— Кстати, — Хейл коснулся руки матери, — тебе твои источники не приносили новостей, откуда в городе взялся азур? Или, может, кто совершил нападение?

— Про азур мне только рассказали, что ни один из мортифаров его не создавал, — откликнулась леди Ланиэт.

— Да уж, так они и сознались, — с сарказмом хмыкнул Крест, в миг представив, как великие создатели ядов тут же вежливо ответили на все вопросы про азур.

— Халдар, поверь мне, эти источники умеют добывать правдивую информацию, — в тон ему хмыкнула леди Ланиэт, — Иначе бы я не провела столько лет в безопасности в этом поместье, — с улыбкой продолжила она.

— А кто вам угрожает, леди Ланиэт? — удивился Иланир.

Леди Ланиэт громко засмеялась, и только Хейл улыбнулся, понимая, над чем смеётся его мать.

— Что ж, я вижу Тэлли быстро управилась с едой, — Ланиэт весело глянула на пустую тарелку Тэлли. — Пирожные, Тэлли, — напомнила она ей, и продолжила. — Тогда я начну рассказ, а ты капитан сам поймёшь, кто угрожает мне и моему сыну. Она сделала глоток вина из роз, и начала рассказывать свою историю.

Глава 29

Несколько тысяч лет назад, когда наши земли ещё не были окружены непроходимым маревом, здесь простиралась огромная единая страна под названием Лариния, с Астриалем в качестве столицы. Этот древний и прекрасный город располагался на берегу моря. Страной и столицей управлял Круг Близких, как они себя называли. Пятеро мужчин, обладающих огромной магической силой, творили свои законы и правила. Даже если это кому-то не нравилось, никто не мог противостоять их магии. Все восстания и беспорядки моментально подавлялись.

Они были жестокими правителями: слабые мужчины служили им, а женщин они держали в рабстве. Год за годом, столетие за столетием они правили, передавая своё наследие следующим поколениям. Каждый новый участник Круга появлялся только тогда, когда предыдущий был на смертном одре. Выбор нового участника происходил через проверку магической силы. Если претендент был силён, его принимали. В противном случае его убивали за амбиции, чтобы он не смог в дальнейшем навредить Кругу Близких или, что ещё хуже, устроить восстание против их правления.

Так проходили сотни тысячелетий друг за другом, но около восьми-десяти тысяч лет назад родился ничем не примечательный мальчик в семье магически слабого мужчины. Звали его Триторх. Он не обладал сильными магическими способностями, но знал, как использовать то, что у него имелось — ум и смекалку. Когда он вырос, он решил выступить против правящего Круга и начал собирать вокруг себя людей. Они назвали себя Внешним Кругом. Мало кто решался вступить в него, но те, кто вошли, стали его основой и костяком, который впоследствии совершил много как добрых, так и не очень деяний.

Внешний Круг научился применять свою слабую магию так, чтобы оказывать разрушительное действие на душу и разум человека. За несколько сотен лет они овладели этим навыком в совершенстве, тренируясь на своих соотечественниках. Затем они начали устраивать нападения на приближённых Круга Близких. Постепенно, раз за разом, они сводили их с ума, и те выдавали тайны и планы Круга.

Круг Близких не мог понять, почему они начали терять власть и своё окружение. Когда, наконец, они выяснили про Внешний Круг, было уже поздно — противник уже знал все их планы и готовился к решающему нападению. Внешний Круг планировал напасть разом на всех в ночи, когда все будут спать.

Неизвестно, каким образом, но Круг Близких узнал про грядущее нападение и был готов. Завязалась нешуточная схватка, но не на физическом уровне, а на ментальном. Маги с обеих сторон отбивали атаки противников, и их магия рикошетила в случайных жителей столицы. За ночь в городе и его окрестностях не осталось практически ни одного душевно здорового человека — каждый так или иначе был задет магией и её безумием. Тогда Круг Близких действительно испугался. Они поняли, что их магия хоть и сильна, но они не в состоянии отбить атаку Внешнего Круга, сохранив при этом свою страну, поэтому предложили перемирие.

Триторх, получив предложение о мире, сначала рассмеялся, радуясь победе: раз Круг Близких согласился на мир, значит, они одержали верх. Но дочитав письмо, понял, что те предлагали не мир, а изгнание. Им предложили выделить землю на окраине Ларинии и позволить им основать своё государство под управлением Внешнего Круга, обещая не нападать на него в течение 10 000 лет. Триторха такие условия не устраивали, и он собирался отказать, намереваясь добить Круг Близких, чтобы от их правления не осталось даже воспоминаний.

Однако внутри Внешнего Круга уже были внедрены шпионы Ближних, подрывающие доверие соратников к Триторху. Они внушали каждому, что целью Триторха было просто захватить власть и оставить управление страной без изменений. Пугая, что в этом случае не будет никакого смысла в победе — всё останется по-прежнему. Многие не верили в это, но, когда Триторх озвучил своё решение не соглашаться на условия Ближних, все всерьёз задумались. В голову каждого закралась мысль, что шпионы могли быть правы. Сговорившись, они напали на Триторха, когда тот спал, и убили его. Всем последователям сообщили, что он был предателем и хотел заполучить власть в свои руки, ничего не делая для сограждан.

После смерти Триторха Внешний Круг принял условия Ближних с одним уточнением. Среди Внешнего Круга остались те, кто верил Триторху и не поддался на рассказы остальных про его предательство. Они настояли на добавлении пункта в перемирие, согласно которому их страну будет окружать непроходимая преграда — марево, созданное совместно членами обоих Кругов. Это марево должно было сделать невозможным преодоление границы без специального разрешения одного из членов Круга или его потомка. Ни одному разумному существу не позволено было пройти без пропуска. Таким образом изгнанники хотели обезопасить себя и свою новую родину от влияния ларинов и их магии, чтобы наконец стать независимыми и построить общество с лучшими традициями и правилами, не такими жестокими и кардинальными, как это было в Ларинии. Они хотели искоренить учения ларинов и скрыть их обычаи и устои от своих потомков, в том числе и их физическую магию.

Так началось переселение. В течение нескольких сотен лет все несогласные с правлением Ближних мужчины забрали свои семьи и переезжали на окраину страны за горы, начиная новую жизнь на новой земле. Там они основали новую столицу — Рокиен. С тех пор