Он взялся за работу, стал сортировать почту, внося хорошие результаты анализов в медкарты и откладывая в сторону плохие. Потом он принялся наводить порядок на столе: поставил стакан с ручками перед собой, положил книжку рецептов справа, чернила и печать слева. Собственное поведение удивило его, поскольку по природе он был человеком неорганизованным. Наверное, новый способ снять стресс. С первыми лучами солнца все было в полном порядке. Оставалось только пролистать книгу записей на прием, лежащую в прихожей, и ознакомиться с программой на день. Он открыл книгу и увидел, что сегодняшний список в ней есть и он полон. Чтобы не сказать, переполнен! Как проводить по одной консультации каждые пятнадцать минут? Не зная при этом пациентов. В отличие от Яна ему придется выяснять все: анамнезы, аллергии, наследственные особенности, образ жизни, перечень назначений. Не говоря уж о проблемах, которые сегодня привели их на консультацию. Чтобы выиграть время, он сначала выписал на листок фамилии первых пациентов, а потом пошел подбирать их карты. Ящички В, A, Г, M, Л… Загадки не заканчивались: теперь ему нужно было расшифровать корявый, временами нечитаемый почерк хозяина кабинета.

Церковный колокол прозвонил восемь часов, когда Алексис наконец-то закрыл последний, на букву Р, ящик и понял, что пора идти одеваться. Через несколько минут он спустился уже в джинсах и слегка мятой клетчатой рубашке и увидел у двери очередь белоголовых пациенток. С десяток бабушек переговаривались, словно хозяйки на рынке, и их щебет резко прервался, стоило ему открыть дверь.

– Доброе утро, кто записан на прием?

В самом конце очереди поднялась рука.

– Да, я записана! – пропищала маленькая пухлая женщина с корзинкой в руках.

Фамилию этой женщины он запомнил: мадам Вайян из ящичка на букву В.

– Проходите, мадам Вайян… А все остальные? Могу я быть вам чем-то полезен?

Они хором захихикали.

– Нет-нет… Мы просто ее провожали! Хотели первыми увидеть, кто заменяет доктора Мадека.

Алексис улыбнулся им, удивленный подобным приемом.

– Надеюсь, вы не слишком разочарованы, – робко пробормотал он и по их сияющим лицам догадался, что пришелся им по вкусу.

Джо появился на своем месте к окончанию первой консультации. Он сидел, развалившись в кресле; на столе перед ним стояла дымящаяся кружка чая.

– Хочется думать, вы не запытали его до смерти! – Обратился он с кривой улыбкой к пожилой женщине.

– Да ты что, Джо! За кого ты меня принимаешь? Доктор Делепин был очень внимателен. Он даже померил мне давление на обеих руках. Такое со мной впервые!

– Это чтобы знать, в какую сторону вы клонитесь!

– Ха-ха-ха! Прекрасная шутка.

Шло время, и Алексис окончательно понял: Джо всегда находит способ вызвать у людей улыбку уже в тот момент, когда они предъявляют страховой полис. Даже у самых ворчливых, самых грустных, самых больных. Благодаря Джо молодой врач не успевал перенервничать в перерывах между консультациями. К концу дня он почувствовал себя уверенно. Большинство приходило, чтобы выписать новый рецепт, а всеобщая доброжелательность не переставала его удивлять. В своем объявлении Джо сделал акцент на симпатичных пациентах, и каждый визит это подтверждал. Ему пришлось помучиться только с шестимесячным младенцем, не дававшим себя осмотреть. Приблизить к его уху отоскоп и удержать голову неподвижно, чтобы диагностировать отит, оказалось делом нелегким. Пришлось привлекать маму и просить ее крепко обхватить ребенка. А еще пропеть ему песенку, слова которой словно по волшебству всплыли в памяти. «Улитка-улитка, приоткрой калитку, высунь рожки…» А потом появилась последняя за день пациентка. Лет сорока, одетая в стиле хиппи, рыжие волосы в мелкий завиток, напоминающие клоунский парик. Выглядело так, будто она делает все, чтобы вывести его из равновесия.

– Доктор Мадек говорил, что вы писали диссертацию по вагинальному грибку. Это правда? – приступила она с места в карьер.

– Простите?

– Ваша диссертация была посвящена микозам?

Женщина уже расстегивала платье, собираясь лечь на смотровой стол, а Алексис придумывал, как ему реагировать. Зачем Ян это сделал? Какая для него в этом выгода? Если Алексис возразит, это станет признанием того, что ее врач соврал, в определенном смысле посмеялся над ней. Хотя на самом деле скорее над ним, Алексисом. А может, девушка с придурью и это ее способ подвергнуть его испытанию. Он дважды прокрутил ручку между большим и указательным пальцами, а потом произнес максимально нейтральным тоном:

– Вы действительно хорошо осведомлены… Я не часто этим хвастаюсь, хотя до некоторой степени горжусь.

Девушка была полна энтузиазма.

– Мы столько времени ждали на острове специалиста-гинеколога! Обещаю предупредить всех подруг!

Алексис позеленел.

– Как-то вдруг это перестало быть смешным, – пробормотал он себе в бороду.

– Что вы сказали?

– Нет, ничего…

Он закрывал кабинет и собирался рассказать Джо о последнем забавном разговоре, когда услышал из приемной голос Джо. Тот говорил по телефону:

– Совершеннейший кошмар, док! Алексис явился с часовым опозданием, и теперь тут у нас бюро жалоб!

Алексис остановился, скрестил на груди руки и позволил ассистенту перемывать ему кости за его спиной. Ну просто все кости подряд, по правде говоря! Придуманные истории были настолько нелепыми, что несколько раз он едва сдержал смех. Откуда Джо берет весь этот бред? Оболтус устроит ему еще немало сюрпризов. Прервать его, чтобы самому ответить доктору? Бедняга не заслужил такой стресс в день операции. Потом Алексис вспомнил, что именно Ян рассказывал о нем пациентам. Возможно, ему придется столкнуться и с другим враньем. Может, так и надо? Все по справедливости? Но, как ни крути, Ян и Джо как-то странно сотрудничают. А что, если это способ спрятаться под защитной броней – по очереди подкладывать друг другу свинью? Такие у них своеобразные доспехи для чувствительных душ? Алексис вздохнул и решил, что слишком устал для размышлений. И для того, чтобы вмешиваться в разговор. Прозак, унюхавший приближение обеденного времени, позвал его наверх, и он предпочел потихоньку уйти. Тем более что был твердо уверен: место, которое он только что покинул, отнюдь не было бюро жалоб, описанным Джо. Скорее, бюро улыбок.

Глава 17

Алексис ехал на «мехари», пытаясь найти место, которое указал Джо: «Деревня Кермарьо, четвертый дом слева после поворота. Синяя калитка, низкий каменный