Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 176

– Вам известно, что у нас пропал самолет? – гневно вопрошает его инспектор.

– Да что вы…

– Где вы были? По какой причине вы, ответственный за авиабазу, оставили рабочее место?

– Пытался помочь летчикам, которых вы отправили в полет вопреки всем протоколам безопасности.

Инспектор ничуть не смущается.

– Я занимаюсь организацией выкупа.

Лес рук и вой голосов поднимается к небу, требуя денег, как на аукционе улова рыбы. Тони входит в толпу.

– Вон! Идите отсюда! Вон!

– Но что вы делаете? – серчает инспектор.

– Гоню отсюда всех этих дармоедов. И пойду разговаривать с вождями, которые действительно могут помочь нам с выкупом.

– Вы должны спросить у меня!

Тони обводит его взглядом с головы до ног.

– Да я у вас даже «который час?» спрашивать не буду. И организую выкуп по-своему.

– Это мы еще посмотрим!

Инспектор идет в барак.

– Механики! Свяжите меня по радиосвязи с центральным офисом в Тулузе!

После нескольких безуспешных попыток Тото удается-таки установить связь с Тулузой, хотя и с ужасными помехами.

– Добрый день, месье Дора.

– Есть но… сти?

– Нет, месье. Я вышел с вами на связь, чтобы вы приказали месье Сент-Экзюпери не вмешиваться в вопросы, которые находятся в сфере моей компетенции.

– Скажите… чтобы… связался.

– Сент-Экзюпери на связи, месье Дора. Позвольте мне кое-что сказать: я отказываюсь подчиняться тому, кто подвергает опасности жизнь Рейна и Серра.

– Позвольте сказать… пару слов. Вы буде… подчиняться тому, на кого я вам укажу. И будете подчиняться инспе… тору Гиро, поскольку таково мое требование.

– Но как могу я подчиниться тому, на ком лежит ответственность за это происшествие?!

– Сможете. Потому что ответственность не на инс… торе. Он всего лишь выполнял мои распо… ия провести эксперимент с ночными по… тами. Ответ…ость на мне.

Тони сбит с толку.

– Но ведь не было никаких консультаций с Вилья-Сиснерос. Если бы была принята хотя бы эта предосторожность, нам бы сказали, что там туман.

– Я сам приму ре… ние о том, насколько вер… Гиро выполнял мои распоряжения. Вы бу…те делать то, что вам прикажет Гиро. Дайте мне инс… тора.

На лице инспектора расцветает самодовольная улыбка, а Тони чувствует, что у него от негодования горят щеки.

– Месье Дора, Гиро на связи.

– Вы отдадите распоряж… я.

– Да, месье директор.

– Прикажите …сье Сент-Экзюпери, чтобы он организо… выкуп Рей… и Серра в полном соответствии с его планом.

Инспектор на секунду умолкает, и теперь пришла очередь Тони поднимать бровь и улыбаться.

– Месье Гиро… от вас я жду подроб… доклад об инциденте.

Связь на этом прерывается.

Инспектор злобно глядит на Тони.

– Вы прямо перед шефом вешаете на меня вину за происшествие? А где чувство товарищества?

– Я вам не товарищ.

Тони уходит – нужно поговорить с Абдуллой Мухтаром, а еще известить всех вождей местных племен, с которыми у него установлены добрые отношения: он просит их сообщить ему, если у них появятся новости о местонахождении двух пилотов с переводчиком.

Он садится в «Бреге» и летит на следующую авиабазу, в Порт-Этьенн. Там он вместе с еще двумя летчиками прочесывает с воздуха местность. Нужно держаться на расстоянии мили один от другого, чтобы охватить максимально обозримое с воздуха пространство, не теряя друг друга из виду. Зона здесь враждебная, и очень важно держаться вместе.

Пустыня под ними не желает открывать свои секреты. Не удается обнаружить ни единого следа их товарищей.

Где-то в районе мыса Бохадор Тони замечает, что машина Ригеля теряет высоту. Видит, что Бургат закладывает вираж, летит вслед за Ригелем и тоже приземляется. Он делает то же самое. Место посадки ему не нравится. Невдалеке отсюда совершили посадку Гур, Эрабль и механик Пинтадо. Если у Ригеля проблемы – нужно брать его и его механика и улетать с ветерком.

У самолета Ригеля расплавился шатун, а у другого «Бреге», за штурвалом которого Бургат, подтекает масло. На одном самолете им всем не улететь. Механик говорит, что с течью масла он справится, но нужно время.

– Да, не лучшее место, чтобы здесь отужинать, – замечает Ригель. – А ты, Сент-Экс, что думаешь?

– Превратим эту песочницу в зал отеля «Ритц».

Им неизвестно, заметило ли какое-нибудь племя их приземление. Если да, то очень скоро налетит целая орава, против которой их револьверы вряд ли что-то способны сделать, да и сами они стрелять едва умеют. А если повезет, то впереди у них длинная-предлинная ночь.

В эту же ночь, в тысячах километров оттуда, в маленьком кабинете до утра будут гореть лампочки. Дора получил известие, что три самолета-разведчика не вернулись на базу, а запаса горючего не хватит на тот промежуток времени, что их нет. Он знает, что они все опытные пилоты, но территория для них враждебная. И единственное, что он может, это ждать – информации по радио, по проводу, какого-нибудь знака. Все они могли уже погибнуть. Пять потерянных самолетов за сутки. Он не может знать, не станет ли эта ночь бдением над усопшими.

Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 176