— Очень благодарны, ваше благородие… Душевный был матросик… Простой. Вся команда жалеет… Горяч был на работе. Из-за горячности и сорвался. Хвастал не осрамить капитана. И не осрамил, ваше благородие!

— А кому же послать?.. Кто она?..

— В законный брак с ей собирался, ваше благородие, как «Витязь» вернется. Той самой невесте и копил гостинцы. Пригвоздила, значит, покойного Егорку эта вроде не то, с позволения сказать, вроде девицы, матросская дочка. И сама пригвоздимшись… Три года с им зналась, как мужняя жена… И часто отписывала ему… Только и была близкая ему.

— А отчего Никеев, такой молодец, думал, что убьется?..

— Так, зря болтал, а вышло быдто чуял судьбу, ваше благородие… Азартный был сердцем. А капитан еще давеча приказывал не подгадить… И лестно так… Никеев и распалился… И дозвольте, ваше благородие, еще доложить…

— Что?.. Говори!

— Очень эта спешка самая может извести команду… Так попросили бы командира… Он добер… Даст ослабку, ваше благородие…

Василий Леонтьевич сморщился и обещал поговорить.

После похорон матроса старший офицер осторожно поговорил с капитаном… и разговор кончился тем, что Василий Леонтьевич на другой же день списался с корвета и уехал в Россию.

1900

Примечания

1

Впервые — в газете «Русские ведомости», 1900, № 231, с подзаголовком: «Очерк из былой морской жизни».

2

Тулонский рейд… — Тулон — город-порт и военно- морская база на юге Франции.

3

…орлеанист, хоть и служил при Наполеоне Третьем. — Орлеанисты — монархическая партия, добившаяся провозглашения французским королем в 1830 году Луи Филиппа Орлеанского (представителя младшей ветви династии Бурбонов). Политика, проводимая орлеанистами после Февральской революции 1848 года, облегчила установление в стране монархического режима Наполеона III (Луи Наполеона Бонапарта, 1808–1873).

4

…зря в штрафные не переводил… — По указу от 17 апреля 1863 года телесные наказания могли применяться только по суду и только после перевода наказуемого в разряд штрафованных.

5

Того и гляди еще в «Колокол» попадем. — «Колокол»— революционная газета А. И. Герцена и Н. П. Огарева, издававшаяся в 1857–1867 гг. за границей и нелегально распространявшаяся в России. Среди материалов о русском военном флоте, помещенных в ней, — документы о «засеченном матросе» Белоенко, о «капитане-палаче» корабля «Урго» Бренце, об истязаниях матросов на фрегате «Генерал-адмирал» офицером Лисовским и т. д.

6

И сколько презрения к этим париям флота… — О враждебном отношении флотских офицеров к «штурманам, механикам и артиллеристам», «развившемся на почве сословных привилегий и предрассудков», см. прим. автора к рассказу «Мрачный штурман».