- У меня в жизни, - сказал Целиковский, - был примерно такой случай... Когда я строил всесезонный велосипед, понадобилась мне легированная сталь, из которой делаются болты для крепления рельсов к шпалам...

Вдруг Валентин Эрастович прервался и сделал тонкое, чрезвычайно внимательное лицо, ибо в эту минуту ему послышались сообщительные шумы. Он тронул Букетова за рукав и спросил его шепотом заговорщика:

- Слышите, генерал?

- Слышу... - сказал Букетов и тоже сделал тонкое, чрезвычайно внимательное лицо.

- Видите, генерал? - Целиковский указал пальцем на неясные лики, появившиеся в окне.

- Как будто вижу...

- Больше сахару надо есть!

- У меня, как вы помните, диабет.

- А вы сходите к ведунье Маевкиной, - эта должна помочь.

Впоследствии они частенько собирались в ветхом домишке по улице Дантона, усаживались рядом напротив окна и за душевными разговорами ожидали, не послышатся ли вновь сообщительные шумы. От этого занятия они не отстали даже после того, как между ними черная кошка пробежала, поскольку Букетов женился на ведунье Маевкиной и у Валентина Эрастовича с досады возникло к ней чувство, похожее на любовь.