Устало прикрываю веки и просто бросаю трубку. Смысла разговаривать с ним нет. Я был уверен, что не может быть ничего хуже разговора о моем возвращении в Сидней, но оказалось, что очень даже может…

– Он зол? – Арчи садится рядом со мной.

Тру пальцами переносицу, пока в груди разливается неприятный осадок.

– Сказал, что произнесет речь на твоих похоронах.

– Очень мило. Ты ответил ему, что хочу, чтобы меня кремировали, а прах рассыпали над океаном, сидя на досках, а на доску он сесть никак не сможет?

С губ срывается шумный выдох.

– Смешно.

– Конечно, смешно. Как он собрался говорить речь на моих похоронах, если он даже не справится с доской? Он ведь не может кататься после того, как…

– Арчи… – Я упираюсь локтями в колени и зарываюсь ладонями в волосы.

– Даже не смей, Макс.

– Что, если Дин прав?

– Прав в чем? В том, что нужно сидеть на одном месте и бояться дышать? Ненавидеть каждый день, ведь ты занимаешься не тем, что любишь? Ты не с тем, кого любишь. Не там, где хочешь быть. Жизнь одна, Макс. Я хочу рискнуть и попробовать. Мы уже обсудили это: я откажусь, если не буду готов. Если пойму, что страх преобладает над желанием. Если пойму, что не справлюсь, я остановлюсь. Но пока я буду делать все возможное для того, чтобы справиться. И да, я знаю, что говорил тебе не быть эгоистом и думать о семье. Так вот сейчас я честно скажу тебе, что тендер – это просто повод, чтобы оправдать свое наваждение этой идеей. Но ты это и так знал, да? – фыркает Арчи. – Так что я сам тот еще эгоист.

Я снова устало выдыхаю.

– Если с тобой что-то случится, это будет на моей совести. Все возненавидят меня за то, что я допустил это.

– Тебя и так все возненавидят за то, что ты с Эми. Особенно Дин. Так что невелика потеря.

Скептически смотрю на брата.

– Что? – Он коротко смеется. – Я не собираюсь умирать. Да, это опасно, но плюс в том, что мы встали на доску раньше, чем пошли. У нас есть друзья опытные дайверы, которые могут ждать меня там, между скалами, на случай, если что-то пойдет не так. Джон будет неподалеку на катере. Ты наготове. Все схвачено, Макс. Мы тренируемся каждый день. Я подхожу к этому ответственно. И мне нужно, чтобы ты верил, что я справлюсь. Ладно?

Едва заметно киваю, подпирая подбородок сцепленными в замок руками.

– Для меня это важно, – выдыхает брат. – И насчет Эми… она очень классная. Мне нравится, каким ты становишься рядом с ней.

– И каким же? – ухмыляюсь я.

– Счастливым. Забудь мои слова про эгоизм, хорошо? Будь с ней счастлив, несмотря ни на что.

– Таков план.

– Ты уже представляешь недовольное лицо, когда Дин узнает?

Морщусь.

– И обязательно проведет со мной воспитательную беседу на этот счет.

– Но только если не будет занят подготовкой к моим похоронам.

Закатываю глаза, пока Арчи хохочет.

– Ладно, хватит болтать, погнали покатаемся.

– Полежим на бордах, ты хотел сказать?

– Да уж. И как мы до этого докатились?

Я фыркаю и следом за братом поднимаюсь на ноги, чтобы перекусить и отправиться в Шут-Харбор прямиком на доске.

Глава 20

Эммелин

С нашего первого свидания прошло уже больше недели. И каждую ночь Макс проводил в моей постели. Иногда, когда у него была ночная смена, он приходил только на рассвете, но это не мешало нам наслаждаться друг другом.

Все еще без секса.

Да, вы не ослышались: выдержке этого фуд-фетишиста можно позавидовать.

И я никогда не думала, что скажу подобное, но… Макс был прав. Мне действительно была необходима сексуальная пауза, чтобы исчезли все сомнения.

Мы много говорили, порой до самого рассвета. Делились историями, мечтами и мыслями. Задавали друг другу нелепые вопросы, чтобы узнать любимый цвет, с кем из знаменитостей мы бы сходили на свидание и за покорение какой волны продали бы душу. Между нами было много поцелуев, сладких, нежных, а порой – невероятно страстных. Мы постоянно касались друг друга, держали в объятиях и просто наслаждались минутами вместе. Никто из нас никуда не спешил. Нам просто необходимо было насладиться друг другом.

Макс попросил о еще одном свидании, чем заинтриговал меня. И еще я решила, что больше нет смысла отказываться от удовольствия, ведь я уверена в том, что тоже люблю его, и сегодня собираюсь признаться ему в этом.

Смотрюсь в зеркало в последний раз и нервно поправляю новое кружевное белье, которое мы с Клэр купили вчера специально для этого уик-энда, ведь Макс приготовил мне какой-то сюрприз. И даже несмотря на то, что я уверена, что это не встреча с Крисом Хэмсвортом, я все равно предвкушаю и нервничаю.

На столике вибрирует мой телефон, и я тянусь к нему, чтобы посмотреть, кто звонит. Это звонок от Клэр по видеосвязи.

– Ты узнала, куда он тебя везет? – вместо приветствия интересуется подруга.

– Нет, – выдыхаю я. – Но куда бы ни повез, я планирую снять это жутко неудобное белье как можно скорее.

– Из-за недостаточно качественного образования ты путаешь слова. – Клэр фыркает. – Давай помогу: жутко СЕКСУАЛЬНОЕ белье. Не благодари.

С губ срывается смешок.

– Как думаешь, ему понравится? – Я нервно прикусываю губу.

– Если честно, думаю, для того, чтобы ему понравиться, тебе нужно быть голой и на коленях, – пожимает плечами она, вызывая у меня очередной приступ смеха. – Учитывая то, что вы не занимались сексом больше недели, он набросится на тебя, едва вы окажетесь в пункте назначения. Не волнуйся. Готова поспорить, что Макс разорвет это белье на тебе зубами.

– Оно же стоило две сотни долларов! – ужасаюсь я.

– Только не вздумай сказать ему об этом, если он решит его разорвать на тебе. Это может послужить причиной импотенции.

Хихикаю.

– Почему ты вообще нервничаешь? Вы уже занимались сексом. И не один раз. Да и ты говорила, что он тот еще жеребец.

– Я такого точно не говорила, – цокаю я.

– Но он же жеребец, да? – поигрывает бровями Клэр.

– Боже! – чувствую, как краснею. – Мы не будем это обсуждать.

– Почему? Я не могу жить спокойно, не зная хотя бы его размеров!

– Может, лучше обсудим то, что ты провела ночь в постели его брата? – ухмыляюсь я, и лицо Клэр вытягивается.

– Мы просто спали. Он прижимался ко мне и храпел.

– И все?

– И слюнки пускал!

– Клэр… – Я сдерживаю смех и продолжаю давить.

– Ой,