- Маргариточка! не думайте плохого! Но ведь достал! Он ведь - всегда так!

И - снова, склоняясь:

- Что - не так? Кто недавно орал: "Всех поимею и денег не возьму!"? Членом размахивал? Посуду бил? Кто кричал: "Все равно лягу!"?

Притомившись, Икроногов уселся возле бездыханного Штаха на корточки и горестно спросил :

- Зачем? Зачем мы сюда пришли? Тебе что - негде? Ведь ты ж нажраться хотел! Ты просто хотел нажраться!

- Зря вы так, - не вынесла Маргарита. - Он хороший, умный, - и она робко засмеялась.

- Хороший? Умный? Хороший и умный не так давно перерубил дома проводку, и пока родня бесилась в поисках свечей, успел надраться в темноте... Что он вам говорил? что сулил? ну что? Ведь он черт-те что может придумать, лишь бы нажраться! Зачем?! - Икроногов с утроенной энергией вцепился в рубашку Штаха. - Зачем?! Зачем - сюда?!

- Ты же знаешь - мне денег не дают, - промямлил, умирая, гроссмейстер, с трудом шевеля разбитыми губами. - Хотел культурно... посидеть... суки, дайте льда...

Маргарита без очков, щурясь, наблюдала за сценой. В глазах ее зарождался вопрос. Маргарите не хотелось, чтобы он родился на свет.

- Я ему здесь постелю, - сказала она. - Куда он такой пойдет. Ему не надо домой.

ноябрь 1993