— Сейчас я, Борис Иванович, сию минуточку…

Потом кивнула гостю и, поманив мать за собою, вышла вместе с зоотехником.

Теперь в комнате остались только гость да Ленка. Весь вечер она ждала и боялась этой минуты. Что сказать ему хотя бы для начала? А может, сразу — как с купальной вышки?

— Тут недоразумение одно получилось, — начала она дрожащим голосом. — С письмами неувязка…

— С письмами? Какая? Настя тебе их показывала?

От его робости и следа не осталось. Он стоял перед Ленкой — подобранный, строгий, с неумолимыми светлыми глазами, от которых ничего не укроешь.

— Так, значит, неувязка? Это бывает. Особенно у красивых девушек.

— Да что это вы? — шептала Ленка. — Не разобравшись–то…

Она заставила себя посмотреть ему прямо в лицо. Сейчас она скажет, сейчас она все скажет… Румянец захлестывал ей уже шею. Карие глаза медленно наполнялись слезами. Она попыталась смахнуть их ресницами, наконец просто прикрыть ладонью… Но поздно: он заметил.

— Ты что? — спросил он строго. — О чем ты плачешь?

Ленка отняла от глаз ладонь и, не узнавая свой голос, сказала:

— Настя здесь ни в чем не виновата. Писала вам я. Сначала пошутить хотела, а потом иначе вышло.

Она опустилась на табуретку и, уронив голову на стол, заплакала. Черная бретелька юбки — единственный признак того, что Ленка не чужда моды, — соскользнула с плеча на локоть. Выбившись из–под шпилек, рассыпались косы… Растерянный Вася Пирожков бестолково топтался на месте. Вот тебе и Настя!

— Н‑да… — протянул он наконец. — Обстановочка…

В комнате стало тихо. Далеко, на другом конце деревни, пели озорную частушку:

У моего у милогоГолова из трех частей:Карбюратор, вентиляторИ коробка скоростей.

Гость разыскал свою фуражку, но уходить все еще медлил. Неудобно оставить девушку в слезах. Придет мать, станет расспрашивать, кто ее обидел. Черт знает, что такое! И письма забрать надо.

Он подошел к столу и, глядя на толстые косы, лежащие теперь на скатерти, сказал:

— Послушай, Лена… Зря ты это так расстраиваешься… Честное слово…

Ленка притихла, но головы так и не подняла.

— А письма ты все–таки верни…

Она ничего не ответила, только насухо вытерла глаза и, поднявшись с табуретки, в раздумье остановилась посреди комнаты. И тогда Вася вспомнил, что знает, где лежат его письма. Она сама писала ему об этом: «Я кладу их под подушку, чтобы чаще видеть тебя во сне».

Ленка подошла к своей простенькой, покрытой пикейным одеялом кровати. Вася Пирожков, окончательно смущенный и растерянный, с улыбкой остановил ее за руку:

— Ладно, не к спеху…