— Чужаки не появлялись? — спросил он у Териана, переведя взгляд на него.

— Никак нет, ваше высочество, — отрапортовал Териан, собравшись и выпрямившись. — За последние несколько лет никто не проходил со стороны эмеринов.

Кронпринц кивнул, ничего не ответив, словно и не ожидал другого ответа.

— Почему ты здесь, райдер…? — вдруг задал вопрос принц.

— Райдер Териан, ваше высочество. Меня прикрепили к третьему форту восемь лет назад, ваше высочество, — ответил Териан, смотря прямо перед собой, стараясь не встречаться взглядом с принцем. Когда он впервые посмотрел тому прямо в глаза, ему показалось, что из него вынули всю душу и распяли на всеобщее обозрение. Взгляд принца был тяжёлым, резким, пробирающим до костей.

— Я не спрашивал, когда тебя назначили, райдер. Я спросил, почему ты здесь, — холодно уточнил принц.

— Не могу знать, ваше высочество. Назначением занимается таргус, и…, — Териан замялся, но тут же продолжил, — и он не любит получать вопросы.

— Твоим таргусом случайно был не мастер меча Аргелиан? — вдруг спросил он.

Териан удивлённо уставился на принца, забыв про самообладание.

— Откуда вы знаете, ваше высочество? — Териана обеспокоило, что принц знает его учителя и так быстро догадался о нём.

— Да так, встречались, — ухмыльнулся кронпринц и больше не задавал вопросов.

И тут Териан вспомнил аурийку, которая сопровождала кронпринца.

Стоя у лагеря вместе с принцем, он неожиданно услышал необычный для лесных мест звук — женский стон, от чего Териан резко взглянул в сторону спутников принца, которые только что подъехали. Источником звука была девушка, которую бергмар спускал с лошади. Он не имел права узнавать, кто они, но Териану было невероятно любопытно, откуда принц привёл аурийку, да ещё и в таком жутком виде. Она была похожа на попрошайку в своём дорожном костюме. А то как вела себя было просто за гранью его понимания, он никогда не видел такого поведения среди ауриек — даже женщины из бедных семей не выражали так явно эмоции: «И уж тем более не стонали перед мужчинами», — ошарашенно размышлял Териан.

Даже утром, когда они отправлялись, она почти каждый свой шаг сопровождала тихим стоном, от чего Териана посещали довольно навязчивые образы. Длительные сроки службы в лесах имели свои неприятные ограничения, женщин здесь не было, а до ближайшего борделя около двух дней пути. А уж когда кронпринц поймал её возле лошадей, и начал водить руками по её телу, Териана посетила мысль, что эта девушка явно была одной из его любовниц, о которых уже слагали легенды при дворе, что чуть ли не каждая женщина во дворце побывала в постели принца. И сильно удивился, что принца привлекают настолько неряшливые и бескультурные женщины.

Вернувшись к лагерю, Териан встретил там своего помощника, и решил уточнить у него про спутников принца. В конце концов, Хайен видел раньше принца, когда тот покидал аурийские земли лет десять назад.

— Хайен, а ты узнал его спутников?

— Бергмар, который был рядом с его высочеством — это третий сын короля Хротгара принц Халдар, а второй — его приближенный, я не помню имени.

— А девушка?

— Девушку не знаю, Териан. Никогда таких не видел раньше, но был бы рад познакомиться поближе. Она хоть и не красавица, но глаз не отвести, такая фигура, лицо, — осклабился Хайен.

— Чего ухмыляешься? — нахмурился Териан. Ему был неприятен Хайен из-за своих неэтичных и даже пошлых высказываний насчёт женщин, но Териан ничего не мог поделать. На назначение он не мог повлиять: «Уж лучше бы лейгарт Хайена отправил в первый, нежели Виллана. Тот хотя бы соблюдал трактат», — с досадой подумал Териан, глядя на мерзкое лицо помощника.

— А ты не заметил? Она же дикарка, — улыбнулся помощник, хитро глядя на него.

— Дикарка?! — Териан от удивления замер и уставился на Хайена. — Я думал, это городские бредни.

— Как видишь, не бредни. Говорят, что аури-дикари живут за пределами наших земель, но, я думаю, что и среди отдалённых поместий кто-то есть, — задумчиво ответил он. — Их женщины часто становятся непревзойдёнными шлюхами, даря божественное наслаждение во время секса, используя свою дикую магию в процессе, — с мечтательным выражением лица продолжил Хайен.

— Ты думаешь, что принц…, — Териан не смог закончить мысль, которая его настолько ужаснула. Использовать магию во время секса было не принято в обществе аури, это порицалось и с самого детства всем аури — и девушкам, и юношам, вбивалось в голову, что это категорически запрещено. Даже в аурийском трактате — своде правил, по которому они все жили, под это отводился огромный раздел.

Но аури-дикари, а так называли тех, кто отказался от контроля своей магии и правил общества и не прививал их своих детям, по слухам практиковали такие связи между собой. Териан был сыном крупного торговца вином, и благодаря его связям, иногда бывал на вечеринках детей знатных аури. И там часто обсуждались разные крамольные с точки зрения трактата вещи, но Териан и не подозревал, что кто-то решится на исполнение этих разговоров. Поэтому от мысли, что принц делит постель с дикаркой, да ещё и привёл её во дворец, Териан в ужасе содрогнулся. «Или он настолько бесстрашен, или настолько силён, что не боится гнева короля и общества». Присев к костру, Териан покачал головой, он пожалел, что не присмотрелся к девушке внимательнее, надо было проверить её уровень магии.

— Я думаю, что нашему кронпринцу надоели все эти чопорные девицы при дворе, вот он и привёл с собой новую игрушку, — засмеялся Хайен. — Дикую и необъезженную.

Териан вновь содрогнулся, услышав восхищение в голосе помощника, и решил, что встреча, о которой он мечтал с самого первого дня в академии, прошла из рук вон плохо.

— Хейл, твои вояки оказались очень наблюдательными. Могу только похвалить ваших командиров за столь ответственный подход к обучению, от их глаз ничего не скроешь, — с кривой ухмылкой произнёс Крест, когда они отъехали от форта на час пути. Ему не нравился этот стиль общения аури, когда нельзя прямо высказать то, что думаешь, но он был очень полезен, когда вокруг были лишние уши. И так