Идти в Каноссу - выражение, пущенное в ход Бисмарком и означающее позорную капитуляцию. Основано оно на историческом факте: в итальянском городке Каноссе император Генрих IV униженно молил о снисхождении папу Григория VII (1073-1085), победившего его.

Норны - богини судьбы у древних германцев.

Калхас - в "Илиаде" Гомера - прорицатель в войске ахейцев.

"Хойотохо!" - Припев арии Брунгильды из оперы Вагнера "Валькирия" (второй акт, первая сцена).

Валгалла - в древней скандинавской и германской мифологии - обиталище богов.

Авгуры - в Древнем Риме - жрецы, ведавшие предсказаниями.

...в роли святого Георгия... - Святой Георгий, по преданию, победил и уничтожил вредоносного дракона.

И это все Лорелея сделала пеньем своим - цитата из знаменитого стихотворения Гейне, ставшего народной песней.

Людвиг Второй (Баварский) - был страстным поклонником Вагнера; он сделал его придворным музыкантом и построил для него специальный театр в Байрейте.