— Если никого нет — а я думаю, так и будет, довооружимся.

— Зачем?

— Ну как же, по такой дороге — и без оружия?

— Доедем до Чернозёмска, там и выбор больше, и вообще.

— Так ещё доехать нужно.

Решили начать с магазина. Супермаркета, «Девять в одном». Конечно, и здесь ни души. Ни следа вандализма, грабежей и прочего непорядка.

Начали, как водится, с продовольственной части. Мы бродили по лабиринтам еды, но странно — есть не хотелось. Воду взяли, обыкновенную, питьевую, негазированную, а насчет остального напало раздумье. Положим, колбаса выглядела вполне съедобной и ничем, кроме самой себя, не пахла, однако температура — комнатная, а учитывая, что на дворе август, долго мясное изобилие не продержится. Копчености? Консервы? Как бы молоко и как бы творог?

— Зажрались мы, вот что, — сказал Антон, и взял пакет чипсов. Четыре пакета — чипсы со вкусом сыра, чипсы со вкусом крабов, чипсы со вкусом лука, и чипсы со вкусом картошки.

— Весь полёт они снились, чипсы, — сказал он, оправдываясь.

Тут и мы опомнились, набрали всякого разного. Бананы, яблоки, помидоры, всё на вид доброкачественное. Шпроты. Сервелат. Икру лососевую. Осетровой не нашлось.

— Вы это… не налегайте, — сказал я. — Выходить из полётного состояния нужно постепенно. Сегодня чуть больше, чем вчера, завтра чуть больше, чем сегодня, и так далее. А то запросто можно умереть даже от самых хороших продуктов, если с голодухи наесться сверх возможности. Растренирован организм в смысле еды.

— Ничего, мы потихоньку, — но аппетиты поумерили.

Василий же взял три бутылки водки, «Столичной», с красной этикеткой.

— Нет, сейчас не хочу, и не собираюсь. Но вдруг захочу, а вокруг пустыня, и только зомби стенают у горизонта?

— И что?

— Зомби, они пьяных не кусают. Для них, для зомби то есть, алкоголь — страшный яд. На дух не переносят.

Неловко прошли мимо кассы. Ну, нехорошо. Воровство получается. А что делать? У нас и денег-то нет никаких. Ладно, буду надеяться, что руководители эксперимента расплатятся. Если, конечно, они ещё в зоне досягаемости, в чем я сомневаюсь с каждым часом больше и больше.

Зашли в секцию ДНС. Взяли фонари, очень нужная для нас вещь. И батареек в плепорцию. Ночи темные, как без фонаря?

Василий захватил радиоприемник. Всеволновой. Вспомнив службу, побродил по эфиру. На ФМ ничего, но и на средних волнах ничего, и на коротких тоже.

— Ночью поищу тщательнее, — сказал он, — ночью приём получше будет.

Ночью, так ночью.

В автобусе выпили воды — и всё. Не хотелось пока есть. Утренняя «Перапёлка» давала знать о себе. Так, на воде, и доехали до Чернозёмска. Даже в полицию Лоповскую не пошли. Шибко уныло в Лопове, однако.

А в Чернозёмске — то же самое. Безлюдье и порядок. Мы и в Центр Полёта ходили, и в областную администрацию, в губернаторском кресле посидели. Место для человека заветное, но никакого отклика в душе не нашлось. Телефоны на столе особые, с Кремлем можно поговорить, а — не работают. Тишина сплошная. Хотя Антон сказал, что слышал чьё-то хихиканье в трубке, мелкое, частое, слово персонаж мультика смеялся. Нехороший такой персонаж. Но, возможно, почудилось ему — я потом полчаса слушал, ничего не услышал. Он, Антон, и сам предположил, что почудилось. Нервы-то у Антона не стальные. Они ни у кого, думаю, не стальные.

Пошли, наконец, в полицию. Последний шанс. Но и полиция, оплот наш и надежда, пустовала. Никого и ничего.

Долго не решались вскрыть оружейку. Одно дело еда в гастрономе, а оружие — это оружие. Совсем другой оборот, если что.

— Но в отсутствии представителей власти мы, сознательные граждане, должны, нет, просто обязаны принять на себя святую обязанность защиты отечества! — сказал я с пафосом, и Иван довольно быстро справился с замками. Я бы сказал, подозрительно быстро.

Сменили древние автоматы на АКС-74У.

— Зачем, зачем они вам, автоматы? — пытался оставить за собой монополию на оружие командир, но тут Иван сказал веское слово:

— Нужно!

И Андрей Васильевич замолчал. Трудно спорить, когда у оппонента тоже автомат в руках.

Один лишь я ограничился пистолетом Макарова. Он полегче. На всякий случай пусть будет.

А затем пошли устраиваться в лучший (так его рекламируют) отель Чернозёмска. И я, наконец, принял душ из остатков воды, переоделся в пижаму (взятую в магазине города Лопов) и лёг спать.

Что делали остальные — не знаю. Шесть постояльцев на огромный отель после длительного совместного полёта… Нет, мы поселились компактно, рядышком, но когда у каждого свой номер — это прекрасно.

Впрочем, думаю, что тоже помылись, да и улеглись спать. На большее не был сил. Ни душевных, ни физических. Вот предохранитель нас и отключил.

Глава 13

Мы варили суп. «Андалузский». На примусе, который гудел мохнатым шмелём в поисках душистого хмеля. Искал, искал шмель этот хмель, да и заблудился в нашем прекрасном новом мире. Звук это был единственной нитью, связывающей нас с миром людей, миром, который, как нам казалось, мы когда-то понимали. Примус и новенькая добротная алюминиевая посуда, которую мы вместе с примусом реквизировали в магазине «Мечта Робинзона», на полках которого чего только не было — ласты, лыжные крепления, шагомеры, компасы, палатки, гири, ножи рыбацкие, ножи грибника, ножи универсальные, леска, крючки, поплавки, удилища и много, много чего ещё. И мы запаслись — под чутким руководством Олега. Геологи знают, что может пригодиться, а что пригодится непременно.

Зашли и в продуктовый, «Вкусвилл», где поняли, что отныне мясо, птицу, рыбу придется добывать самим, в дикой природе. Потому взяли концентраты, с красочными рисунками и подробной инструкцией на упаковке. И, конечно, консервы из тех, что получше — цена-то нас не смущала. Великое дело — найти подходящее слово. Не кража, а реквизиция, вот! Государственное дело!

Поселились мы на турбазе за городом. В городе, решили, делать больше нечего — днем тишина, ночью тишина и тьма в придачу. Нигде ни огонька, мы выглядывали специально, с верхнего, четырнадцатого этажа отеля. Главное же — вода в трубах кончилась, а, как известно, без воды и не туды, и не сюды. Особенно в городе.

Турбазу присоветовал Олег — он бывал здесь пару раз, и знал окрестности. Называлась она просто — «Лесные Ёжики», река близко, лес еще ближе. То, что нужно после длительного космического полёта.

Один билборд