— …

От такой тирады Сюити опешил. Он всегда терялся, когда человек вел себя совсем не так, как ожидалось.

Водитель чуть заметно усмехнулся:

— Если я скажу, что все по моей вине, вам станет легче?

— Ты… — Сюити открыл рот, но слов не нашел. По натуре он не был тем, кто в гневе способен спорить и переубеждать.

— Слушайте, Окада-сан. Фраз вроде «Как ты думаешь, по чьей вине это произошло?» лучше никогда не произносить. Потому что ответ всегда будет один: «По вашей».

— По моей вине?

— Именно. Я же с утра говорил, что нужно быть в хорошем настроении. А вы сейчас — воплощение плохого. Не думаете ли вы, что это по вашей вине?

— Не думаю! Я, как ты и сказал, был в хорошем настроении. Но ты надо мной подшутил — вот и все. Настроение испортилось уже после того, как я понял, что ты меня одурачил. До этого я старался быть в хорошем! Но, несмотря на это, ничего, что принесло бы мне удачу, так и не произошло!

— Не может быть. В том кафе у вас был исключительный шанс на удачу.

— Не неси чепухи! Ничего там не было.

— Вы должны были встретиться там с одним человеком.

— Ну, встретился. Но он и ухом не повел, когда я сказал, что работаю в страховании.

Водитель театрально закрыл лицо руками, запрокинул голову и громко вздохнул.

— Что? Что случилось?

— Да ему и не нужна страховка. Этот человек — известный писатель.

— Писатель?

Сюити вспомнил мужчину под пятьдесят, который подошел позже и обратился к соседу, назвав того «сенсей». Тогда это показалось странным, ведь он не был похож ни на врача, ни на учителя. Но теперь все встало на свои места.

— Познакомившись с этим автором, вы должны были заинтересоваться его книгами, и постепенно ваша жизнь бы изменилась. Вы бы ушли с нынешней работы, и в вас проснулось бы желание начать что-то новое. А дальше — стремительный карьерный взлет…

— Эй, постой! — перебил его Сюити. — В прошлый раз ты говорил, что после разговора с классным руководителем Юмеки меня ждала бы карьера лучшего продавца страховок. Почему теперь все поменялось и я вдруг ухожу из компании и добиваюсь успеха где-то еще?

— Потому что будущее меняется. В тот раз у вас был шанс стать лучшим в продажах, но вы его упустили. Это будущее больше не вернется. Но жизнь всегда дает разные возможности.

— Откуда же мне было знать? Я-то думал совсем о другом…

— Окада-сан, — спокойно сказал водитель, — неужели вы правда считаете, будто единственное, что может изменить вашу жизнь, — это новые контракты?

Сюити и правда после их прошлой беседы был уверен: «судьбоносная встреча» означает человека, который подпишет с ним договор. Предполагать что-то иное он и не пытался.

— Да кто бы вообще до такого додумался! — воскликнул Сюити.

— Это и правда трудно заметить. Вот почему я и говорил: если ходить в плохом настроении, «антенна», которая улавливает удачу, просто не будет работать. Оставайся вы действительно в хорошем настроении — поняли бы все сами.

— Но я был в хорошем настроении…

Водитель отрицательно покачал головой:

— Нет. Вы только делали вид. Притворялись, чтобы привлечь клиентов.

— Что ж, и притворяться нельзя? Когда вокруг ничего хорошего не происходит, как, по-твоему, мне оставаться в хорошем настроении?

— Вот именно… — Водитель тяжело вздохнул. — Похоже, разговор у нас затянется. Я хотел отвезти вас в следующее место, где ждет судьбоносный поворот. Но вы, Окада-сан, судя по всему, все еще мне не доверяете. Поэтому, если вы того хотите, я могу вас прямо сейчас высадить. Как поступим?

Сюити, скрестив руки, молча смотрел на водителя. Потом, не меняя мрачного выражения лица, коротко бросил:

— Вези.

— Я правильно понял, что вы хотите, чтобы я отвез вас в следующее место? — уточнил водитель.

Сюити неохотно кивнул.

— Понял. Пока едем, хочу с вами как следует поговорить. Может быть, в этот раз вам наконец-то удастся поймать удачу.

Таксист включил поворотник и повел машину.

— Подожди, — остановил его Сюити. — А если проще? Может, ты просто скажешь мне имя писателя, которого я сегодня встретил? Ведь весь смысл в том, что я должен был прочесть его книги и изменить жизнь, так?

— Нет, этого я сделать не могу.

— Почему?

— Потому что не знаю.

— Не знаешь? Ты ведь сам сказал, что он писатель!

— Да, но его имени я не знаю. Мне известно только то, что должно произойти. О подробностях я не в курсе. — Водитель посмотрел на него испытующе. — Окада-сан, а вы сами запомнили его имя?

— Нет, я и не спросил…

— Очень жаль. Тогда едем к следующему месту.

Сюити промолчал, и машина тронулась. Мысль не отпускала его: упустив шанс однажды, вернуть его уже невозможно. Скрестив руки на груди, он смотрел в окно и пытался разобраться в собственных чувствах. Пейзаж за стеклом менялся, как и в любой другой машине, но это такси будто преодолевало расстояния, которые не укладывались во время обычной поездки. Стоит увлечься разговором — и конечный пункт оказывается совсем близко.

Водитель взглянул на Сюити в зеркало и заговорил:

— Видите мужчину на тротуаре?

Сюити перевел взгляд и заметил пожилого человека, медленно шагающего вдоль дороги. Ничего особенного — просто старик на прогулке.

— Это выдающийся человек, — сказал водитель. — С юности он увлекался искусством бонсай. Его деревца сметали все награды на конкурсах, а сегодня один такой стоит миллионы иен.

Сюити не ответил.

— А вон там, — водитель кивнул на противоположную сторону улицы, — девушка с короткой стрижкой идет, держа за руку девочку лет семи. Знаменитость. Она начинала с того, что собирала соседских детей в маленький танцевальный кружок. Теперь у нее своя школа, сотни учеников. Из ее студии вышел детский ансамбль, собравший награды на конкурсах, а самой ей недавно предложили вести танцевальную программу на телевидении.

— С виду и не скажешь… — пробормотал Сюити.

— Может, и не скажешь. Но это правда. Остановить машину, хотите с ними поговорить?

— Не надо. Ни бонсай, ни танцы мне не интересны. Так что ты хочешь этим сказать?

Водитель повернулся к нему через плечо:

— То, что каждый день мы встречаем самых разных людей. Может, больше мы никогда их и не увидим, но у каждого из них за плечами своя прожитая жизнь. И зерно чуда, способного изменить нашу жизнь, скрыто именно в таких встречах.

Он