Хронологически сборник охватывает весь творческий путь Орлина Василева: рассказ «Я должен!», открывающий книгу, был впервые опубликован в 1929 году и является как бы авторской заявкой, очерчивающей круг тем и проблем, которые в дальнейшем будет разрабатывать писатель; последний рассказ сборника — «Сердце с изъяном» — был напечатан в 1957 году в газете «Литературен фронт».

Первые рассказы Орлина Василева, такие, как «Я должен!», «Враждебный мир», «Рассказчик поневоле», «Поздно…», «Маленький пролетарий», — это рассказы о трудной, полной лишений и нужды жизни простых «маленьких людей» буржуазной Болгарии, об их печалях и редких радостях.

В ряде произведений — «Шакал», «Гриб» и другие — О. Василев показывает новую грань своего дарования, — он выступает как сатирик, бичующий фанатизм фашистствующих чиновников, их тупость и ограниченность.

Лирические очерки о родном селе, объединенные заглавием «Житье», служат своеобразным введением к циклу рассказов о людях болгарской деревни.

С глубокой любовью писатель создает образы коммунистов — борцов против фашизма и строителей новой жизни — в рассказах «Страшная весть», «Зайчонок», «Месть коммуниста», «Сердце с изъяном» и других. Он стремится всесторонне раскрыть их духовный мир, показать их высокую мораль, их боевой гуманизм, твердость в борьбе, крепкое товарищество, новое отношение к людям.

Лирическая взволнованность автора и его тонкое умение раскрыть внутренний драматизм обыденной на первый взгляд жизни своих героев придают его произведениям глубокую человечность.

Писатель большой культуры и яркого мастерства, Орлин Василев всей своей жизнью и творчеством неразрывно связан с народом. В этом заключена его сила.

И. Шептунов