– Лучше бы не знала, – прошептала Ася. – Я пойду к себе. Мне надо переварить информацию. Свыкнуться с твоим статусом. – Она чуть усмехнулась. – Нарисуй, когда выспишься, солнце и голубое небо.

– Хорошо.

Ася спустила с колен собаку и взяла этюдник.

– Еще крылья надо закрасить. А то спать неудобно.

Арсений выполнил ее просьбу. Ася тоже убрала ему крылья, сунула под мышку дневник и ушла в замок. Щенок вприпрыжку побежал за хозяйкой.

В роскошной спальне Ася упала на кровать и уткнулась в подушку. Щенок пытался запрыгнуть к ней, но у него никак не получалось. Он присел рядом и жалобно заскулил. Ася забрала его к себе. Аксель, радостно виляя хвостиком, устроился около хозяйки и преданно на нее посмотрел. Потрепав его по голове, она вздохнула и задумчиво произнесла:

– Отец. Хм. Как все странно оказалось.

Ася открыла дневник. В нем была новая запись. «Милая Ася. Я надеюсь, что ты захочешь вернуться в реальность. Еще раз прошу у тебя прощения. Демьян передает большой привет. Он постоянно спрашивает про тебя и безумно обрадовался, когда ты нашлась. Маревна Андревна тоже просила написать, что ждет тебя на своих уроках. Напоминает, что не хочет лишиться одной из самых талантливых учениц. Мы воспринимаем твое пребывание в эгомире как некое индивидуальное путешествие. Кстати, тем, кто спрашивает, куда ты делась, я так и говорю: уехала в творческий отпуск. Такой же версии придерживается твоя преподаватель. Крепко тебя обнимаю. Твоя подруга Милана».

Ася взяла ручку.

«Милана, у меня правда все хорошо. Путешествие… Да, пожалуй, это похоже на путешествие. Причем по стране, которую я сама нарисовала. Ощущения странные и удивительные. Все, что мне нужно, я могу быстро изобразить. Оно тут же материализуется. Здесь мило и комфортно. Если сама не создаешь себе проблем».

Она захлопнула дневник и положила на тумбочку. Подсунула под голову подушку и закрыла глаза. Щенок пристроил мордочку на лапки и спокойно заснул рядом.

Глава 33

Девятый день в эгомире

Солнечный луч протиснулся между синим фоном и желтым цветком витража. По-хозяйски пробежал по комнате. Блеснул в зеркале. Ненадолго замер на столе, полоснул по тумбочке и дневнику. Остановился на лице спящей хозяйки замка.

Ася отодвинулась от яркого пятна света и приподнялась на локте. Щенок встрепенулся и лизнул ее руку.

– Нарисовал. Не поленился, – усмехнулась Ася, глядя в окно. – Папа.

Зевнув, она потерла глаза и погладила Акселя.

– Странно. Теперь у меня есть папа. Ну, кстати, не плохой такой отец мне достался. Не пьет, не курит, много чего знает, хорошо рисует, – загибая пальцы, она перечисляла достоинства Арсения. – Готов за меня порвать любого.

Она встала с кровати, потянулась и подошла к зеркалу. Отметила про себя, что спала без горящего ночника, и улыбнулась. Заплела косу. Накормила щенка. Нарисовала себе голубую толстовку, синие широкие джинсы и фиолетовые сандалии.

Привычно пристроила на спине этюдник и взяла дневник. Подхватила щенка и отправилась в каминный зал. Огонь в топке не горел. Обугленные поленья черными растрескавшимися головешками лежали в самой глубине. Стол был пустой. Только посередине стояли догоревшие свечи. Ася отправилась на поляну перед замком. Арсения нигде не было. Ни на лавочке, ни в беседке, ни на берегу.

Забеспокоившись, Ася пошла к лесу и огляделась. По ветвям пробежала белка. Остановилась, посмотрела глазами-бусинками на Асю и, ловко пробежав по стволу, нырнула в дупло. На тропинке между деревьями появился Арсений.

Ася чуть улыбнулась и помахала. Он помахал в ответ.

– Проснулась?

– Ты разбудил своим солнцем!

Он вышел на поляну и сел на лавочку. Ася устроилась рядом.

– Зачем белку нарисовал?

– Просто так.

Она помолчала и покрутила кончик косы.

– Знаешь, – негромко сказала она. – Я рада, что нашла тебя. Ты отличный друг. Не уверена, что если бы обстоятельства сложились по-другому, то мы бы так подружились.

Арсений взял руку Аси и слегка пожал.

– Я тоже рад. Это, конечно, очень странно и неожиданно – получить восемнадцатилетнюю дочь, оставаясь не особо взрослым. – Он усмехнулся.

– Зато мы отлично понимаем друг друга. Так что ничего плохого не произошло! – улыбнулась Ася. – Друзья?

– Друзья.

Аксель громко тявкнул.

– И ты друг. – Она потрепала собаку по голове и открыла дневник. – О, новая запись.

Ася пробежала глазами неровные строчки.

– Милана пишет, что в академии был объявлен конкурс между студентами. Маревна Андревна взяла две мои картины из галереи и подала от моего имени. Сегодня объявили результаты. Моя работа выиграла грант…

Она распахнула глаза и посмотрела на Арсения.

– Что за грант? – поинтересовался он.

– Грант, который можно использовать на организацию своей выставки. – Ася опустила глаза и пробежала по строчкам. – Даже целого турне. Сумма настолько велика, что при желании можно купить квартиру… – прошептала она.

– Ого. Круто. Поздравляю!

– Милана пишет, что Маревна Андревна просит меня вернуться, чтобы они могли вручить мне сертификат. И что я должна продолжить путь художника и не терять время в эгомире.

– Тебе же здесь нравится, – усмехнулся Арсений.

– Да… но…

Арсений добродушно взглянул на Асю. Она взяла ручку и написала в дневнике: «Я подумаю о возвращении».

Помолчав, Арсений сказал:

– Думаю, пришло время покинуть эгомир.

– Осталось только понять, как это сделать.

– Давай напишем в дневник, чтобы Милана спросила у вашей преподавательницы.

– Я уже у нее спрашивала. Еще когда была в реальности. Она не знает.

– Давай попробуем спросить у моего брата? Возможно, он в теме.

– Хорошая мысль.

Ася открыла дневник. В нем было много новых записей от Миланы. Она спрашивала, как дела у Аси. Рассказывала о своих буднях. Поведала, что Михунчик ушел в армию. Передавала приветы от Демьяна и Маревны Андревны. «Я теперь постоянный гость в академии. Мы часто встречаемся в кафе втроем: я, Демьян и Маревна Андревна. Она рассказывает о картинах. Демыч нас смешит. Он часто расспрашивает меня о тебе. Мирон постоянно торчит в большой аудитории и пишет картины. С нами не разговаривает. Только “да”, “нет”, “привет”, если увидит в кафе. Да и вообще, походу, он ни с кем не общается. Недавно мне пришло письмо от Михунчика. Прикинь, самое настоящее письмо. У них есть мобильные, но кнопочные. В определенное время можно выходить на связь, написать СМС или позвонить. Но бумажное письмо,