…Отдельные съедобные виды чаги, насколько я понимаю, съедобны…

…Ого, сказал я…

…и кивнул…

…Но мой источник может быть не вполне надежным, сказал он…

…Ясно, сказал я…

…после чего он снова сорвался с места…

…Затем безо всякого предупреждения повел меня через мелкий галечный ручей…

…Мои кроссовки промокли…

…потом согрелись…

…Вслед за чем мы вильнули к небольшой поляне, не больше десяти метров в диаметре…

…На опушке он осмотрел кору нескольких деревьев…

…изгибаясь вокруг телом, чтобы охватить всю окружность…

…И снова двинулся дальше…

…шагая направо от нас, в более густые заросли…

…Так наше занятие продолжалось около двадцати душистых минут…

…пока мы углублялись в лес дальше, все дальше…

…Однажды, пробравшись под веткой чего-то колючего, я обернулся, чтобы оценить наш прогресс…

…Когда и задумался…

…Или, скажу так, задумался и озаботился…

…Поскольку становилось ясно, что в решительном предприятии этого человека слабо виделся метод или закономерность…

…крайне слабо…

…Скажу больше, никакого метода или закономерности откровенно не было…

…Он просто ломился через подлесок…

…Сперва налево…

…потом направо…

…а потом прямо…

…не предпринимая заметных попыток решать поставленную задачу…

…систематически…

…На поверку он подчинялся совершенно случайному движению…

…не оставляя пометок…

…не занося маршрут на карту…

…Его это, очевидно, не заботило…

…Но по мере продвижения…

…Я заметил, что я…

…я…

…на поверку несколько озабочен…

…в самом деле несколько озабочен…

…И вот так после где-то шести минуты подобных блужданий…

…и осмотра чаги…

…я набрался смелости…

…заговорить…

…Извините, что спрашиваю, сказал я, пока он заглядывал за ствол вяза…

…А вы имеете представление…

…где мы находимся?..

…Определенно, ответил он…

…осматривая дерево…

…Определенно…

…Мы прямо здесь…

…А, сказал я…

…Где же еще нам быть? сказал он…

…и потопал к ивовой роще где-то в двадцати метрах слева от нас…

…Я продолжал следовать позади…

…в основном потому…

…что к этому моменту…

…к этому самому моменту…

…был не совсем уверен…

…куда мне идти еще…

…Затем человек остановился посреди ив и положил руку на поясницу…

…и затем начал осматривать близстоящие стволы с этой точки…

…И вот тогда, только тогда…

…я призвал всю смелость…

…Вы…

…живете …

…где-то…

…в округе?..

…спросил я…

…Внутри округи, ответил он…

…Внутри…

…А, сказал я…

…и кивнул…

…Да, это мое убежище, сказал он…

…глядя на верхушки деревьев…

…Убежище? переспросил я…

…Именно, ответил он…

…Это единственное строение, что оберегает меня…

…Единственное строение, что не подпускает монотеистов! сказал он, все еще не опуская глаз…

…Кого? спросил я.

…Твоих соотечественников, сказал он, теперь с легким оскаленным шипением…

…А, сказал я…

…Врагов имманентности! воскликнул он…

…Авторов людей-сирот!..

…Родителей однонаправленного времени!..

…Им