На экранах тепловизионного прицела стали видны белые силуэты пехотинцев, за которыми маячил тот самый джип с пулеметом. Он снова начал стрелять.

– Слава, е…ни по джипу, задолбал он уже!

– Ага, сделаю… – взялся за джойстик-«чебурашку» наводчик. Доворот башни. – Выстрел!

Практически мгновенно после залпа – прямое попадание! Джип с пулеметом разорвало в клочья вместе с теми, кто в нем находился.

– Пехота противника слева «на 11 часов», ориентир – сломанный бетонный столб. «Осколком» – огонь!

– Выстрел!

Снова взрыв и прямое попадание. Нацистов «Азова» разметало взрывом и похоронило под обломками осыпавшейся стены уже полуразрушенного до этого пятиэтажного дома.

– Добавь из пулемета. Сашка, сдавай назад – уходим. Сейчас украинская «арта» проснется. Живее!..

Танк попятился, выпустив клубы едкого дизельного выхлопа. Механик-водитель ювелирно развернулся и ушел в тот самый двор, где они раздолбали «укропский» Т-64БВ.

И вовремя!

На перекресток, где всего лишь четверть часа назад занимал позицию Т-90АК «Владимир», влетело полпакета ракет «Града». Да еще и несколько тяжелых 120-миллиметровых мин.

Вскоре, буквально с минуты на минуту, подошли три БМП-2 с пехотой.

– А где четвертую машину потеряли, вас же вроде больше было?.. – поинтересовался капитан Чернов.

– Нацики сожгли из гранатометов по дороге вместе с экипажем…

* * *

За ночь танк Чернова вместе с мотострелками и их «коробочками» отразили еще три атаки противника. К счастью, обошлось без потерь. А к утру стало известно, что штурмовые группы русской пехоты прошли чуть вперед и закрепились на новой линии фронта. Теперь стало возможным эвакуировать мирных жителей из подвалов окрестных домов.

Из подвалов домов неуверенно и пугливо выбирались люди-тени. Многие катили перед собой тележки из супермаркетов, нагруженные тем скудным скарбом, который удалось найти в разбитых украинскими нацистами квартирах. Артем Чернов отметил, что очень много и мужчин, и женщин одеты в теплые серо-красные спецовки «Метинвеста». Словно униформа Апокалипсиса. И – тяжелый запах гари, въевшийся в потрепанную одежду обездоленных войной людей. Запах костров, на которых они готовили себе скудную еду, запах горя…

Русские солдаты выносили на руках детей, помогали женщинам и старикам. Экипаж командирского танка капитана Чернова и остальные ребята, в нарушение всех инструкций, раздали свои пайки мирным жителям. Кроме еды просили позвонить по мобильным родственникам – просто сказать, что они живы.

Люди поначалу недоверчиво, но с интересом смотрели на других военных – добрых. Которые НЕ СТРЕЛЯЮТ ПО ГРАЖДАНСКИМ, как это делали нацисты карательного полка «Азов».

Подъехал уазик-«таблетка» с красными крестами, военные медики стали тут же оказывать помощь, налаживать эвакуацию.

– Уазик – самая боевая машина! – пошутил наводчик Славка Чесноков, высунувшись из башенного люка.

– Это точно! – согласился капитан Чернов.

Изрядно побитая жизнью и фронтовыми дорогами, запыленная «таблетка» с бронежилетами на передних дверцах выглядела очень по-боевому. Образ дополняла наброшенная сверху лохматая маскировочная сеть. Естественно, никаких красных крестов на бортах не было – националисты любили пострелять именно по медицинским автомобилям…

* * *

Охраной гуманитарного коридора как раз и занимались мобилизованные солдаты ДНР.

Тяжелее всего было выслушивать рассказы мирных жителей о зверствах нацистов «Азова» и отморозков из других силовых ведомств киевского режима. Как не давали выйти из подвалов за водой, как развлекались украинские военные, стреляя по мирным жителям и их домам. Как недалеко отсюда в городской больнице устроили опорный пункт, во дворе медицинского учреждения поставили танк, а в подвалы заносили ящики с боеприпасами – прикрываясь местными врачами и пациентами. Как называли обычных людей «ждунами» – «вы Русский мир ждете»!..

