- За что его могли арестовать? - чуть не плача, спросила Зора. - За что? Кто имеет право тронуть его?

- Знай, доченька, что патриотов, сражавшихся с фашистами, здесь сегодня снова преследуют, бросают в тюрьмы, убивают из-за угла.

- Это ужасно! Сколько их погибло в боях за Триест! Сколько похоронено в братских могилах!

- Да, это так. Вместе сражались и гибли словены, итальянцы и русские.

- А жив ли Аслан? - спросила Зора, уже не надеясь на утешительный ответ. Ее вопрос удивил Августа.

- Ты разве знала его?

- Я много о нем слышала. Сила прислал мне его фотокарточку. И песню "Катюша", переписанную его рукой. Я нарисовала его портрет...

Зора достала портрет Аслана, который хранила между страницами книги. Август сказал:

- Большое спасибо, дочка. Ты - настоящий художник. Увеличить бы этот рисунок... Он висел бы у нас на самом видном месте...

- Но жив ли Аслан?

- Жив. Был тяжело ранен. В последний момент немцы его снова схватили в бою, допрашивали, расстреливали. Но не убили. Теперь он поправился. Большим уважением пользуется, награжден многими орденами и медалями.

- Где же он теперь?

- Пока здесь. Ты сможешь его увидеть. Он готовится ехать на родину. И думает взять с собой одну девушку.

Глаза Зоры расширились от изумления.

- Значит, он хочет взять на родину свою возлюбленную?

И, взглянув еще раз на портрет Аслана, Зора вздохнула:

- Счастливые!

С улицы, еще не протрезвившейся после радостного похмелья первых дней свободы, донеслась ее любимая песня:

По волне скользя, близ Триглава

В лодке песню я пою.

Вторит эхо ей величаво,

Горы слушают песнь мою...

Радостно и тревожно забилось сердце девушки. Но грубые голоса иностранных солдат вернули ее на землю.

- Папа, я не понимаю, какая же власть теперь в городе?

Август посмотрел на дочь. Что ей ответить? После громадных жертв, всевозможных лишений, после того, как в боях пролито столько крови, чем он мог обрадовать дочь? Сбылось ли все, о чем мечталось? Главное - чума фашизма уничтожена. Солнце озаряет древний город Триест... Иногда появляются и черные тучи, но рано или поздно ветер разгонит их.

И Август задумчиво сказал:

- Ты права, доченька! Американские и английские солдаты топчут землю нашего города. Поэтому для нас, жителей Триеста, борьба за правду и справедливость еще не окончена...

1947-1948