Ткачук опросил поголовно всех лагерников, съездил в соседний ОЛП нигде не было человека, имеющего инженерное образование, техника, который может провешить газон и клумбу без нивелира.

Таким человеком был Михаил Иванович Новиков. Но Новиков из-за своей обиды и слушать не хотел. Приказы Ткачука уже не были для него приказами.

Ткачук при бесконечной уверенности в том, что арестант все забывает, предложил Новико-ву провешить лагерь. Оказалось, что память заключенного гораздо цепче, чем думал начальник ОЛПа.

День "пуска" лагеря приближался. Провешить цветник никто не мог. За два дня до откры-тия Ткачук попросил Новикова, ломая свое самолюбие, не приказом, не советом, а просьбой.

На просьбу начальника ОЛПа Новиков ответил так:

- О том, чтобы по вашей просьбе мне что-нибудь делать в лагере, не может быть и речи. Но, чтобы выручить, я подскажу вам решение. Попросите вашего фельдшера, пусть он мне скажет - и все будет готово в какой-нибудь час.

Весь этот разговор с соответствующим матом по адресу Новикова был мне передан Ткачуком. Оценив ситуацию, я попросил Новикова провешить лагерь. Все было кончено в какие-нибудь два часа, и лагерь сиял чистотой. Клумбы были разбиты, цветы посажены, ОЛП открыт.

Новиков уехал из Барагона с самым последним перед зимой пятьдесят третьего - пятьдесят четвертого года этапом.

Перед отъездом мы повидались.

- Желаю вам уехать отсюда, освободиться по-настоящему,- сказал мне человек, который сам себя освободил.- Дело идет к этому, уверяю вас. Дорого бы я дал, чтобы встретиться с вами где-нибудь в Минске или в Москве.

- Все это пустяки, Михаил Иванович.

- Нет, нет, не пустяки. Я - пророк. Я предчувствую, я предчувствую ваше освобождение!

Через три месяца я был в Москве.

(1972)