Зазвонил телефон. Подошел Коля:

- Владычица, тебя. Кто бы он ни был, молюсь богу за его душу!

Я взяла трубку:

- Слушаю.

Я не сразу узнала голос Виталия. Он весь звенел изнутри.

- Марья Владимировна! - закричал он. - Марья Владимировна, можете меня поздравить! Я больше не дамский мастер! Я покончил с этой специальностью!!

- Что вы? Так скоро? Я же просила вас не торопиться... Мне кое-что обещали...

- Не нужно ничего, Марья Владимировна. Я хочу быть обязанным только себе.

- Вы что, ушли с работы? Куда же?

- На завод, учеником слесаря. Я очень доволен, очень!

- Как же так? Отчего так внезапно?

- Я внезапно не поступаю. План продуман во всех деталях. Буду работать в коллективе, сдам за десятилетку, потом за институт. Но вас, Марья Владимировна, как исключение, я всегда буду обслуживать. Я согласен ездить к вам на дом, хотя бы это было и трудно по времени.

- Спасибо, Виталий. Большое спасибо. Желаю вам успеха, понимаете? Если нужна будет какая-нибудь помощь...

- Я понимаю. Я вам позвоню.

- Звоните. Всего вам хорошего. Спасибо, спасибо...

Я положила трубку и стояла, разглядывая свои ладони.

Эх, чего-то я тут недосмотрела...

- Что случилось? Хорошее или плохое? - спросил Костя.

- Сама не знаю. Пожалуй, хорошее.

Ну что ж?.. Счастливого пути тебе, Виталий!

1963