Как только обе команды разместились на своих сторонах поля, прозвучал свисток. Первыми подавали волки. Скотт Купер так лупанул по мячу, что тот с бешеной скоростью пролетел чуть выше сетки и угодил в пол. Сокомандники толком и не сообразили, как получили первый гол. Я поняла, что игра будет вовсе не аккуратной, а жесткой. К тому же Скотт все-таки решил в первый раз за утро наградить меня взглядом, холодным как сталь. Вторая подача полетела точно в цель. Я только и успела выставить руки перед лицом, мяч обжег ладони и отскочил.

– Черт! – вырвалось у меня.

Я быстро потерла горящие пятерни о штаны спортивного костюма.

– Как ты, Цветочек? – поинтересовался Дилан.

– Следи за мячом! – гневно бросила я, а потом добавила, но только так, чтобы он этого не услышал: – Придурок…

Третью подачу от Купера все-таки удалось разыграть. Томми забил первый гол соперникам, и настала наша очередь атаковать. Он выглядел уверенно: ушел в конец поля, а потом на отлично исполнил силовую подачу в прыжке. Но волки все же оказались хорошими бойцами. Мяч долго не выходил из игры, когда обе команды приноровились к тактике друг друга. В первой партии одержали победу соперники, вторая была за нами. Настала очередь третьей.

– Прошу внимания, ребята! – позвал мистер Дорисан. – Мне необходимо отлучиться. Надеюсь, вы доиграете без меня и не поубиваете друг друга.

– А сломанные носы и пальцы уже не так страшны, да?

– Я серьезно, Сабовски, – фыркнул тренер, хмурясь на Дилана. – Рассчитываю на ваше благоразумие. Если все пройдет без проблем, поставлю всем отлично. Учту ваше хорошее поведение в конце семестра.

Все дружно загалдели, поддерживая слова мистера Дорисана. Энтузиазма закончить игру честно прибавилось. Но, как и следовало ожидать, с уходом тренера-надзирателя некоторые принялись играть более жестко.

Скотт Купер лупил по мячу, словно умалишенный. Даже Ванесса пару раз отскакивала от снаряда, чтобы сохранить симпатичное лицо. В очередной раз я увернуться не успела, и мяч угодил мне точно в лоб. Глаза налились слезами.

– Ну и что ты творишь? – услышала я голос Ванессы.

Во мне закипала ярость. Не было больше перед глазами сорока учеников, вылетела из головы легенда про хрупкую и ранимую Сэм. Только ненавистное лицо Скотта Купера, прицепившегося ко мне со своей хладнокровной местью не пойми за что.

Я схватила мяч, разбежалась – вообще-то была даже не моя очередь для подачи – и звонко врезала по снаряду. Цель он нашел. Правда, совсем не ту. Секунду спустя Кевин Харрис держался за нос, пытаясь унять хлынувшую кровь, моя же кровь застыла в венах от страха. Я тяжело дышала и вместе со всеми учениками в глубокой тишине наблюдала, как по руке главного из волков бегут кровавые дорожки.

Полминуты спустя Кевин наконец-то посмотрел по сторонам, понял, что произошло, и медленно перевел взгляд на меня. Я застыла от ужаса. Кричать, что я не хотела, не было смысла. Я сделала это специально, снова не сдержав гнев.

Все чего-то ожидали от Кевина Харриса, я тоже ждала. И дождалась. Кевин быстро приблизился ко мне, схватил за шкирку и поволок за собой к черному входу в школу. Никто даже не пискнул. Названые подруги, Томми и Дилан, тоже не проронили ни слова.

Глава 3

Глава стаи

Я даже не сопротивлялась. Из меня будто ушла вся внутренняя сила, и теперь в руках Кевина Харриса я точно была какой-то другой Сэм – тормознутой и зашуганной. Я всегда отвечала, когда на меня наезжали, но с этим парнем было как-то иначе. Он не вопил, не рычал, как это делал Скотт Купер. Просто молча тянул меня неизвестно куда.

Кевин затолкал меня в какое-то помещение, развернул к себе лицом и припер к стене, и я поняла, почему испытываю перед ним страх иной, липкий и тягучий. Нас пугают не лающие маленькие шавки, а более крупные звери, которые смотрят прямо на тебя. В этот миг ты понимаешь – сейчас нападет. Парень будто источал мороз, и я подумала: «Действительно монстр».

– Приступай, – приказал Кевин.

Я вытаращила глаза. К чему приступать? Руки задрожали, я заставила себя успокоиться. Необходимо было начать мыслить рационально. Сейчас мне могла помочь только холодная голова.

– К чему?

– Совсем не соображаешь? – Кевин дернул меня за локоть и усадил на кушетку. Только сейчас я заметила обстановку: мы находились в медкабинете. – Я по твоей милости в таком состоянии. Останови кровь.

Еще несколько секунд я сидела неподвижно, уставившись на Кевина, потом резко вскочила и принялась искать антисептик, бинты, вату и все остальное. Как обычно останавливают кровотечение из носа?

– Вот.

Я смочила вату обеззараживающим раствором и приложила к повреждению. Харрис закатил глаза к потолку, выхватил у меня вату и недовольно запихнул ее в нос. Чтобы хоть как-то загладить вину, я принялась оттирать со спортивного костюма парня кровь влажным полотенцем.

– Эй, ты чего?!

– Помогаю, – ответила я, интенсивно шоркая полотенцем по олимпийке Кевина, и только потом поняла, что непозволительно близко провожу рукой возле его соска. – Ой, мамочки! Прости. Я не…

– Новенькая, отвали уже! – рыкнул тот, отбрасывая мою руку. – Как можно быть такой… такой…

Кевин смотрел на меня так, будто перед ним стоял вовсе не человек, а бабуин. Удивление вперемешку со злостью и капелькой… возможно, заинтересованности?

– Спасибо, – выпалила я. – За то, что заступился за меня и побил Скотта Купера. И извини за нос. Я не специально.

– Я не заступался за тебя.

Дверь скрипнула, и в медкабинет ввалились Скотт и еще два волка. Сердце забилось намного чаще. Увидев своего Альфу побитым, с ватой в носу, парни расплылись в улыбках.

– Эй, Кэв, как самочувствие? – хохотнул один из незнакомцев.

– Нормально. Чего надо?

– Да вот, решили проверить, не нужна ли тебе помощь, – злорадно протянул Купер. – Что собираешься с ней делать?

Кевин взглянул на меня и задумался. Волки ржали по-тихому в сторонке, а я покрывалась холодным потом от страха. Где, мать вашу, все это время шаталась медсестра?

– Выйдите, – наконец тихо приказал Кевин.

– Уверен, что не нужна наша поддержка? – мерзко ухмыльнувшись, спросил Купер.

– Думаешь, не справлюсь с одной девчонкой? – ответил тот, а сам зачем-то стянул с себя олимпийку и принялся за футболку.

– Удачи, Кэв! – смеясь, крикнул один из волков. – Мы проследим, чтобы мисс