактов с нашими работниками. Министру я завтра доложу. Как вести себя Марченко и Павлу — подумаю, а пока, оставаясь наедине, пускай как можно больше ругают вашего мужа, — Турантаев улыбнулся. — Именно ругают, и чем крепче, тем лучше. Пускай проклинают его бдительность, недоверие к людям, сетуют на то, что он бросил курить и не пользуется портсигаром. Нам нужно убедить пришельца, что с их людьми ничего не случилось. А к вам, Вера Васильевна, особая просьба. Рано или поздно он должен прийти за микрофоном. Задержать вы его, конечно, не сможете, но хорошенько запомните его внешность. Кстати, он не похож на человека, которого я сейчас вам обрисую? — И Турантаев назвал приметы Мэнсфилда.

— По-моему, что-то есть общее, — неуверенно проговорила она.

— Присмотритесь к нему получше, если он появится еще раз, — посоветовал Турантаев. — Завтра я подумаю, как вы без риска и своевременно могли бы сообщить о нем. И последнее: создавайте условия, чтобы Павел и Иван Петрович чаще оставались в квартире вдвоем. Вы меня поняли?

— Все поняла, Айсен Антонович.

— И отлично.

Проводив Веру Васильевну, Турантаев хотел было немедленно доложить о находке министру. Но, посмотрев на часы, понял, что время связи с Якутском давно прошло. Постояв минуту в раздумье, он снял пиджак и снова принялся за газеты.

Утром Турантаев, отправив сообщение министру, пригласил к себе оперативный состав и поинтересовался, как идут дела по розыску.

— Как всегда, никаких следов и, думаю, что его вообще нет в наших краях, — подал голос один из сотрудников.

— Кто еще так думает? — спросил Турантаев и, не получив ответа, заметил: — Увы, таких больше нет. Это уже неплохо. Поможем и ему изменить свою точку зрения, — и Турантаев рассказал о находке Марченко.

— Давайте подумаем вместе, что в этих условиях мы можем сделать, — заключил Турантаев свой рассказ.

— Устроить засаду на квартире Орешкина, — поднялся лейтенант Черенков. — Он же должен прийти за микрофоном. Вот тут его и взять.

— За микрофоном он, конечно, прийти может, — задумчиво проговорил Турантаев. — Допустим, мы возьмем его. А дальше что? Выясним мы, зачем он прибыл? Выявим его сообщников? По-моему, нет. Он вообще может не дать никаких показаний. Поэтому, я думаю, предложение лейтенанта не приемлемо. Во всяком случае, не приемлемо в данный момент. В первую очередь нам надо его установить...

Продолжая свою мысль, подполковник разбил город на несколько секторов, за каждым закрепил работника, обязал самым тщательным образом проверить всех лиц, вызывающих подозрение.

Получив сообщение Турантаева, Вагин уже на другой день был в Адычане.

Подробно расспросив о находке Марченко, министр уточнил:

— Вы уверены, что микрофон был поставлен за день до его обнаружения?

— Вполне, Борис Иванович. Мы проверили: в тот день никто из электриков на обход квартир не направлялся.

— Хорошо, — согласился Вагин. — Кроме мероприятий, которые мы наметили вместе, что еще сделано по розыску?

Турантаев снова принялся докладывать.

— А не здесь ли наша ошибка, — Вагин подчеркнул слово «наша». — До сих пор мы выявляли и проверяли только одиночек. Почему бы Мэнсфилду за это время не жениться? Прошло-то уже почти полгода, а он мужчина видный...

— Я и сам об этом подумал. Постараюсь исправить эту оплошность.

— И как можно скорее. Что это работа Мэнсфилда, у меня не возникает никаких сомнений. Гибель планеристов, да, по-моему, и Ланцова — дело тоже его рук. Как видно, этот бандит не любит оставлять живых свидетелей. Вы понимаете, к чему я клоню?

— Чего же тут непонятного. Мы делаем все, чтобы уберечь не только Ивана Александровича, но и Павла, и Марченко. Если он их раскроет, безусловно, постарается убрать.

— Вот именно! — Вагин поднялся и заходил по комнате. — Наша задача — в самое короткое время перевернуть все кверху дном, поставить с головы на ноги или с ног на голову, но найти эту сволочь. Передатчик на месте? Вы его, надеюсь, не трогали?

— На месте. Вчера Марченко с Павлом около него беседовали. А вот слышал ли он их...

— В какое время они «беседовали»?

— После работы, вечером.

— Допускаю, что мог слышать. Вот что, — Вагин снова заходил по кабинету. — Сегодня же надо его изъять и показать специалисту. Найдем мы подходящего человека?

— Найдем.

— Скорее всего, он пользуется им вечером. Днем Марченко и Павел на работе, да и он, наверное, где-нибудь пристроился.

Специалист дал категорическое заключение, что переданный ему портативный передатчик работает на заданной частоте, радиус действия —1-2 километра. Для работы включается в определенное время, а именно в 20.00. Источник питания — две миниатюрные батареи, мощность которых, при работе не больше