Трейверс умолк и обвел присутствующих взглядом.

- Рей, надо полагать, разбогател?

- Нет, мистер Аскью. Бедняге почти ничего и не досталось. Таким всегда не везет.

- Но какое все это имеет отношение к войне? Трейверс снова обвел всех взглядом и произнес еще

медленнее:

- Не играй тогда дети в камешки, разве была бы найдена "мать камней"? Не будь этой "матери камней", разве был бы Кимберли? Не будь Кимберли, разве был бы Роде? Не будь Родса, разве был бы Рейд? Не будь Рейда, разве стали бы буры вооружаться, а не начни буры вооружаться, разве началась бы англо-бурская война? А не будь англо-бурской войны, разве произошел бы тот инцидент, когда мы задержали два немецких судна, и разве разгорелись бы в Германии страсти, так что в 1900 году кайзер начал строить флот? Не построй немцы флота, разве зазнались бы они до того, что бросили вызов всему миру, и разве началась бы война?

Трейверс медленно вынул руку из кармана и положил ее на стол. На мизинце у него сверкал огромный брильянт.

- Мой отец, - сказал он, - купил его у того ювелира.

Камень "мать всех камней" мерцал и переливался, а пятеро англичан молча смотрели на него, не отводя глаз. Кое-кто из них прошел через англо-бурскую войну, а сейчас у троих на фронте были сыновья. Наконец кто-то сказал:

- Да, вот это в полном смысле слова называется увидеть творца в капле росы. А как же старик бур?

Глаза у Трейверса заблестели.

- Рей рассказывал мне, - сказал он, - что старикан поглядел на него так, будто думал, что тот сделал ужасную глупость, купив ему фургон. Потом кивнул головой и сказал, посмеиваясь в бороду: "Желаю тебе удачи с камнем, брат". Старого бура не проведешь. Уж он-то знал: что один камень, что другой - все они одинаковы.

1904-1919 гг.