– Лучше много маленьких, чем одна большая. – Тео засмеялся так заразительно, что я не смогла не улыбнуться.

Ладно, прощен!

– Мой дедушка так говорил: «Лучше больше, чем меньше». – Я вспомнила выражение, которое любил повторять дедушка.

– А мой так: «Не говори спасибо, говори: “Давай еще!”». И насыпал мне в карманы карамельки. Кажется, они были самые вкусные…

Тео открывался для меня все больше и больше. Может, за маской холодного и высокомерного человека скрывается романтик? Просто до него нужно докопаться. Даже немного жаль, что первый учебный год он меня так раздражал. Но парень сам виноват! Я же не рентген, чтобы видеть всех насквозь!

Мы выбрали тыквы, сложили их в тележку и, расплатившись за них и пироги, поехали в университет. Приключения продолжались: нас ждало вырезание мордочек в этих ярких плодах.

Перед нами на столе лежали десять чистых и блестящих тыкв, но я совершенно не понимала, как к ним подступиться.

– Мне кажется, для студентов-медиков это вполне легкая задача, – поддел меня Тео.

– С человеком было бы проще, – заметила я.

– Значит, резать людей тебе не страшно, а смотреть ужасы ты боишься?

– Это другое!

– Да, совсем разное, – скептически хмыкнул парень и протянул черный маркер. – Что хочешь нарисовать?

Рядом с Тео у меня было романтичное настроение, поэтому я неосознанно изобразила сердце.

– Неплохо, начнем с влюбленной тыквы.

Он помог мне аккуратно вырезать фигуру по контуру, после чего я вытащила мякоть с косточками и выбросила их в большой пакет.

– Ты что-то скрываешь… – Тео сосредоточенно вырезал зубы в своей тыкве, пока я рисовала глаза на другой.

– Почему ты так думаешь? – Я не могла понять к чему он клонит.

– Потому что невозможно просто так не любить Хэллоуин, это очень веселый праздник. Должна быть причина твоей неприязни к нему. Тебя кто-то когда-то сильно напугал, и теперь Хэллоуин ассоциируется только с чем-то неприятным? Ты не такая трусиха, какой хочешь показаться: чтобы учиться на врача и делать операции людям нужна смелость. Что же с тобой произошло?

– Прошел курс психологии и думаешь, что разбираешься в людях?

– Ага. – Тео медленно кивнул.

Все-то он всегда знает! Во всем разбирается!

Хотелось снова съязвить ему в ответ, потому что сложно признать… но Тео был прав. У меня действительно была причина не любить этот праздник. Я взглянула на парня, и он показался мне таким уютным и располагающим, как дом из детства – самое безопасное место на всей планете, где вкусно пахнет свежим печеньем и ароматным чаем. Последние несколько часов Тео разговаривал со мной мягко и нежно, поэтому мне захотелось довериться ему и открыться. И я заговорила о том, что прячу в себе много лет. Иногда ведь нужно просто выговориться. А Тео казался таким… располагающим.

– Папа… Это из-за него. – Мне сложно было начать. – Он исчез в Хэллоуин.

– Исчез? Его похитили?

– Если бы… Он пропал для нас, но появился для новой семьи. Мне было пять… И в тот Хэллоуин мы с мамой не пошли собирать конфеты. Она плакала, а я сидела перед телевизором и смотрела какой-то ужастик… Потом я осознала, что больше этого праздника для меня не существует. Зато теперь у мамы есть Майк, и они счастливы. Он классный муж и отец, вот только праздник я до сих пор ненавижу.

– Ты же понимаешь, что праздник не виноват? Позволь себе быть счастливой. И если станет легче, то подумай о том, что твой «монстр», который испугал тебя, больше не с тобой. И он никогда не потревожит.

Ну вот, теперь Тео знал то, чего не знала даже Берти. Чертов курс психологии!

– Правда! Тебе стоит один раз отметить Хэллоуин, как тысячи других студентов, и все страхи пропадут!

– Обещаешь? – Я хмыкнула себе под нос.

– Обещаю! Но только если вырежешь на тыквах еще что-то, кроме сердечек.

Поэтому я вырезала милую мордашку с улыбкой. Пусть все вокруг будет страшное и ужасное, но нельзя забывать об улыбке. Она может быть самым сильным оружием против страха.

– Так, выбирай! – Берти кинула мне на кровать несколько пакетов. – Кем будешь?

Подруга ворвалась ко мне с несколькими упаковками, на которых были наклеены фото маскарадных костюмов. И несмотря на наш трогательный разговор с Тео, надевать на вечеринку костюм мне не хотелось. Моя задача проста: украсить тыквами зал, постоять пару минут, пока Тео включает музыку, и незаметно исчезнуть. Но у Берти на меня были совсем другие планы…

– Сексуальная медсестра? Ты серьезно? – Я взяла первый пакет, на котором была фотография роскошной блондинки в очень коротком белом халате.

– Во-первых, не такая уж она и сексуальная. Во-вторых, мы будущие врачи, и нам положено носить халаты.

– Да, но не когда халат короче моей футболки. Ты сама кем будешь?

– О-о-о! – Берти метнулась к своей сумке. – Буду принцессой Жасмин[29]! И не смотри так! Она способна управлять целой страной. И вообще у нее тигр есть.

– Тогда я тоже буду принцессой. – Я взяла один из пакетов, отложив в сторону костюмы медсестры, волшебницы и феи. – Принцессой Фионой[30]!

– Так и знала! Могла остальные и не брать. Аккуратнее только, завтра их надо вернуть. – Берти, довольная собой, красилась перед зеркалом. – Повезло, что я смогла убедить Эмму на нормальные игры. Она все принесет. Вот только придет ли на вечеринку хоть кто-то, кто захочет играть?

Я сложила упаковку с костюмом в необъятную сумку Берти, и мы направились в университет. Может быть, я все-таки рискну и немного потанцую.

Как только мы с Берти зашли в концертный зал, где было запланировано проведение вечеринки, я потеряла дар речи. Зал был полностью готов к Хэллоуину: на столах с напитками стояли наши тыквы, стены были украшены паутиной и пауками, в углах расставлены скелеты.

Еще вчера – обычное учебное помещение, а сегодня – лучшее место для тех, кто любит мрачность. Бр-р-р!

– Это все ты? – Я ошарашено уставилась на Тео, который подошел к нам с улыбкой на лице. На нем вместо хэллоуинского костюма была его баскетбольная форма. И она, черт возьми, очень ему шла. Я даже нервно сглотнула от непонятно откуда взявшихся пикантных мыслей: было бы классно увидеть Тео без нее…

Нет-нет! Не думай об этом!

Я облизнула губы и отвела взгляд на один из скелетов, чтобы вернуть себя в чувство.

– Не сам, но сделано по моей просьбе. – Он тронул