– В холода я всегда чувствую прилив сил!

– Правда?

– Ага.

Похоже, Моримию и правда переполняло воодушевление: он радостно болтал все время, пока мы спускались по лестнице. Выйдя из дома, он запрокинул голову и сказал:

– Холодновато, конечно, зато на небе ни облачка – идеальная погода для сдачи экзамена.

На часах было чуть больше семи. Начинало светать, тусклый солнечный свет озарял землю.

– Согласна… Что?

Завидев автобусную остановку, я замерла. На скамейке сидел Вакита.

– Доброе утро. – Вакита медленно встал и пошел мне навстречу.

– Доброе утро. А ты чего здесь?

– У тебя же сегодня экзамены. Хотел пожелать удачи.

– Понятно.

– Что, я слишком навязываюсь? – спросил Вакита, но в ответ я помотала головой:

– Нет, нет. Мне очень приятно.

Он специально приехал сюда рано утром. Конечно, я была ужасно ему благодарна.

– Я рад.

– Спасибо большое.

Пока мы разговаривали, сзади нас окликнул Моримия.

– Ой, забыла. Вакита, это мой отец. А это Вакита, – коротко сказала я, и они поклонились друг другу в знак приветствия.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже очень приятно!

– Спасибо, что приехал к нам в такую рань.

– Что вы, я только рад.

Пока они неловко обменивались любезностями, подошел мой автобус.

– Все, мне пора. Пока.

Конечно, было немного боязно оставлять их наедине, но не могла же я опоздать на экзамен.

– Буду держать за тебя кулачки, – сказал Вакита, поднимая над головой руку, сжатую в кулак.

– Спасибо. – Я поставила ногу на ступеньку автобуса и, быстро обернувшись, выпалила: – И тебе спасибо, Моримия.

Моримия твердо кивнул в ответ. Из окна автобуса я еще раз взглянула на свою группу поддержки и чуть не прыснула. Надеюсь, Моримия не наговорит ничего лишнего. Автобус тронулся, и две фигуры начали удаляться. Я не сводила с них глаз до тех пор, пока они окончательно не пропали из вида.

Глава 24

Спустя неделю, когда я вернулась из школы, в почтовом ящике меня ждал конверт с логотипом университета.

– Пришло! Пришло!

Схватив письмо, я помчалась домой. Я почти не сомневалась, что прошла, но, когда я разрезала конверт, сердце все равно бешено колотилось в груди. А что, если все-таки не прошла? У меня ведь даже нет плана «Б». «Все будет хорошо», – сказала я себе и, сделав глубокий вдох, вытащила письмо из конверта. На листочке было всего два слова: «Вы приняты».

– Это ведь значит, что я прошла? – пробормотала я, удивленная таким лаконичным ответом.

Кроме него в конверте было еще несколько листов с инструкцией по подаче документов, списком того, что нужно закупить к началу учебы, расписанием собраний первокурсников и другой организационной информацией. Просматривая бумаги, я наконец начала осознавать, что меня приняли в университет и уже в апреле я стану студенткой.

Как я рада! Пусть экзамены были и не очень сложными, я все равно испытала огромное облегчение. Теперь, когда все проверки остались позади, я наконец могла выдохнуть.

Надо позвонить Ваките. Он специально приехал утром перед экзаменом пожелать мне удачи и поддержал меня в этот период. Он и вчера интересовался, не пришло ли мне еще письмо о зачислении, так что нужно поскорее ему все рассказать. С этой мыслью я достала из сумки мобильный телефон, но внезапно моя рука замерла.

Вакита добрый, он очень заботится обо мне. Рядом с ним, как ни с кем другим, я чувствую себя ценной и значимой. Я хочу делиться с ним своими успехами и точно так же хочу радоваться его победам.

Но не Вакита больше всех поддерживал меня и помогал мне готовиться к экзаменам. Это Моримия приносил мне ночные перекусы, хоть в них и не было никакой нужды, заставлял меня заниматься, превозмогая боль в желудке и тошноту. Да, звонок Ваките придется отложить… Но мне кажется, правильнее будет сначала сообщить эту новость Моримии.

Он должен узнать первым. В конце концов, он мой отец.

Я положила письмо о зачислении обратно в конверт и направилась к двери.

Накануне экзамена Моримия приготовил в качестве ночного перекуса омлетный рулетик с рисом.

– На ночь, конечно, лучше есть что-то полегче… Но от твоего омлета я никогда не откажусь!

Однако, когда Моримия поставил тарелку на мой стол, я обомлела.

– Что это?

Сверху кетчупом была выведена длинная надпись: «Желаю хорошей подготовки и спокойного сна. Расслабься, у тебя все получится. Верь в себя. Удачи!»

– Выглядит устрашающе.

– Почему? Я думал, так всегда делают – пишут кетчупом пожелания на омлетном рулетике, – растерялся Моримия.

– Да, но при этом обычно обходятся одним словом, вроде «Люблю» или «Удачи». А эти маленькие красные буковки по всей тарелке больше похожи на предсмертное послание, написанное кровью.

– А, понятно. Так вот почему у меня так долго ничего не получалось. Полчаса зубочисткой слова выводил, – сказал Моримия, и я еще долго не могла перестать смеяться.

До компании Моримии нужно было полчаса ехать на поезде. Выйдя на нужной станции, я впервые оказалась в деловом районе. Сжимая в одной руке телефон с картой, которую нашла в Интернете, я двинулась вдоль улицы, разглядывая выстроившиеся рядами высотки. Они все выглядели одинаково, и я боялась, что в любой момент могу заблудиться. Минут пять я бродила в поисках логотипа с названием компании Моримии, как вдруг прямо передо мной вырос громадный небоскреб. Моримия хвастался, что работает в престижной компании, и здание оказалось под стать – очень красивое. Я и подумать не могла, что он говорил о таком шикарном месте. Может, я так сильно удивилась, потому что привыкла видеть Моримию дома, рассеянным и неловким.

Чтобы не мешаться на проходе, я решила отойти и подождать Моримию, прислонившись к забору рядом со входом. Стоял конец января, около пяти уже начинали сгущаться сумерки. До этого, блуждая по району в поисках нужного здания, я даже не заметила, что на улице лютый мороз, но сейчас, стоя на месте, продрогла до костей.

Похоже, как и говорил Моримия, сегодня был день без сверхурочных[51]: после пяти люди сплошным потоком хлынули из здания. Мужчины и женщины в деловых костюмах проходили мимо меня, оживленно болтая: «Пойдемте поужинаем», «Может, сходим в тот новый бар?». Они весело и непринужденно улыбались – наверное, радовались окончанию очередного рабочего дня…

«Как же это здорово – работать в компании», – думала я, разглядывая стильно одетых женщин и громко смеющихся мужчин. Они могут тратить свои деньги на