– В Китае имя Чжу Бацзе известно каждому ребенку. Это странствующий монах с головой свиньи, драчун и обжора – персонаж старинного эпического романа «Путешествие на Запад». По этой книге в Китае снято множество игровых и анимационных фильмов.

– Вот как? И о чем идет речь в этом романе?

– В этом романе, написанном в шестнадцатом веке неким У Ченъэнем, группа буйных персонажей под предводительством Царя Обезьян совершает паломничество из Китая в Индию, в монастырь Громовых Раскатов, чтобы встретиться с Буддой и доставить в Китай священные буддистские книги. Пережив множество приключений и боевых стычек с оборотнями и горными духами, герои достигают монастыря Громовых Раскатов, встречаются с Буддой, после чего все они погружаются в нирвану. Никто не возвращается в Поднебесную с ценнейшими для империи священными книгами.

– Понятно. Проходимцы прикарманили дорогостоящие книги и свалили с ними в нирвану. Так всегда и бывает, но не это важно, Курский. Важно другое. Этот китаец много лет бредил Чепменами. Они были его кумирами, ясно? А люди иногда убивают своих кумиров. Вслед за близняшками Чжу вступил на путь арт-вандализма. Скупал, например, старинные китайские вазы и публично превращал их в осколки. Рисовал каракули на старинных свитках. Парень, говорю, страстный, но головастый, хоть и считает свою голову почему-то головой свиньи. Ну, ему виднее, как говорится.

– Покойные Чепмены, кстати, любили пририсовывать персонажам на старых картинах рожи тухлых свиней.

– Вот именно. Год назад Чжу сделал большую инсталляцию в Париже, которая имела впечатляющий успех. Выставка называлась «Тайная армия императора: тысяча ядов». Чжу заказал тысячу флаконов из матового стекла – каждый флакон представлял собой полую стеклянную статуэтку, воспроизводящую того или иного воина из знаменитой армии терракотовых фигур, найденных в могильнике императора Цинь Шихуанди. Внутрь флакончиков Чжу якобы поместил тысячу ядовитых субстанций. Каждый флакон был снабжен этикеткой с названием яда и табличкой с описанием, как именно данный яд воздействует на человеческое тело. Чепменов отравили внутри инсталляции «Комната для особо значительных ужинов – 2010», автор которой – Чжу. Именно он устанавливал алгоритм движения красных навигационных лучей, по очереди ослепляющих на мгновение всех присутствующих за столом. С Чепменами он до этого особо значительного ужина не встречался, однако страстно мечтал о знакомстве с ними по свидетельству сэра Николаса, который планирует у себя в Тейт большую выставку работ Чжу. Сэр Николас выдал Чжу пригласительный билет на праздничный ужин в Тейт, причем билет на две персоны, но Чжу явился один, хотя у него есть постоянная подруга, молодая художница из Гонконга, и нам достоверно известно, что она весьма желала попасть на этот ужин. Нам рассказали, что у китайской парочки даже возникла размолвка из-за этого ужина, но Чжу проявил упорство в своем нежелании взять с собой на ужин подругу. С чего бы это? Не оттого ли, что он не хотел впутывать близкого человека в то рискованное дело, которое он затеял? Он всем уши прожужжал о своем восхищении Чепменами, но явился на престижный ужин, нанюхавшись кокаина и опрокинув несколько шотов в барах, которые попались ему по пути. Хотел снять волнение перед убийством? На ужине он словно бы не обращал внимания на своих кумиров, с которыми так мечтал познакомиться, демонстративно флиртовал с женщинами и вообще вел себя развязно. А между тем такое поведение, как все утверждают, совершенно не свойственно Чжу – обычно он бывает на людях вежливым и сдержанным. А не угодно ли выслушать несколько цитат из интервью с китайским талантом? В последний год он давал много интервью.

Вот, например: «Люди, чей пример непосредственно вдохновил меня на занятия искусством, – это британцы братья Чепмены. Их искренняя ненависть к романтическому образу художника вызывает у меня глубокое восхищение. Мое сердце наполняется счастьем, когда я мысленно называю этих великолепных братьев своими учителями».

Трогательно, а, Курский? А вот другая цитата: «Каждый подлинный художник в глубине души мечтает убить своего учителя. Убийство любимого учителя, если бы какой-либо художник отважился на это, стало бы величайшим шедевром в истории мирового искусства».

Цитаты из разных интервью, но если смонтировать их вместе, получается интересненько.

– Художники часто привлекают к себе внимание публики эпатирующими, но пустопорожними высказываниями.

– Согласен, звучит как пустой базар. Но вот еще цитата, посерьезнее: «Мои предки изобрели порох для радостных фейерверков, но люди Запада превратили наше веселое изобретение в орудие истребления. Теперь мы приходим с Востока на Запад, чтобы превратить ваши самые невинные, самые праздничные, самые развлекательные мысли в ужас и смерть».

– Глубоко, но неубедительно.

– Не впечатляет? Вас трудно пронять, а, Курский? Болеете за вашу единокровную команду Совецких, и китайский след вас не волнует?

– Я уже сказал вам, дорогой Уоррен: как в Харькове, так и в Лондоне убийство совершил один из Совецких, Джимми или Тедди. Или же они были сообщниками.

– И все это лишь на основании того факта, что отец и сын присутствовали месяц назад при инциденте, случившемся на Украине? Чжу Бацзе на съемках в Харькове не было, зато одна его близкая подруга – тоже художница китайского происхождения – там была. Речь идет о некой Ши Тао, известной также, как Биттер Пампкин. Тоже яркая творческая личность. Она лет на десять постарше Чжу, живет в Лос-Анджелесе. В период, когда Чжу Бацзе обитал в городе ангелов и плохо обращался там со своей собакой, Ши Тао поддерживала с ним тесные дружеские отношения. Оба снимали жилье по соседству и виделись почти каждый день. Каждый день в течение трех лет – это близкая дружба, не так ли?

Ши Тао красотой не блещет, однако она женщина с харизмой и весьма образованная. Два высших образования – медицинское и философское. Она считает себя художницей, но занимается, по сути, чем-то вроде физико-социальных экспериментов. Она исследует энергию, выделяемую человеческими существами в момент секса. Разное количество пар совокупляются одновременно, чаще всего это происходит в пространствах, специально для этого подготовленных, и там некие загадочные наполовину фиктивные приборы (их Ши конструирует своими руками) производят некий загадочный анализ магнитных полей или чего-то такого.

Она опубликовала книгу под скромным названием Sexual Energy. Дама по-своему смелая и не лишенная своеобразного фанатизма. Если они с Чжу – единомышленники, она могла совершить убийство в Харькове по согласованию с ним.

– Верите в мафию китайских художников?

– Не верю. Верю просто в китайскую мафию. Но Ши и Чжу – все же близкие друзья. А как вы относитесь к птицам? – бесстрастно спросил Уоррен. – Конкретнее, к ласточкам. Обожаете? Ничего, что