— Андрей? Что мы здесь делаем? Что со мной? Я… попал в аварию?

Все, на что хватило сил, так это отрицательно покачать головой, чувствуя, как сердце замирает в груди, а глотку стягивает болезненным спазмом.

— Черт! — зашипел он. — А чувствую себя так, будто угодил под грузовик!

— Неудивительно, — как можно мягче отозвался Андрей. — У тебя серьезное сотрясение мозга, перелом нескольких ребер, многочисленные ушибы, ну и… внутренним органам прилично досталось.

Алексей задумался, тяжело дыша. С трудом облизал пересохшие губы.

— Что произошло? — потребовал объяснений, глядя на него в упор.

Пожав плечами, Андрей поведал ему то, что сам узнал вчера от Ирины Павловны (наставница была осведомлена почти из первых уст):

— Как выяснилось, твоего водителя давненько подкупили. Он шпионил за тобой. А когда поступило соответствующее распоряжение, накачал тебя чем-то. Как только ты вырубился, этот урод передал тебя в руки Шмеля и его прихвостней. Как видишь, поработали они над тобой… виртуозно!

И вновь брат замолчал на несколько секунд. Обдумывал услышанное.

Потом озадаченно протянул:

— Странно. Для чего было так заморачиваться? Не проще ли тупо застрелить?

— Нет, если все хорошо продумать и использовать ситуацию как приманку!

— О чем это ты?

— Кое-что произошло, пока ты был в отключке…

— Что? — настороженно.

— Борзый вычислил крысу. А тот в свою очередь, сбегая, положил хрен знает сколько народу и… увез с собой Лизу. Ее всюду ищут.

— Это нехорошо. Очень нехорошо!

— Да. Я места себе не нахожу. А Соня…

— Что с ней? — Алексей дернулся, намереваясь подняться с постели.

Андрей резко изменил тактику, опасаясь навредить брату:

— Лежи-лежи! Она тоже здесь. Привести ее?

— Нет! — яростный протест. — Не вздумай! Не хочу, чтобы она видела меня в таком состоянии! Ей… ей нельзя волноваться!

«Как и тебе, братишка. Как и тебе…»