— Я хочу вас познакомить с одним моим другом, — сказал я.

Сначала он ее не узнал. Дыхание переполнило все его тело, когда он поднялся нам навстречу. Карие глаза расширились. Рот приоткрылся. Храбро она подошла, не сводя с него глаз.

— Здравствуйте, Кристо, — произнесла она.

— Миссис Флорес! Миссис Флорес!

Он повторял ее имя снова и снова, не веря своим глазам.

— Миссис Флорес — зачем вы это сделали?

Невинный, но жестокий вопрос. Она прижала ладонь ко рту, словно не хотела выпускать слова наружу.

— Я дура, — ахнула она. — Какая я дура.

И исчезла, стремглав выскочив из комнаты, промчалась по коридору. Мы слышали ее быстрые шаги по лестнице, щелчок ключа в замке. Кристо смотрел ей вслед.

— Как она прекрасна, — вымолвил он. — Прекраснее моей Шарлин.

— Она вас любит.

— Для меня сделать это. Стать блондинкой. Чудесно. Я большой дурак. Двадцать лет в Америке, и все искал не то. Не одежда. Не желтые волосы. А любовь. Вот тут, — и он постучал себя по груди.

— Скажите ей это, Кристо.

— Хорошие пионеры получатся.

— Чудесно.

Я смотрел, как он расправляет плечи и шагает по коридору. С верхней площадки лестницы наблюдал, как он стучится к миссис Флорес. Дверь открылась — за нею ждала она.

— Я хочу сильно извиниться, — произнес он.

— О, Кристо!

Она обвила его руками. Еще какое-то мгновение я смотрел на них. И тут у меня в голове все прояснилось. Все эти недели, всё, что я хотел сказать, всё, что хотел написать, — я мог написать это сейчас, и чувства, бурлившие у меня в крови, — они смешаются с чернилами и побегут через поля белой бумаги. Я бросился к себе в комнату, сел за машинку, и слова потекли, как по волшебству.