Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
мать, сестра – трое как одна. Так и будет дальше. Так мы продолжим жить. Не в одиночестве, а навсегда связанные узами – как дочери, сестры, матери. И, когда опять придет мой черед, я вновь стану невинной девушкой, возродясь, подобно почкам на ветвях боярышника. А до той поры я буду Древнейшей, хранительницей мудрости и тайн. Девушки будут приходить ко мне за советом и развешивать на моих ветвях амулеты. Дети будут танцевать вокруг меня, шептать, что видели, как я двигаюсь, заглядывать сквозь камни волшебного круга и рассказывать сказки о Безумной Мэри. Я простою тут все лето, пока с ветвей не облетят листья и они не останутся голы. А зимой я усну, обернувшись в кожу боярышника. Я буду спать и мечтать во сне – и видеть сны о том, как странствую жаворонком и пою песню солнечного света.
В году все идет своим чередом. За зимой приходит весна, за тьмой – свет. Точно дерево на токарном станке, вращается мир, и на нем вытачиваются сезоны и месяцы. Завтра – первый день мая. День любви, веселья, песен и венков для королевы Мая. Завтра деревья зазеленеют, и рахисы папоротника закачают у воды туго свернутыми головками. У белых цветов боярышника сладкий асфоделевый аромат, и при свете дня над ними будут кружить птицы, бабочки и комары. Сегодня Майский канун, и луна низко висит в небесах. Мои сестры ждут. Луна на исходе.
Пора ведьмам отправляться в путь.
Благодарности
Одни истории обдумываются годами, другие рождаются неожиданно и требуют незамедлительного написания. Эта история – из последних, навеянная повстречавшейся мне на Хеллоуин в 2016 году белоголовой вороной. Ее никто не ожидал, и уж тем более мои издатели. Тем не менее они с распростертыми объятиями приняли эту книгу и свернули горы, чтобы издать ее в мой самый любимый сезон.
К этой истории приложили руку Девять Миров и множество закулисных помощников, большинство из которых не увидят своих имен на бумаге. И я от всей души благодарю всех, кто без устали работал над тем, чтобы эта книга вышла достойной. Спасибо моим чудесным проницательным редакторам Джиллиан Редферн и Бетан Джонс; моему корректору Лиз Хазерелл; моему потрясающему рекламному агенту Бену Уиллису; прекрасному менеджеру Полу Хасси; Джону Вуду, Стиву Финегану, Дженн Мак-Менеми, Крейгу Лейнару, Марку Стею и всем замечательным людям из Gollancz.
Я благодарю своего литературного агента Питера Робинсона и его умелого помощника Мэттью Марланда; благодарю Сью Джент за ее вдохновляющую обложку и иллюстратора Бонни Хелен Хокинс, которую одним летним днем в мою жизнь нечаянно принес ветер, – ее видение помогло вдохнуть в мою историю жизнь.
Спасибо моей семье, Кевину и Анушке; книготорговцам, представителям, блогерам, ютуберам и твиттерщикам, чей энтузиазм эту историю окрылил; и, конечно же, спасибо читателям, без которых любая история – лишь слова на бумаге.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
