Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 73

Я с грохотом распахнула двустворчатую дверь кухни, чтобы заявить о своем приходе.

– Шарли! В твоих интересах поживей принести мне свои равиоли и бокал ванту! Впрочем, заодно уж и себе налей! Как ты любишь выражаться, мы по уши в дерьме…

Произнеся свою тираду, я задохнулась, и мне стало стыдно. На меня с кривоватой усмешкой смотрел Василий. Шарль давился хохотом.

– Эээ… извините… я помешала.

– Вовсе нет! – возразил Василий. – Садись на мое место, я уже поел и оставлю вас, обсуждайте спокойно все, что нужно.

Он уже был на ногах.

– Нет-нет! Я не хочу тебя прогонять! Это я ворвалась сюда как безумная, тогда как…

– Ладно, кончайте расшаркиваться друг перед другом! – остановил нас веселый Шарли. – Место найдется обоим! Эрмина, садись и ешь, а ты, Василий, налей себе еще вина.

Он развернулся и пошел к плите.

Мы с Василием обменялись улыбками.

– Достойный наследник Габи, – заметил он.

– Ты абсолютно прав! Извини, мне надо сказать ему пару слов.

Я подошла к Шарли, встала на цыпочки и обвила рукой его плечи.

– Больше не сердишься за вчерашнее? – шепнула я ему на ухо.

Он подмигнул. Я чмокнула его в щеку.

– Это тебе я обязан объяснениями?

Я убрала руку и пожала плечами, притворившись, будто ничего не знаю.

Через пятнадцать минут мы уже сидели за столиком Джо втроем, в бутылке оставалось не так много ванту, а я объедалась равиоли с песто. Обстановка была на удивление естественной. Во всяком случае гораздо приятнее было чувствовать себя спокойной, а не настороженной. Как будто и усталость меньше давила на плечи. Василий, пожалуй, понемногу осваивался. Я исподтишка наблюдала за ним: в нем оставалось что-то загадочное. Он вроде был с нами, внимательно следил за общим разговором, впрочем, пустым и ни к чему не обязывающим, но одновременно у меня складывалось впечатление, что мыслями он далеко. Вот только где? Я опять молчала, еда служила для этого отличным предлогом.

– Хочется думать, я не нарушу атмосферу, – обратился к нам Шарли, – если предложу поднять бокал за Джо. Где бы он сейчас ни был, я надеюсь, что он радуется, видя нас сегодня вечером за его столом.

Он посмотрел на нас по очереди, а я не рискнула взглянуть на Василия. Я тоже подняла бокал, не могла же я позволить Шарли выпутываться одному. Он хотел как лучше, но со своей легендарной грацией в очередной раз выступил как слон в посудной лавке.

– За Джо.

Прошло несколько бесконечных секунд.

– За Джо, – произнес в конце концов Василий.

Шарли потихоньку перевел дух. Я тоже. Мы выпили по глотку вина.

– Если позволите, – продолжил Василий, – и за его умелую команду, как он привык называть вас двоих.

Вот опять Василий в своей манере, как будто невзначай, дал нам понять, что он в курсе всего и что родители рассказывали ему и о нас, и о «Даче». Он, конечно, еще не во всем тут разобрался, однако он у себя дома. Наверняка он уже составил мнение о каждом из нас.

– Ну, сегодня вечером он бы не очень-то гордился своей умелой командой, – кисло засмеялась я.

– Серьезная была запарка? – спросил Шарли.

– И не говори. – Я снова стала серьезной. – Невозможно и дальше так работать! В конце недели я заберу детей и уже не смогу помогать. Не получится быстро нанять еще одного официанта, да и в любом случае это проблему не решит.

– Я замахнулся на нечто неподъемное…

– Нет! Это прекрасная идея, каждый вечер полный аншлаг, вы с помощником отлично справляетесь на кухне, вся беда в подаче блюд. Честно говоря, сегодня вечером я пожалела, что у меня не было шагомера, чтобы посчитать, сколько километров я отмахала. При такой нагрузке нетрудно догадаться, что либо один из официантов свернет шею на ступеньках лестницы, либо другой сбежит в разгар ужина. Не говоря о том, что гостям отеля, собирающимся лечь спать, не очень приятно по дороге в номер сталкиваться с говяжьей грудинкой…

Раздосадованный Шарль подлил нам вина. Василий сделал глоток и откинулся на спинку стула, непринужденно закинув руки за голову, уставившись в потолок и погрузившись в свои мысли. Ну вот, я все выложила, ничего не утаивая и не приукрашивая. Мы с моим лучшим другом обменялись обеспокоенными взглядами. Не слишком ли мы расслабились?

– До сих пор вы не подавали ужин у бассейна? – вскоре заговорил Василий.

– Нет, – ответила я.

– То есть официанты перегружены из-за дороги между кухней и бассейном?

– Ты все правильно понял.

Он выпрямился, взял бокал, спокойно допил вино, а его глаза заблестели ярче.

– Ничего не обещаю, но, кажется, у меня есть идея.

– Ты о чем?! – вскинулась я.

Либо он гений, либо смеется над нами и, усыпив нашу бдительность, намерен всадить нож в спину.

– Дровяной сарай, там, сзади.

Это была пристройка к «Даче» слева от главного здания, и она мешала выходу на террасу бассейна из задних помещений ресторана.

– Стесняюсь напомнить тебе, что там каменная стена, и довольно толстая.

На его лице расцвела плутоватая ухмылка, похожая на ту, которую мы наблюдали у Джо, довольного какой-нибудь своей выдумкой, с той лишь разницей, что ухмылка Василия была более хищной.

– Доедай, и я вам покажу.

Я поспешно проглотила последние равиоли, отнесла тарелку, повесила на плечо свою холщовую сумку и вскочила.

На пороге Василий остановился:

– У вас есть фонарь? Иначе мы ничего не увидим.

Не раздумывая, я извлекла из сумки-мешка карманный фонарик. Василий уже готов был схватить его, но вдруг его рука застыла на полпути. Никаких сомнений – мы вспомнили одно и то же. Скачок на двадцать лет в прошлое. Он дал мне фонарик на том же самом месте в кухне, на пороге, в вечер моего приезда, после того как проводил меня к Габи.

– Извини, – произнесла я, слыша в собственном голосе волнение, – немножко задержалась с возвратом.

Он мягко улыбнулся мне:

– Судя по всему, теперь он твой… Неужели все еще работает?

Я засмеялась, слегка смутившись, но мои терзания на этом не закончились.

– Ты себе не представляешь, – воскликнул Шарли, – как она нас всех достает просьбами починить, когда он ломается! Всю «Дачу» ставит на уши.

Василий удивленно вскинул брови. Пора прервать этот крайне неловкий мини-спектакль, тем более что краска, проступившая на моем лице, становилась все ярче.

– Ладно! Продемонстрируй нам наконец свою идею!

Я сунула ему фонарик и, не оборачиваясь, направилась к сараю. Через несколько секунд мужчины последовали за мной, Василий обогнал меня и зашел внутрь. Сарай был большой, с высоким потолком, чтобы поместились огромные поленья для старых каминов «Дачи». Джо заказывал их доставку каждый год, не дожидаясь, пока запасы иссякнут, так что дров

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 73