— Сделаю в лучшем виде Аой-чан! — согласилась Йоко, а затем, почесав затылок с улыбкой спросила: — Ты же с нами поедешь? — Но не услышав подтверждения, неуверенно уточнила: — Поедешь ведь?

__________________________

Кэн — мера длины около 1,81 м

波風 洋子 Намикадзе Йоко

Глава 5

Стоя на краю обрыва Аой наблюдала за горизонтом. Плотный утренний туман немного рассеялся, пусть и не до конца, но достаточно, чтобы стало возможным издалека разглядеть приближающиеся силуэты кораблей вражеской армады.

— Началось… — беззвучно прошептала девушка, отвернувшись от моря и направившись в расположенную на вершине крутого холма ставку командования.

Утреннее происшествие с неожиданным возвращением торгового корабля под командованием Йоко-сан позволило молодой госпоже пусть и не в полной мере, но решить одну из мучивших её моральных дилемм. Теперь наследие Страны Камыша было в относительной безопасности. Конечно, циничное мировоззрение Уноханы, коим она уже успела пропитаться, твердило, что в случае падения острова будущее эвакуированных детей всё равно окажется довольно печальным и ещё неизвестно что хуже; умереть от меча головорезов у себя дома, или мучительно загибаться от голода и рабского труда где-нибудь на материке. К тому же вывезти всех всё равно не получилось, ведь место на корабле было ограничено. Тем не менее осколки наивной детской веры в лучшее твердили, что хотя бы у этих ребят всё будет хорошо, а сестрица Йоко не даст их в обиду.

Главное теперь можно было без остатка отдаться единственной цели — уничтожить врага. К тому же, десяток решивших сойти на берег и помочь в сражении опытных матросов, оказались как нельзя кстати. Сама блондинка тоже порывалась остаться и «наподдать засранцам», как она выразилась, но общими усилиями удалось убедить её, что спасение хотя бы части юных жителей острова, среди которых, по настоянию Аой, были малолетние наследники самурайских родов, задача куда более важная и героическая, а главное по силам только ей одной, все благодаря её непревзойдённым навыкам мореходства и обширным связям на материке.

Впрочем, так просто это закончится не могло… Губы Аой тронула тёплая улыбка. Блондинка до последнего пыталась и её затащить на борт, да что там — ту не смогло остановить даже духовное давление! Только с помощью Араты, принявшего на себя недовольство сестры, эту буйную особу таки заставили отплыть, однако последнее слово та все же оставила за собой, пообещав дождаться результатов столкновения на ближайшем необитаемом островке, где у неё было оборудовано скрытое убежище.

Вздохнув, Аой скосила взгляд на следующих за ней по пятам двух дурёх, что отказались эвакуироваться, заявив, что они уже давно не маленькие девочки, да и раз госпожа остаётся, то и они не имеют права сбежать. Несомненно, будет очень горько если они погибнут.

Когда Аой и её охранницы уже подходили к штабу, дозорные, наконец, тоже заметили приближение врага, оповестив об этом барабанным боем.

— Вот вы где госпожа Ашихана! Дозорные заметили флот противника, поэтому прошу вас не отходите далеко от ставки. — Поправляя очки встретил её Каншио Акира, добровольно взявший на себя роль адъютанта.

— Хорошо, Акира-сан, — кивнула самураю девушка, занимая предназначенное ей место под лёгким тканевым навесом.

К девушке тотчас подтянулись все находящиеся в ставке главы самурайских родов, коих оказалось четверо, или их заместители. Немого главу Рода Кавасаки замещал его младший брат, сам он командовать в силу объективных причин был не способен, а потому решил сопровождать передовой отряд, который должен был изобразить оборону портового городка, задержав противника, по возможности до начала прилива, а затем организованно отступить на лодках вверх по реке.

Вторым отсутствующим оказался старик Ясу. У него ещё с утра прихватило поясницу, и он не смог встать с постели. Аой, разумеется, не могла это проигнорировать. Как только она об этом узнала, то сразу же навестила старейшего из вассалов Ашихана и по максимуму задействовала лечебные навыки Уноханы.

К сожалению, даже такое сложное и совершенное искусство как Путь Возвращения, не способно вылечить старость, да и предназначено по большей части для лечения духов, а потому на живых может действовать лишь косвенно, из-за чего его эффективность в материальном мире падает в разы. Впрочем, справиться с такой мелочью как больная поясница труда не составило, вот только на фоне «чудесного исцеления» упрямого старика переклинило и вместо того, чтобы тихо-мирно сидеть в штабе он потребовал направить его на первую линию баррикад.

В штаб же вместо себя Аизава послал одну из его внучек — Ёгири, которая приходилась матерью Касуми и Янаги, ворчливо заявив, что всем остальным членам рода командование доверять нельзя категорически.

Эта довольно молодо выглядящая женщина с волевым лицом, на котором в глаза бросался шрам, вертикально пересекающий уголок рта, заметив, что Аой уже некоторое время задумчиво смотрит прямо на неё, приподняла за край надетую на голову шляпу амигаса и, сдув в сторону упавшую прямо на зеленовато-карие глаза чёрную прядь волос, поинтересовалась:

— Все ли в порядке госпожа Ашихана? Надеюсь, мои дочери не доставляют вам проблем? — После чего с подозрением и толикой угрозы зыркнула на тут же вытянувшихся по стойке смирно девчонок, что заняли места охранников по сторонам от госпожи.

— Нет, что вы Ёгири-сан, Касуми и Янаги отлично справляются. — Слегка улыбнувшись ответила Аой, после чего, перестав гадать, решила спросить прямо: — Вы не знаете, чем сейчас занят Соичиро-сан? Насколько я помню, предполагалось что именно он будет командовать обороной, но в штабе его нет.

Под скользнувшим туда-сюда пристальным взором синих глаз, по коже самураев пробежали мурашки, будто их окатили ледяной водой.

Собравшегося было озвучить какое-то предположение Кодзиму прервал вбежавший в лагерь взмыленный и выглядящий несколько испуганным ополченец. Подбежав поближе и, уперевшись руками в колени, стараясь отдышаться, он принялся скороговоркой передавать сообщение, сразу же прояснив терзающий девушку вопрос:

— Хонда-сама просит передать командование Кодзиме-сама и послать подкрепление на восточную сторону острова!

— Вот оно что, значит все же диверсанты… — Ухватился за свою короткую бородку Сиродзаэмон, а затем встрепенулся и пояснил: — Госпожа, четверть часа назад на востоке заметили две неопознанных джонки. Изначально мы решили, что это передовой дозор