Как из миномета стреляли по людям, которые шли за водой, как украинской минометной миной пополам разорвало маленькую девочку[11].

Многие люди плакали от счастья, видя русских солдат – защитников. Робко спрашивали: «А вы точно нас теперь не бросите?.. Не уйдете?»

– Эй, танкисты, нужна ваша помощь!

К Чернову подошел такой же, как и он, капитан, только мотострелок.

– Что случилось?

– Гражданских в подвале завалило, нужен тягач, чтобы пробиться через завалы.

– Пойдем посмотрим, чем я могу помочь…

На танк Т-90 «Владимир» завели буксирные тросы, и 46-тонная махина принялась растаскивать завалы. Капитан Чернов стоял поодаль и руководил действиями механика-водителя Саши Терещенко. Мехвод превзошел себя, ювелирно работая рычагами и плавно переключая скорости. Такую работу нужно было выполнять очень осторожно – танк ведь не трактор… Но за неимением коммунальной техники получилось неплохо.

А сами танкисты испытывали настоящее счастье от мирной и доброй работы.

– Нам теперь нужно выдать оранжевые жилеты, как работникам ЖКХ!.. – пошутил острый на язык наводчик «Чеснок».

Но танкисты были рады помочь доброй русской силой мирным жителям многострадального Мариуполя.

Глава 7. В танковом прицеле – «Азовсталь»!

Не только танковый батальон ДНР, но уже и взводы танковых рот оказались распределены по штурмовым группам, которые упорно прогрызали оборону нацистов «Азова» в Мариуполе. В первом взводе у командира второй роты капитана Чернова теперь появился еще один глубоко модернизированный Т-72Б-3М. Более старая «коробочка» попала под перекрестный огонь гранатометчиков «Азова». Экипажу едва удалось спастись, и это при том, что командир танка был тяжело ранен.

Наводчик танка с позывным «Кадр» рассказал капитану Чернову, что их сначала засекли с вражеского беспилотника, а потом накрыли сразу тремя или четырьмя пусками противотанковых гранатометов.

– Притом что это были не обычные РПГ-7, а какие-то гораздо более мощные. Наверное, «Карл-Густав» или что-то наподобие, – только и пожал плечами перебинтованный танкист.

Да, беспилотники противника буквально с каждым днем становились все большей головной болью для войск Русской коалиции. Вроде бы совсем уж небольшие квадрокоптеры уже не только вели аэроразведку, но и сбрасывали кустарно переделанные боеприпасы. Начиная от обычных ручных гранат типа РГД-5 и Ф-1 и заканчивая противотанковыми кумулятивными ручными РКГ-3, выстрелами к РПГ, ВОГ или даже минометными минами! А это уже становилось опасным не только для пехоты, но и для бронетехники…

– Скоро будем на танки зонтики от квадрокоптеров ставить!.. – мрачно пошутил наводчик-оператор Слава «Чеснок».

* * *

Погода и в начале апреля 2022 года оставалась паршивой, разве что более-менее потеплело. Но на смену снегу пришли дожди, небо хмурилось тучами. А за облаками над Мариуполем постоянно гудели самолеты. Главной целью массированных ударов авиации ВКС России стал металлургический завод «Азовсталь» – главная база украинских неонацистов в Мариуполе. Благодаря мощным многоуровневым подземным укрытиям – ведь завод перестраивался после Великой Отечественной с учетом третьей мировой ядерной войны, добраться до нацистов «Азова» оказалось совсем непросто.

Буквально каждые пять минут русские боевые самолеты сбрасывали мощнейшие фугасные авиабомбы и пускали ракеты по отдельным объектам на территории металлургического предприятия. Воздух дрожал от гула турбин штурмовиков Су-25 «Грач», фронтовых истребителей-бомбардировщиков Су-34 с высокоточными бомбами и ракетами, тяжелых бомбовозов Ту-22М3, которые обрушивали вниз