я не в раздрае? Ты думаешь, я не нахожусь в постоянном ужасе оттого, что подведу людей вокруг? Или что тебе будет мало меня? Ты думаешь, «богатый и красивый» что-то значит, когда я чувствую себя потерянным и одиноким все, мать его, время, когда я не с тобой? Брось, Джейми. Ты меня знаешь. Вот почему мы с тобой всегда так хорошо друг друга понимали: мы похожи. Ты была со мной в самые унылые и дрянные дни моей жизни и привлекала меня к ответственности, никогда не осуждая. Ты единственная, кто видел меня не просто таким, какой я на самом деле, но и таким, каким я мог стать, и… я хочу тебя. Я хочу с тобой всего. Я хочу уходить утром на работу, зная, что каждый вечер буду видеть тебя дома. Я хочу быть рядом, когда у тебя ужасный день в больнице, и быть тем, кто напомнит тебе, что ты фантастический врач. Я хочу представить тебя всем до единого людям, с которыми я знаком, как мою жену. Я хочу поехать с тобой в Иллинойс на праздники. Я хочу, чтобы мы с тобой были в одной команде, когда мы играем в настолки с родными, и… — Он крепко поцеловал меня в губы. — Я хочу подарить тебе весь мир, Джейми. Позволь мне. Просто позволь, пожалуйста.

— Нет. Нет, ты не хочешь. Марк, я… я в раздрае. Я слишком занята для отношений.

— Ты и правда слишком занята, Джейми? Или ты просто в гребаном ужасе?

— Ты не понимаешь. Я честно… Сейчас я даже не уверена, что могу быть в отношениях. Со мной, наверное, что-то не так, и…

Но Марк уже качал головой, и в этот момент до меня дошло: он не понимал. Он не понимал, насколько это невозможно. Он не понимал, что ему был нужен кто-то лучше, чем я.

Он собирался настаивать снова и снова, пока моя защита не рухнет и я эгоистично не приму все, что он предлагает. Я собиралась в него вцепиться, чтобы через два года, пять, десять лет он устал от меня и ушел.

Как и многие другие.

Так что я сделала глубокий вдох, на минутку закрыла глаза и холодно сказала то, что должна была сказать:

— Ты же сам как-то мне говорил: ты просто застрял на какой-то странной стадии развития.

— Ой, да брось. Мне было шестнадцать, и я злился на мою сестру за то, что она выдала мои тайны. На самом деле я никогда не думал…

— Но я думаю. Марк, ты незрелый, инфантильный, и я просто… Ты меня не привлекаешь. — Я спрятала дрожащие руки за спину. — Прости, но для меня ты всегда будешь бесячим мальчишкой, которого мне приходилось терпеть из-за лучшей подруги. — Мое сердце болело так сильно, словно по нему пришелся удар, но я заставила себя продолжать: — В романтическом плане я ничего от тебя не хочу. Ни сейчас, ни потом.

Глава 6

— Я просто в гребаной ярости, — говорит мне Марк.

В свете огня его взгляд — серебро, режущее, как клинок. Он напоминает мне о том, как окаменело его лицо четыре месяца назад, когда я сказала ему эту ужасную неправду, когда я оставила его на побережье

Но потом его лицо меняется. Его выражение становится тоскливым.

— Вот только я в ярости не по тем причинам, что ты думаешь.

— Да? — спрашиваю я. Бросаю короткий взгляд на бушующую вьюгу, но из-за текилы мне сложно сосредоточиться на чем-то, кроме Марка. — Я поступила с тобой как сука. То, что я сказала, было неоправданно жестоко. Причина наверняка в этом.

— Джейми… — Он вздыхает. Его гнев очень похож на печаль. — Тебя не настолько трудно читать, как ты думаешь. — Я понятия не имею, о чем он. Прежде чем я расшифровываю, он спрашивает: — Почему ты так уверена, что у нас ничего не выйдет?

— Это твой следующий вопрос?

— Конечно.

Я моргаю на пустую стопку.

— Тогда мне нужна добавка.

— Очень жаль. На сегодня тебе хватит. — Одним уверенным движением он отодвигает от меня бутылку. — И нахрен эту тупую игру. Скажи мне почему.

— Это ты хотел сыграть…

— Просто ответь на мой вопрос, Джейми. А я тебе скажу, что заставляет меня так злиться.

Мне не стоит. В смысле, не стоит выкладывать ему подноготную работы моего мозга. «Он может использовать ее, чтобы тебе навредить», — предупреждает меня голосок. Но разве это важно, когда я уже так наловчилась вредить себе?

— Ты не представляешь, как все запутано. На самом деле я, наверное, как мой папа. Со мной невозможно быть. Почему-то рано или поздно все, кто мне дорог, уходят. И я бы не смогла… Тебе бы стало скучно. Со мной неинтересно и не увлекательно. Ведь буквально через неделю после нашей ссоры ты встречался с моделью…

Марк фыркает.

И я внезапно иррационально злюсь.

— Ну, это правда. Твоя сестра отправила мне твою фотку с…

— Райан, верно?

Я опускаю взгляд.

— Мы с ней и правда много общаемся. Она классная. Потрясающий человек.

— Я рада, — бормочу я, а потом встаю, чтобы… запереться в ванной и избежать этого разговора. Это ошибка, потому что мне куда труднее держаться на ногах, чем я думала. Это дает Марку время подняться.

— Еще она очень умная. Я про Райан. Изучала в колледже программирование и немножечко гений кибербезопасности. И она забавная. — Он встает передо мной, так что я не могу отвернуться от него. — А знаешь, какая она еще?

Ревность жжет мне нёбо. Я скриплю зубами и качаю головой.

— Она не ты, Джейми. — Марк произносит слова медленно, как будто хочет, чтобы они просверлили мне череп. — Мы с ней работаем над учебным курсом по кодингу для девочек, вот и все. Она хочет использовать свою платформу, чтобы больше женщин интересовалось программированием. Хотя она действительно звала меня на свидание, чуть позже твоего дня рождения. И знаешь, что я ей сказал?

Я снова качаю головой.

— Я сказал ей, что с моей стороны было бы нечестно соглашаться, потому что наши с ней отношения нежизнеспособны. Я сказал ей, что у меня есть другая. Я столько ей о тебе рассказал, что она могла бы указать на тебя на опознании или купить подарок на Рождество, который бы тебе правда понравился. И когда она спросила, почему мы с тобой не вместе, я сказал, что ты меня отвергла. Но еще объяснил, что твои попытки