Едва наступило обеденное время, как ко мне подскочила Полина и, схватив под локоть, практически силком выволокла из зала.

— Ты знала? — требовательно спросила она.

— Нет, — вздохнула я.

— Блин, Ань, ну скажи честно, ты ведь знала, да? Или, по крайней мере, догадывалась? Ты ведь из-за этого сразу стала с ним мутить? Ну, признайся! — допытывалась она.

— Да не знала я! — рассердилась я.

— Хмм… вроде не врёшь, — удивлённо протянула она, глядя на моё лицо.

Этот разговор здорово меня раздражал.

— А что у вас сейчас с Фредди? Спишь с ним? — поинтересовалась она.

— Нет, — выдавила я. — Мы вообще больше не общаемся.

— О как! Почему?

Вот что тут ответить?

— Так получилось, — буркнула я.

— Ладно, не хочешь — не рассказывай, — махнула на меня подруга и тут же с энтузиазмом продолжила: — Ты знаешь какая там тачка стоит на директорской парковке? Я сразу обратила внимание, когда шла. Ещё удивилась — чья же это?

Я покачала головой, ставя поднос на столик.

— Охренительная! — воскликнула подруга, теребя меня за рукав. — Я даже не знаю, что это за модель. Ты меня слышишь?

— Угу, — кивнула я.

— Тебе что — неинтересно? — вытаращила она на меня глаза.

— Не очень, — ответила я, пытаясь прожевать еду, которая никак не лезла. Какая мне разница, что у него за тачка?

Полина сокрушённо помотала головой, явно не понимая, как так можно жить.

— Ань, ты чего, прям сильно переживаешь, да? — спросила она.

Я только вздохнула.

— Думаешь, не наладится у вас? — она заглянула мне в глаза.

— Сильно сомневаюсь, — пробормотала я.

— Да, представляю, как тебе обидно. Сначала перестали общаться, а потом всё выяснилось! Вот это облом! — вздохнула она.

Бог ты мой, это-то тут причём? Я закрыла лицо рукой.

После обеда в почтовой программе ждало письмо. Это была рассылка от Лили с графиком. Моё время было назначено на завтра. Блеск. Хорошо хоть для встречи было отведено всего десять минут — стандартное время для ознакомительной беседы. Ага. Ну что ж, познакомимся.

Остаток дня я пыталась сосредоточиться на работе. С переменным успехом. Артёма… Владимировича я больше не видела. Я даже не знала, как его теперь про себя называть.

Настроение в офисе было подавленное. Артёма и как консультанта недолюбливали и побаивались, а теперь и вовсе замирали от ужаса, не зная, чего от него ожидать.

Придя домой, принялась готовить ужин, когда позвонила мама.

— Привет, доченька! Ну, что же ты не звонишь совсем?

— Привет, мам. Да тут на работе какой-то кавардак…

— Какой ещё кавардак? — насторожилась мама.

— Да там новый директор, неизвестно, что теперь будет. Сама ведь знаешь — новая метла метёт по-новому, — вздохнула я.

— Нужно сразу хорошо себя проявить! — тут же начала советовать мама.

Да я уже проявила! Я нервно хихикнула.

— Покажи себя с лучшей стороны, старайся изо всех сил, порази начальника!

Да я уже поразила! Ещё как. Он знатно офигел. Мой смешок был скорее похож на всхлип, но я зажала рот рукой, чтобы мама не услышала.

— Запомни, Аня, первое впечатление — самое важное, именно по нему тебя будут судить, до тех пор, пока не докажешь обратное.

Да блин! Мама, ты издеваешься? И тут я тоже в пролёте. Я зажмурилась, мучительно краснея. Мне резко захотелось уволиться, чтобы никогда больше не видеть своего нового начальника. Я испытывала одновременно стыд за себя и злость на него.

Заверив маму, что я буду стараться изо всех сил, я перевела разговор в другое русло, поинтересовавшись её здоровьем и прочими делами.

Спала я в ту ночь плохо, постоянно просыпаясь от какой-то неясной тревоги.

В среду утром, памятуя о предстоящей «ознакомительной» беседе, я собиралась особенно тщательно. Нужно придать себе строгий деловой вид, исключив всякую фривольность. Я и так уже позволила себе слишком многое. Нужно постараться реабилитировать хоть немного свою репутацию.

Подумав и порывшись в шкафу, я достала купленное ещё мамой коричневое платье без рукавов. Исключительно закрытое из плотной ткани, ниже колен. Оно сидело достаточно свободно, не облегало фигуру и точно выглядело скромно.

По-другому быть не могло, его же мама выбирала. Под него я надела строгую блузку, застегнув её на все пуговицы. Плотные колготки. На ногах туфли на низком широком каблуке.

Из макияжа только немного туши на ресницы. Волосы заплела во французскую косу. Никаких украшений.

Посмотрела в зеркало — всё очень прилично, даже немного перебор. Всё же образ показался мне слишком пресным и скучным. Но это лучше, чем выглядеть вульгарно, особенно после произошедшего. Надев плащ, я вышла из дома.