- Я хочу знать, почему это пальто здесь? Оно не мое!

Тогда она крикнула ему в лицо:

- Нет, твое.., молчи.., поклянись, что никому не скажешь.., слушай.., так вот, ты награжден!

От волнения он выронил пальто и упал в кресло.

- Я.., ты говоришь.., я награжден?

- Да, но это секрет.., это большой секрет... Она спрятала в шкаф одеяние, овеянное славой, и подошла к мужу, бледная и дрожащая. Она повторила:

- Да, это новое пальто, которое я для тебя заказала. Но я дала слово ничего тебе не говорить. Это станет официально известно не раньше, чем через месяц-полтора. Тебе нужно сначала закончить изыскания. Ты не должен был ничего знать до возвращения. Это тебе устроил господин Росселен.

Глубоко потрясенный Сакреман бормотал:

- Росселен.., орден.., ему я обязан орденом.., я.., ах!..

Он вынужден был выпить стакан воды.

На полу белел клочок бумаги, выпавший из кармана пальто. Сакреман поднял его. Это была визитная карточка. Он прочел: "Росселен, депутат".

- Вот видишь, - сказала жена.

И он заплакал от радости.

Через неделю Официальная газета сообщала, что г-н Сакреман произведен в кавалеры ордена Почетного легиона за особые заслуги.