– Ларс?

– Да, Ларс. Он сильный, прямолинейный и красивый. Да, он очень красивый. А еще он увлекается уличными гонками, и это… заводит.

– Ну теперь ты свободна и можешь без зазрения совести дать ему… зеленый свет.

Я рассмеялась.

– …Я не свободна.

Алекс вопросительно посмотрел на меня, а я лишь загадочно улыбнулась.

– Слушай, а давай останемся здесь еще на день? Мне тут так хорошо.

– К сожалению, завтра вечером мы должны быть в Истоне.

– Почему так скоро?

– Завтра состоится собрание, на котором объявят имя нового главаря.

– …Я уже и забыла об этом. И кто же это?

– Дождись завтрашнего вечера.

– Тоже мне интрига. Это по-любому ты или Доминик.

Алекс ухмыльнулся.

– Господи… Да это же ты! – дошло до меня. – Обалдеть!

– Глория, дождись завтрашнего вечера.

– Да брось, Алекс! А почему ты, а не Дерси?

– Зря я упомянул об этом…

– М-да… Ну что ж, Алекс Мид, поздравляю тебя. Твоя мечта сбылась.

– Ты считаешь, что я хотел стать главарем?

– Ты был главарем. Но потом, когда оказался в «Абиссаль», тебе пришлось стать подчиненным… А теперь ты снова у руля.

Мы уже лежали в палатке, Муза дрыхла между нами.

– Спишь?

– А ты как думаешь? – прошипела я.

– Слушай… а что ты имела в виду, когда сказала, что не свободна?

– Не знаю…

– Глория…

– Алекс, ты столько лет мучил меня, теперь настала моя очередь. Спи.

Я поразилась, как Доминику удалось разместить такое немыслимое количество людей в нашем спортзале. Доминик выделил для себя небольшую площадку, куда поставил стол. Забрался на него.

– Добро пожаловать в дом «Абиссаль»! – сказал Дерси. – Это и есть наше скромное убежище.

Народ стал визжать и аплодировать.

Я вернулась домой окрыленной, взбодрившейся. При виде моей комнаты, в которой до сих пор стоял запах собачьих фекалий и мочи, мне стало дурно. Депрессия превратила это пространство в огромный гроб, в котором я себя похоронила. Надеюсь, я больше не вернусь к этому состоянию.

– Выглядишь счастливой, – заметила Арбери.

Мы стояли в первом ряду, внимали Доминику.

– Может быть.

– Вижу, поездка с Алексом пошла тебе на пользу.

– Я знаю, что ты этому поспособствовала.

– Ну и что? – улыбнулась Арб. – Тебе необходимо было восстановиться.

– Конечно, мы собрались здесь не из-за экскурсии по дому и не ради вечеринки, после которой, скорее всего, от нашего дома ничего не останется. Сегодня очень важный день… Как вы знаете, Лестер еще не скоро выйдет из тюрьмы. И ему будет сложно управлять «Абиссаль» из-за решетки. Поэтому нам необходимо выбрать человека, который будет временно исполнять обязанности Лестера… Но я думаю, вам всем уже известно имя этого человека. Только он сможет справиться с такой огромной ответственностью. Ну что ж, господа, поприветствуйте нового главаря «Абиссаль» – Глорию Макфин!

И вновь толпа ликовала, а я… Я стояла ошарашенная и не верила своим ушам.

– Что?..

Это жестокая шутка или какая-то проверка? Как такое возможно?

– Иди, Глория, – услышала я Арб.

Люди скандировали мое имя.

– Нет, я…

– Мы приняли такое решение… и папа.

– Не бойся, – обнял меня Алекс. – Ты справишься.

Доминик протянул мне руку.

– Расслабься, сестренка! – выкрикнул Марти.

Я поднялась к Дерси.

– Доминик, почему я?

– Ты уже давно руководишь «Абиссаль», разве не заметила? Ты привела всех этих людей. Они будут подчиняться только тебе, пойдут за тобой куда угодно, выполнят любой твой приказ.

– Но я же…

– Да. Ты совершила поступок, за который должна была поплатиться жизнью. Но ты все исправила. «Абиссаль» приобрела больше, чем потеряла. И все это благодаря тебе.

Доминик спрыгнул со стола. Я повернулась к своей армии. Так вот для чего Алекс реанимировал меня…

Народ угомонился. Воцарилась тишина, все ждали моего слова. А я стояла и думала, как бы не грохнуться с этого пьедестала, выставив себя посмешищем.

– …Это большая честь для меня. Никогда бы не подумала, что я займу пост… главаря. Я… стою на этом месте только благодаря вам. Вы откликнулись на мою беду, сражались вместе со мной. За столь короткий промежуток времени мы с вами многого добились! Огромная территория, деньги, власть, влиятельные союзники… Но на самом деле все это ничего не значит. Мы еще не победили, – за считаные секунды я вжилась в новую роль и почувствовала крышесносную уверенность. – Пока Мелания Уайдлер, она же Север, на свободе, я не успокоюсь и вам не дам расслабиться!

Атмосфера вдруг стала напряженной.

– Я знаю, у многих из вас есть знакомые, что правят Улицами в других городах, штатах и даже странах. Я хочу, чтобы на всех Темных улицах планеты велась охота на Север! Тот, кто приведет ее ко мне, станет частью нашей семьи. Напоминаю, что семья – это круг приближенных к главарю. У вас будут особые привилегии и, конечно же, власть! Сделайте все возможное! Докажите, что вы здесь не просто так!

– Мы найдем ее! – послышался голос из толпы.

– Эта тварь пожалеет, что связалась с нами!

– Да!!!

Доминик довольно улыбался и одобрительно кивал мне. Я поняла, что оправдала его ожидания. Алекс восторженно смотрел на меня. Арбери и Марти выкрикивали мое имя вместе с толпой. Я смотрела на все это и осознавала, что нахожусь на своем месте. Та сила, которой теперь я владела, вскружила мне голову. Мне казалось, что я вот-вот взлечу от необыкновенного счастья.

Я знала, что справлюсь со всеми трудностями, которые окажутся на моем пути. Настало мое время.

Пусть я на дне, но зато теперь я повелеваю всем, что на нем покоится.

49

Я бродила по кухне. Водила пальцем по столам, полочкам. Вспоминала свои первые дни в «Абиссаль» после того, как испытания на нижнем уровне закончились. Лестер доверил мне кухню, сказал, что я гожусь только на роль повара. Я была такая неуклюжая, слабая, еще и со сломанной рукой. Готовила, убирала, угождала. Старалась быть незаметной и надеялась, что так я и проведу все свои дни заточения в «Абиссаль».

Я ненавидела это место, боялась, презирала. Теперь я была от него зависима.

Была кухаркой, а теперь стала главарем. Вот такой карьерный рост. Что в обычной жизни кажется падением, в нашем мире именуют взлетом.

Конечно, эйфория, что накрыла меня, когда Доминик передал мне руководство бандой, быстро улетучилась. На смену ей пришел страх. Быть главной – это действительно большая ответственность. Даже Лестер не выдержал. Смогу ли я достойно справиться со всеми обязанностями, что достались мне вместе с новым званием? Я очень боялась подвести всех.

– …Хочу на пляж. Я так